— Одна я не пойду. Пойдём вместе в больницу, ты окажешь больной помощь, и оттуда отправимся в клуб. Времени ещё достаточно, не опоздаем.
Весь этот разговор происходил уже по пути в больницу, куда Алёшкин и его жена шли быстрыми шагами, почти бежали. Санитарку Борис отправил за медсестрой Нюсей, которая, кроме дежурства по больнице, исполняла обязанности и операционной сестры. Делала эту работу она с охотой и становилась для хирурга всё более полезной помощницей. Нюся довольно быстро усвоила действия сестры во время операции, хорошо выучила названия инструментов и, хотя ещё самостоятельно не могла предугадать, какой из них понадобится в данный момент, но по просьбе врача быстро разыскивала нужное на инструментальном столике и правильным образом подавала в протянутую хирургом руку.
Придя в больницу и надев халат, Борис зашёл в женскую палату, где временно положили пострадавшую. На веранде сидели её родители, которые успели рассказать появившемуся врачу, что произошло с их дочкой. Они были на кухне, а дети — Юля 15 лет и Коля 12 лет — сидели в комнате. То ли ребята поссорились, то ли играли во что-нибудь, но только Коля внезапно схватил висевшее на стене охотничье ружьё и, направив его на сестру, крикнул:
— А вот я тебя сейчас застрелю!
Услышав этот возглас, отец бросился в комнату, но было уже поздно. Мальчик нажал на спусковой крючок, и ружьё, заряженное дробью, выстрелило. Дуло было направлено в сторону девочки, расстояние до неё — несколько шагов. После выстрела она упала, из её лица хлынула кровь. Испугавшийся мальчишка бросил ружьё и с криком выскочил на улицу. Вбежавший отец, увидев, что из левой половины лица дочери хлещет кровь, схватил висевшее на спинке кровати полотенце, обмотал им голову находившейся без сознания девочки, схватил её на руки и побежал в больницу, до которой идти было минут 10–15.
Дежурная медсестра, увидев окровавленную, бессильно свесившуюся голову девочки и кровь, продолжавшую сочиться из-под полотенца и тяжёлыми каплями падавшую вниз, велела положить пострадавшую на кровать и послала санитарку за Алёшкиным. Сама, не рискуя разматывать полотенце, положила сверху грелку, наполненную холодной водой.
Когда Борис вошёл в палату и увидел посиневшие пальцы рук девочки, понял, что произошло очень сильное кровотечение и, видимо, ранение было более серьёзным, чем полагал отец. Все ещё не снимая полотенца, хирург вместе с палатной сестрой перенёс раненую в перевязочно-операционную комнату и уложил её на перевязочный стол. Сняв с головы ребёнка полотенце, Борис увидел страшную картину. Весь заряд дроби угодил в левую половину лица девочки, был выбит глаз, вырвана щека. Часть кожи этой половины лица висела вокруг рваными лохмотьями, а сгустки крови, заполнявшие всю рану, видимо, закрывали носоглотку — она дышала с большим трудом. При виде этой раны у медсестры закружилась голова, на её помощь рассчитывать было нельзя. Нюся ещё не пришла, а раненая нуждалась в немедленном лечении. Нужно было обследовать рану, обработать её, остановить кровотечение и, конечно, хорошо было бы перелить кровь. О том, чтобы девочку куда-либо отправлять, не могло быть и речи.
Борис выслал из перевязочной еле державшуюся на ногах медсестру и, увидев на веранде Катю, крикнул:
— Надевай халат, иди сюда, будешь мне помогать, пока Нюся не придёт! А вы пошлите кого-нибудь за завхозом, быстрее!
К счастью, за прошедшее время в больнице уже привыкли к внезапному появлению больных с травмами, и поэтому в перевязочной были всегда наготове и стерильный материал, и инструмент. К тому времени, когда туда зашла Катя, Борис, вымыв руки, успел открыть бикс, стерилизатор и, расстелив стерильную простыню, раскладывал на ней необходимые инструменты. Увидев вошедшую и в нерешительности остановившуюся в дверях жену, он сердито крикнул:
— Ну, чего же ты стоишь? Мой руки сперва под умывальником, а потом вон в тазу с нашатырным спиртом. Да побыстрее, канителиться некогда!
Он умышленно говорил грубо и сердито, не давая опомниться жене. Борис очень боялся, что и эта его помощница потеряет присутствие духа или, чего доброго, упадёт в обморок. Но его Катя была молодцом, выполнив распоряжение мужа и вымыв руки, она подошла к столу. Он подал ей марлевую салфетку, велел вытереть руки, а затем — смоченный в спирте тампон:
— Катя, протри как следует пальцы и ногти, а затем смажь их йодом, надо быстрее начинать, девочка задыхается.
Пока Катя мылась и готовила руки, Борис успел набрать в шприц раствор новокаина и начал обезболивать края раны — торчавшие кровавыми лохмотьями мышцы щеки и скуловой области. Далее работать стало легче: у инструментального стола стояла Катя и, хотя она была бледна, вздрагивала, глядя на страшную рану, и при каждом всхлипывающем стоне раненой, однако все распоряжения мужа выполняла толково и быстро.