Необычная прелюдия к свадьбе

— Я так не думаю. Не сомневаюсь, со мной не справится ни один мужчина, и я почти уверен, что ни одна женщина меня не вынесет. Я ведь не только готовлю бекон и блинчики. — А ты? — Он пытливо посмотрел на нее. — Ты собиралась замуж. Пережила тяжелую потерю. Потом родила ребенка. Но с тех пор прошел год. Почему сейчас ты ни с кем не встречаешься?

Она пожала плечами:

— Наверное, сначала я просто много горевала. Потом все мои силы уходили на то, чтобы выносить и родить здорового ребенка, потом — как сочетать работу и новорожденного. Теперь меня пугает мысль о том, что я добавлю кого-то в жизнь Гаса. Возможно, малыш привяжется к мужчине и будет скучать, если тот уйдет. Я не понаслышке знаю, что люди уходят, даже если сами того не хотят. В жизни всякое бывает.

— Верно. Если ни с кем не встречаешься, тебе не разобьют сердце.

— Не только. Мне хватило сердечных ран, и больше я не хочу.

— Логично, — кивнул Кейд.

— А ты? — спросила Линди. — Почему тебя не вынесет ни одна женщина?

Он посмотрел ей в глаза и нахмурился.

— Я уже говорил: мой папаша был сукиным сыном. Пьяницей. Злобным ревнивцем. А я очень похож на него внешне и совсем не хочу в сходных ситуациях вести себя как он.

— Страх потерпеть неудачу, — понимающе кивнула она, стараясь говорить беззаботно. — Все ясно! — Она снова поцеловала Гаса и взяла еще ломтик бекона.

— Нет. — Кейд прищурился и выпрямился. — Просто я не уверен в том, что в случае необходимости поступлю правильно.

— А кто уверен? — возразила Линди. — Никто… Всю беременность я волновалась, сумею ли стать для Гаса хорошей матерью. У меня не было никакого опыта и не было спутника жизни, с которым я разделила бы ношу. Но я полюбила Гаса еще до того, как он появился на свет, и готова сделать для него все. Вот что значит любовь и близкие отношения в общих чертах. Готовность отдать любимому человеку всего себя и верить, что он поступит так же.

Тебе кажется, что ты не станешь хорошим партнером, — продолжала Линди. — Но ты уже партнер. И был им много лет. Все время, что ты служил в армии. Сейчас ты хороший напарник для твоих друзей по «Крепости». Вы доверяете друг другу даже свою жизнь… Вот и все, что нужно. Доверие. Преданность и упорство.

— Неужели все? — лукаво спросил он, перестав хмуриться.

— Конечно. — Про себя Линди заметила, что и сумасшедший секс тоже был бы нелишним, но вести такие разговоры за завтраком ни к чему. Откровенно говоря, такого секса у нее не было ни разу. — Ладно, давай лучше подумаем, чем займемся сегодня.

Кейд кивнул, но взгляд отвел. Ей даже показалось, что у него возникли те же мысли о сексе.

— Какие у тебя планы? — спросил он.

Линди зарылась лицом в кудряшки Гаса и глубоко вдохнула запах малыша.

— Давай снова съездим в город!

— Это еще зачем? — нахмурился Кейд.

— Мы же вчера договорились… Я хочу помочь полиции схватить Кота. Городок у нас маленький. Наметим новые цели. По моим обычным магазинам мы уже походили, но в других местах я тоже появляюсь регулярно, но реже. Мы еще не были у меня на работе, а в тренажерном зале я вообще год не появлялась, хотя раньше бывала там довольно часто. Поскольку мы не знаем, давно ли за мной следят, возможно, я наткнулась на убийцу еще до того, как перестала ходить туда. Кстати, некоторые другие жертвы тоже активно занимались фитнесом.

— Но не все они из твоего городка, — возразил Кейд. — Вряд ли они посещали тот же спортивный клуб.

— Но любой может купить разовый абонемент, — возразила она. — Возможно, Кот вначале увидел их там, а потом выследил и узнал, где они живут. Давай начнем с моего спортивного клуба, а потом сходим в библиотеку, продуктовый магазин и в парк. Мой офис оставим на потом. Мне почему-то кажется, что вряд ли я встретилась с Котом там. Кроме того, не хочется объясняться с сотрудниками; сейчас им наверняка известно больше, чем мне, потому что все смотрят телевизор и читают новости в Интернете.

Кейд возражать не стал. Линди восприняла его молчание как знак согласия и положила себе еще бекона.

Кейду план Линди не нравился. И если бы он имел право голоса, они сидели бы у нее дома, где он мог лучше ее защитить.

Полицейские, охранявшие ее дом ночью, уехали сразу после завтрака. Вечером Оуэнс обещал снова прислать к ее дому патрульную машину. Но днем Кейд оставался один. Записка Кота в больнице встревожила полицейских и агентов ФБР. Они считали, что Кот намерен снова нанести удар. Вопрос заключался лишь в том, когда и где.

И вот они с Линди снова в центре города. Кейд обошел машину, встал с ней рядом. Она достала Гаса из автокресла и посадила в слинг, захлопнула дверцу и развернулась к Кейду, глядя на него доверчиво и с надеждой.

— У нас все получится, — сказала она. — Для начала нужна лишь маленькая ниточка, мы распутаем весь клубок и поймем, кто он такой. Полицейские его схватят, а женское население Кентукки вздохнет свободно.

— Проще простого, — невозмутимо ответил он, и Линди улыбнулась.

Лицо у нее порозовело от холода; она натянула на голову розовую шапочку с огромным помпоном.

— Красивая шапка, — сказал он, дотрагиваясь до помпона.