Необычная прелюдия к свадьбе

Кейд скрестил руки на груди и посмотрел на нее в упор. Очень не хотелось вместе с ней выезжать из дома, тем более что напавший на нее тип по-прежнему разгуливает на свободе.

– Пусть следствие ведут ФБР и Оуэнс. Они будут делать свое дело, а я – свое. Тебя проще защищать в безопасном месте. Если вспомнишь что-нибудь новое и захочешь с ними поделиться, можешь им позвонить.

Линди сдвинула брови:

– Ну, я не могу сидеть дома, пока они его не найдут! Прошел уже год после первого убийства, да и до того у него было много жертв… И потом, терпеть не могу сидеть без дела. – Линди поджала губы. – Мне страшно, поэтому я обязательно должна что-то делать.

– Может быть, пока выберешь рождественскую ель? Повесишь на нее чулки для подарков? – Он кивнул в сторону пластиковых корзин, стоящих вдоль стены. Она явно собиралась украшать дом к Рождеству. – А я пока сварю горячий шоколад.

Она скрестила руки на груди, подражая его позе.

– Я хочу, чтобы этого типа поймали до того, как он снова на кого-нибудь нападет. Может быть, он уже сейчас планирует свое следующее преступление? А если в следующий раз мне не так повезет? Что, если он сделает больно Гасу? Или другой женщине? Чем больше я помогу полиции, тем быстрее поймают этого психа, и тем скорее я снова смогу спокойно спать.

Кейд, разумеется, не имеет права держать ее в плену или указывать, что делать. Его задача – быть с ней рядом и заботиться о ее безопасности.

– Ладно, – согласился он, – но ты все время должна оставаться у меня на виду, а если я скажу, что пора уходить, ты подчинишься немедленно.

– Согласна! – Линди кивнула. – И я думаю, стоит притвориться, будто мы – пара… – Она вскинула руку вверх. – Погоди, выслушай меня!

Кейду с трудом удалось скрыть изумление. Слышал он и раньше безумные просьбы клиентов, но прежде его обычно просили держаться подальше, а не изображать романтические отношения. И с этической, и с профессиональной точек зрения, учитывая, как невысокая блондинка действует на него с самой первой минуты, ему лучше решительно отказаться.

– Иногда наличие бойфренда отталкивает психов, – рассуждала Линди, как будто обладала солидным опытом по этой части. – Я посмотрела статусы других жертв, – продолжала она. – Все они были без пары. Может быть, увидев, что у меня появился постоянный спутник жизни, он утратит ко мне интерес… А мы тем временем попробуем понять, где могли с ним пересечься. Я не предлагаю ничего неподобающего, – продолжала она. – Тебе не придется даже целоваться со мной. Иногда можно подержаться за руки или идти рядом, если мы на публике. Я же не прошу, чтобы… – Она помахала между ними рукой и густо покраснела. – Не важно. Забудь, что я это предложила.

Кейд рассмеялся, но тут же нахмурился. Притворяться ее бойфрендом ради ее безопасности? Что ж, можно и развлечься, а о последствиях подумать потом.

– И давно мы с тобой встречаемся?

Линди покачалась с пяток на носки и просияла; она посмотрела на него с благодарностью.

– Недавно, – ответила она. – Мы совсем недавно вместе и еще влюблены друг в друга. Это позволит мне держаться ближе к тебе и, если кто-то вдруг спросит, объяснить, почему мы еще не знаем друг о друге все. Я пошла за Гасом!

Кейд глубоко вздохнул и закрыл глаза. Если она и дальше будет так на него смотреть, он не сумеет сосредоточиться и вовремя заметить опасность, до того как маньяк нанесет новый удар.

По пути в центр Пьемонта Линди все время смотрела в окно. Нервы у нее были на пределе. Напускная храбрость оставила ее, и ей казалось: самое разумное сейчас – вернуться домой. Но нет, скоро она будет гулять по городку с Гасом и красавцем в ковбойской шляпе и джинсах, рядом с которым ей должно быть ничего не страшно. И еще кое-что пришло ей в голову, о чем она почти год не думала.

Пьемонт готовился к Рождеству. В магазинах выставили снеговиков и искусственные елки. С уличных фонарей свисали огромные рождественские венки, из динамиков лились знакомые рождественские мелодии. Улицы ярко освещены.

– Сюда! – показала она на небольшую парковку между кирпичными офисными зданиями. – Здесь можно парковаться бесплатно, но оставаться не дольше двух часов.

Кейд с трудом завел свой огромный пикап в тесный бокс.

– Ты уверена, что справишься?

– Нет, – честно ответила она, – зато уверена, что наша цель стоит прогулки по городку в погожий день. Ты не согласен? – Она отстегнула ремень безопасности и положила на колени сумочку.

Кейд внимательно посмотрел на нее. Линди старалась не дрожать. Она с трудом разлепила пересохшие губы и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

– Мы быстро. Потом поедем домой и еще раз посмотрим странички других женщин и их фото. Может, что-то и совпадет.

Она вышла из машины, взяла на руки Гаса и посадила его в сшитый на заказ слинг. Он прекрасно сочетался с белой лыжной курткой, которой она дополнила свой ансамбль.

– Ну вот и наш большой город, – с широкой улыбкой сказала она Кейду. – Не Лексингтон, конечно, но здесь есть все, что может понадобиться человеку.

– Согласен. – Кейд подошел к ней, взял ее руку в свою, и пожал. – Ну что, идем?