Необычные новеллы

Артур стрелял по повстанцам, которые пытались обойти их группу с фланга, и проклинал тот час, когда пошёл наёмником на эту войну. В двоих попал, остальные отступили. Толку, правда, от этого было не очень много - позиция у противника лучше (подавляют огнём и не дают стрелять прицельно), боеприпасы на исходе, помощи ждать не откуда - шансов нет.

Вот, вскрикнув, уткнулся в автомат лицом его взводный. По раскалённому камню, шипя и пузырясь, потекла струйка крови. Ещё один разведчик был взорван метко брошенной гранатой. Увидев рваное в клочья тело своего товарища, Артур пришёл в ужас. Ужас усиливался наступившим ощущением полного одиночества.

"Теперь моя очередь ,- подумал он, и тут, как будто в подтверждение его правоты, закончились патроны.- Всё! Теперь финиш! Дурак, хотя б один для себя оставил. Нет, я не сдамся..."

Достав из подсумка небольшую круглую гранату, он привязал к кольцу шнурок. Затем, положив её во внутренний карман гимнастёрки и застегнув пуговицу, взял конец верёвки в зубы.

Вставал он медленно, с поднятыми руками на уровне плеч, не выше. У ног лежал бесполезный автомат. Наклонив голову к плечу ( чтобы не было видно шнурка), он с ненавистью смотрел на приближающихся партизан.

"Ну, ну подходите ближе. Пленные - хороший товар. Какие самодовольные лица... Ничего, подниму голову и лица у вас станут совсем другими. И не только лица..."

Поворот головы и из кармана выскочило кольцо гранаты, выдавая пропуск в ад (рай здесь никому не "светил"). Поздно осознавшие свою ошибку, повстанцы, бросая оружие, кинулись врассыпную.

"Бесполезно!" - подумал Артур. В следующие мгновенье взрыв света ослепил его и вверг во мрак...

...Когда мрак рассеялся, Артур увидел, что стоит посреди зелёной поляны. Слева от него шумели листвой молодые берёзки, а справа, сверкая солнечными бликами, неспешно текла река. Ни одной живой души не было вокруг, только экстравагантные стрекозы перелетали с одного цветка на другой, да слышно было отдалённое кваканье озёрных лягушек. У ног, на смятых ромашках, лежал запылённый автомат. Всё выглядело настолько реальным, что поверить в это было невозможно!

"Где я? - думал потрясённый Артур. - Если на "том свете", то почему там, то есть здесь, так красиво? Не мог же я попасть в рай. А это самый настоящий рай. Правда, он уж очень какой-то земной, и я его не раз видел. Господи! Как я мог променять его на войну в чужой стране, где только горы и пески?! Зачем я пошёл в наёмники. В поисках приключений? Хотел стать "джентльменом удачи"? Кретин! Ради чего? Ради паршивых денег. Повстанцы хоть знают за что гибнут - пусть за сомнительные, но за идеалы независимости своей страны. А я за что погиб?..

Стоп! Значит, я умер? Или нет... Ничего не понимаю. Вроде, стою живой. Вот и автомат валяется. Но вокруг всё не то... Я, наверно, ранен, но ещё не умер, и всё это мне видется в предсмертном бреду. Как я мало прожил! Как я глупо и бессмысленно погиб!"

Артур вдруг начал остро осознавать, что его автомат всего лишь кусок железа, смявший удивительной красоты ромашки - прекрасные живые цветы. Холодное смертоносное железо попирает самое дорогое, что есть на свете - жизнь! Ему захотелось всё начать сначала. Он теперь знал, что такое жизнь и что такое смерть. Но как не глубока пропасть между ними, оказалось что их разделяло только маленькое стальное колечко гранаты. Какая малость! А возврата нет. Поздно...

...Перед глазами зарябило и начали проступать очертания уже не раз проклятого пейзажа: горы, песок, верблюжьи колючки, пыль и... убегающие повстанцы. Но на этот раз к "видению" примешался инородный звуковой фон, как будто миллионы пчёл приближались из-за гор.

Но вместо пчелиной армады, Артур увидел на небе три вертолёта, которые сразу вступили в бой, поливая свинцовой смертью в панике бросавших поле битвы партизан.

"Не надо!"- хотел крикнуть Артур, но пересохшее горло не позволило этого сделать. На зубах скрипел песок, и не было слюны даже чтобы увлажнить горящие губы. Конечно, его бы никто не услышал, но в такие минуты кричат не для кого-то, а для себя, для своей совести...

"Почему я живой? - думал ошеломлённый Артур. - И что это были за галлюцинации? Где граната?.. Она там, где и была - в кармане. Но почему не взорвалась? Как всё просто - карман оказался слишком маленьким и предохранительная чека не разжалась! Повезло. Но это не объясняет, откуда взялась поляна, река, стрекозы, ромашки..."

Забрала его бронеколонна. Никто Артура ни о чём не спрашивал, подозревая шок и контузию. А он сидел на раскалённой броне бетеэра и размышлял о всём случившемся. Не находя ответа на многие вопросы, он, при этом, точно знал: что война для него закончилась, что он больше никогда не возьмёт в руки оружие, что никогда больше не отнимет чужую жизнь.

Он стал совсем другим. Он узнал как мала и непрочна грань между жизнью и смертью. Маленькое стальное колечко открыло Артуру истину.

Контакт