Необычный подозреваемый. Удивительная реальная история современного Робин Гуда

Стивен начал продумывать план. Он собирался украсть достаточно денег, чтобы основать «законное предприятие», которое постепенно стал называть просто Организацией. Как только Организация начнет работу и окупит украденный стартовый капитал, Стивен превратит ее в своего рода зонтичную [14] неправительственную организацию, финансирующую больницы, школы и стипендиальные программы для неимущих по всему миру. Под ее знаменем могли бы объединиться единомышленники со всей планеты. Его целью было не что иное, как искоренение мировой нищеты и предотвращение экологической катастрофы. Сердце Стивена учащенно билось при мысли о возможных перспективах.

– У меня в голове сложился четкий пошаговый план, – рассказывает Стивен, пытаясь объяснить, что, хотя нам его затея может показаться туманной и фантастичной, для него это было абсолютно не так. – Это было не иллюзорной, туманной выдумкой, а казалось чем-то вполне реальным. Мне просто требовались средства для реализации своего начинания. Тогда я считал, что сто тысяч фунтов стерлингов будет достаточно. На этой сумме я собирался остановиться. Прекратить ограбления. Потому что тогда деньги уже можно будет пустить на что-то не наносящее ущерба окружающей среде и не нарушающее в открытую закон.

В феврале 2007 года, продолжая прокручивать в голове свой план, Стивен во второй раз покинул Сидмут. По его словам, очередная удачная ставка на скачках принесла ему достаточно денег, чтобы купить дешевый билет за границу. Спасаясь от «черной дыры» Мэнстоун-авеню, Стивен проехал по Европе, путешествуя из Амстердама в Париж, а затем по территории Франции. Именно здесь он открыл для себя центр медитации Дэчен Чолинг, расположенный близ Лиможа. Включающий в себя небольшой замок восемнадцатого века и хозяйственные постройки среди холмистой, покрытой зеленью сельской местности, центр медитации привлекает посетителей со всего мира, желающих учиться буддизму Шамбалы – современной светской форме буддийского учения. Центральное место в Шамбале занимает вера в то, что отдельные люди могут своими собственными действиями помочь создать просветленное общество. Мифическая потаенная страна Шамбала была, в традициях индуизма и тибетского буддизма, местом достоинства, равенства и сострадания. Стивен сначала остановился в Дэчен Чолинг в качестве платного постояльца, а затем продолжил свои путешествия на юг, в Испанию и Марокко. Когда деньги закончились, он вернулся в центр, нашел работу в общине, ухаживал за территорией, работал на кухнях и оказывал другую подсобную помощь в обмен на комнату и питание.

Когда весну сменило лето 2007 года, сотрудники Дэчен Чолинг переехали из своих комнат в главном замке в большие палатки, чтобы освободить место для сотен гостей, которые вскоре ожидались в общине. Стивену выпало делить палатку с американцем по имени Ральф Уильямс. Лысый, жизнерадостный, с серебряной серьгой в ухе, Уильямс работал дизайнером выставок и театров до того, как в 2005 году испытал «профессиональное выгорание» и начал вести кочевую жизнь, путешествуя и работая в разных центрах медитации. Он очень хорошо помнит Стивена.

– Он был молод и не умел общаться с людьми, но меня это не смущало. Просто он казался немного странным, – вспоминает Ральф. – У меня сложилось впечатление, что сообщество в целом не совсем понимало, что с ним делать. Всегда оставалась некоторая неопределенность. Я видел в нем очень ранимого парня, который просто хотел вписаться в общество, но совсем не умел непринужденно общаться с другими. Он все время пытался понять правила жизни и научиться вести себя и общаться.

Лиза Стеклер работала в отделе кадров центра Дэчен Чолинг. Разговорчивая канадка, по возрасту чуть старше Стивена, Стеклер признает, что у нее есть склонность задавать людям много вопросов, на которые, по ее словам, Стивен никогда не отвечал как следует.

– Если что-то особенно сильно и отличало его от других, так это то, что, когда я задавала наводящие вопросы или просто справлялась о его успехах, временами он просто смотрел на меня. Я могла сколько угодно ждать ответа и так и не дождаться, – вспоминает она. Это приводило Стеклер в недоумение, ведь, по ее опыту, люди приходили в центр, чтобы облегчить душу, поделиться чувствами и переживаниями. Но Стивен, казалось, был им полной противоположностью.

Стеклер вспоминает и кое-что еще. Прибыв в центр, он не представился как Стивен Джекли, а сказал всем, что его зовут Стив Мейсон. Стивен, похоже, экспериментировал с альтернативными фамилиями с подросткового возраста. В одном из своих ранних дневников он несколько раз написал имя «Стив Мейсон», примеряя его к себе точно так же, как вы или я могли бы повторять в уме какую-то фразу. Стивен поясняет, что не видел в этом ничего из ряда вон выходящего.

– Это звучало лучше, чем Джекли. И иногда, представляясь людям, я был вынужден несколько раз повторить и произнести по буквам свою фамилию, что меня слегка раздражало. Мейсон, – продолжает он, – это девичья фамилия матери. Я подумал, что она хорошо звучит, поэтому можно взять ее.