Необычная прелюдия к свадьбе

— Она тебе понравится, — говорил Кейд своему собеседнику на том конце линии, — она очень храбрая. Защищает своего сынишку, как медведица.

Линди остановилась. Он что, о ней говорит? Сравнение с медведицей, конечно, верное, но с чего он взял, что она храбрая? После неудавшегося похищения она почти все время борется со слезами.

— Нет, я понял, — продолжал тем временем Кейд, — но мне нужны советы насчет периметра. И просмотри фото и файлы, которые я послал на твою служебную почту в «Крепости». Выясни все о соседях и об окружающих участках.

Линди остановилась посреди коридора, не зная, как заявить о своем приходе, и восхищаясь очертаниями его мускулистой спины под светло-серой рубашкой.

Он провел ладонью по волосам, и ее взгляд переместился на его мощные бицепсы.

— Нет, со мной все в порядке. Она не такая, как я ожидал.

Линди могла лишь гадать, что означают его последние слова.

Гас загулил и заворковал, Кейд резко развернулся к ним, не дав Линди отступить.

— Плюс ко всему еще и скрытная, — сказал Кейд, изумленно глядя на нее. Лицо у него порозовело. — Я тебе перезвоню. Дай знать, что ты думаешь о тех файлах.

— Извини, — пробормотала она, смущенно махнув рукой. — Я нечаянно подслушала.

— Все нормально, — ответил он, сдвигая брови. — Так или иначе, — он убрал телефон в задний карман, — рад снова видеть тебя. Я уже начал сомневаться, что ты выйдешь из комнаты, заподозрил, что закажешь себе доставку в окно спальни.

— А так можно? — спросила она, задумчиво оглядываясь через плечо.

— Нет, — рассмеялся Кейд. — Во всяком случае, не сегодня. Обещают дождь, и температура падает. Я еще раз обошел участок. На улице очень холодно. — Он покосился на духовку и сунул руки в карманы джинсов. — У тебя был трудный день, поэтому я решил приготовить ужин. Предлагаю просто посидеть дома, расслабиться. Можно посмотреть кино или сыграть в карты.

— Тем более что окно в моей спальне очень старое, оно ужасно скрипит, когда его открывают. Ты бы сразу понял, что я затеваю. — Линди проследила за его взглядом и заметила на столешнице форму с куриным филе. — Ты умеешь готовить?!

Он пожал плечами:

— Я собирался выманить тебя из комнаты едой, если ты сама не выйдешь.

Она рассмеялась.

— Там мне стало так страшно, что пришлось выйти. Кроме того, этому молодому человеку нужна бутылочка. — Она поцеловала Гаса в макушку и погладила его по спинке. Затем подошла к столу и посадила Гаса в высокий стульчик.

Кейд поставил форму в духовку и включил таймер.

— Надеюсь, ты любишь курицу с пармезаном.

Линди покачала головой. Его слова произвели на нее впечатление, но не удивили.

— Курицу с пармезаном любят все. Поверить не могу, что ты еще и готовишь! По-моему, так нечестно.

Кейд расплылся в улыбке:

— Что значит «еще и готовишь»? Что еще я делаю?

Она тоже улыбнулась, завинчивая крышку на бутылочке Гаса.

— Защищаешь женщин и младенцев в опасной ситуации.

— Верно.

— Как ты научился готовить? — Линди дала Гасу бутылочку и стала с нетерпением ждать, что ответит Кейд.

— По необходимости, — ответил он. — Когда я рос, у нас вечно не хватало то денег, то еды, поэтому я научился готовить из того, что есть. Приходилось кормить не только себя самого, но и братьев с сестрами. Как правило, продукты у нас были самые дешевые, но я превратил процесс в игру. Вроде бы выходило не слишком ужасно, даже такой привереда, как мой старший брат Сойер, ел и не жаловался. Я и сейчас иногда изобретаю новые рецепты, но сегодня решил приготовить что-то традиционное.

Его рассказ очень растрогал Линди. Какой он молодец! Она еще больше расположилась к нему. Кейд Лэнс определенно не просто красавчик.

Час спустя Линди доедала последний кусочек самого вкусного ужина за долгое время. Она два раза брала добавку спагетти и курицы под пармезаном; голова отказывалась работать.

— Восхитительно!

— Спасибо! — Кейд отнес тарелки в раковину, сполоснул их, загрузил посудомойку и вытер столешницу.

— Не нужно было, — запротестовала Линди, вставая. — Ты готовил, и убирать со стола вовсе не обязательно!

Сэм никогда не готовил и не мыл посуду. Она этого не замечала, пока они не купили ферму и не стали жить вместе. У Сэма имелись четкие представления относительно распределения ролей в их будущей семье.

Кейд повесил на плечо посудное полотенце и прислонился спиной к столешнице, успешно перекрыв ей путь к раковине.

— Я устроил беспорядок, я и уберу.

Она нахмурилась:

— А как же разделение труда?

— Может, выберешь фильм? Гас тебе поможет.

— Отлично! — Линди улыбнулась.

— Только не девчачье кино! — уточнил Кейд, поворачиваясь к раковине.

— Извини, Гас любит девчачье кино. — Линди вытащила сынишку из качелей, в которых малыш с удовольствием качался под музыку, пока взрослые ели.