Необычайно умные создания

В любом случае приходить в гости без подарка было бы невежливо. Това сама не очень любит вино, но так принято. Где-то в глубине души она благодарна Барб за настойчивость. Когда бы не Барб, она, возможно, нарушила бы этикет, приехав с пустыми руками, а даже если бы догадалась взять вино сама, нельзя же просто зайти в магазин и купить его у Итана.

Высоко подняв голову, Това шагает по короткой дорожке к приземистому дому. Ее нога уже почти не болит, осталась лишь легкая хромота. Пышная гортензия с нежно-голубыми цветами лезет на маленькое крылечко. Това убирает ветки с дороги и, не давая себе времени передумать, нажимает на дверной звонок.

– Добрый вечер, Това, – говорит Итан, отступая назад и жестом приглашая ее войти. Его голос до странного тих. Она протягивает ему бутылку, и он ее благодарит, а потом предлагает повесить сумочку, указывая на слегка покосившуюся вешалку в углу.

– Спасибо, но мне она не мешает. – Това прижимает сумку к бедру, как библейский фиговый листок. Как будто без нее она осталась бы голой.

– Тогда отлично, – говорит Итан.

Идя по опрятному ковру, Това не может не обратить внимания на главную достопримечательность в доме: целая стена гостиной занята коллекцией пластинок, но шпон дешевого стеллажа, на котором они расставлены, отслаивается от ДСП. Будь это их дом, Уилл приклеил бы обшивку на место. Това подавляет желание отколупнуть ее, как наполовину сорванную корочку с раны, которую лучше оторвать совсем, чтобы она ни за что не цеплялась.

Чужой дом всегда показывает гостю что-то сокровенное. Она оглядывается в поисках фотографий, но их нет. Зато стены украшены концертными афишами в красивых рамках: “Грэйтфул Дэд”, Хендрикс, “Роллинг Стоунз”. Такая комната могла бы скорее принадлежать подростку, но почему-то кажется, что Итану она идеально подходит.

Това идет за ним на маленькую кухню, где на удивление чисто и пахнет грибами, и по дороге они болтают о пустяках. Тове никогда не нравились такие беседы ни о чем, и сейчас это дается ей с трудом. Когда Итан протягивает ей бокал, до краев наполненный восхитительным каберне фран от Барб, она принимает его с благодарностью.

– За твое здоровье, дорогуша, – говорит он.

– За твое здоровье, – вторит Това, чокаясь с ним.

Спустя несколько минут и еще несколько глотков она берет с кухонной стойки солнечные очки, узнав в них очки Кэмерона.

– С твоей стороны было очень любезно пустить его к себе.

Итан наливает немного красного вина в сковородку, которая шипит в ответ, выдыхая огромное облако пара.

– Сказать по правде, приятно, когда ты не один.

Това кивает. Она знает, что он имеет в виду. Ей нравится общаться с Кэмероном в океанариуме.

– Да, соглашусь.

– Ты знаешь, я вырос в семье из четырнадцати человек. Одиннадцать братьев и сестер. Когда я был маленьким, я всегда представлял, что, когда вырасту, мой дом будет заполнен до отказа.

Това позволяет себе улыбнуться.

– Я думала, это ирландцы славятся большими семьями.

– Ну, мы, шотландцы, им не уступаем. – Он улыбается в ответ, поливая грибным соусом две большие куриные грудки, разложенные по тарелкам. К удивлению Товы, ее рот наполняется слюной. Когда для нее в последний раз готовили такой прекрасный ужин?

* * *

Они как раз заканчивают есть, когда хлопает сетчатая дверь. Минуту спустя в кухню с мрачным лицом влетает Кэмерон. Сердитый вид на мгновение сменяется растерянным, когда он видит Тову, сидящую за столом напротив Итана.

Но потом свирепый взгляд возвращается, хотя он направлен исключительно на Итана.

– Можно тебя на секунду? – Это звучит так, как будто у него стиснуты зубы.

– Конечно. Валяй, – говорит Итан.

– Я был в магазине спорттоваров, и туда со своими приятелями зашел Таннер, тот парень, который у тебя работает. И знаешь, о чем они трепались? – Тон у Кэмерона холодный. – Что ты говорил о моей…

– Все, ладно. – Итан вскакивает с места. Бросив на Кэмерона многозначительный взгляд, он ведет его в гостиную. На ходу он оборачивается, извиняется перед Товой и просит ее спокойно доедать ужин – он отойдет всего на минутку. Они с Кэмероном уходят – наверное, в какую-то заднюю комнату маленького дома, где их не будет слышно.

Что там у мальчика случилось? Това чувствует укол вины. Может, она бы знала, если бы не пропустила последние два дня уборки.

Всего минутка тянется и тянется. Това решает, что пока можно начать наводить порядок на кухне. Хоть какое-то занятие. Ужас что на этой кухне творится после готовки. Това, у которой из-за вина в голове какая-то непривычная легкость, ищет губку и цокает языком, когда не находит ее нигде поблизости от раковины. Чем же Итан моет посуду? Нигде в поле зрения нет ни губки, ни кухонного полотенца.