Необыкновенные охотники на привидений против Дикого горца

Ошеломленный граф де ла Марк проводил его взглядом, затем в сердцах отшвырнул шпагу. Онорак засуетился и подбежал к карете.

– Застрелите его, мсье! Застрелите! – визжал он.

Де ла Марк вырвал из рук слуги пистолет и медленно направил его на Онорака.

– Нет, мсье! Нет!

Слуга бросился бежать, прикрывая руками свой зад.

– Онорак! – угрожающе произнес граф.

– Не надо, мсье! – подпрыгивал тот.

Граф прицелился и выстрелил. Онорак, схватившись за иссеченное дробью мягкое место, упал на траву...

Эту дуэль вспоминали в Париже еще долгие годы. Правда, один из ее участников – Том Гловер – сразу же после случившегося покинул Париж и перебрался назад в Лондон.

Чоконге и Шотландец весело рассмеялись. Но внезапно лицо африканца стало серьезным.

– Теперь я вижу, что ты вспомнил о своем бессмертии, – сказал он. – Но хорошо ли ты осознаешь уязвимое место?

– Да, – скривился Рэйман. – Насколько я понимаю, надо беречь свою голову или, лучше сказать, шею.

– Ты прав, – сказал Чоконге.

– Послушай, – в голове Рэймана неожиданно пр-неслась одна мысль, – а почему ты стоишь и мирно со мной разговариваешь, вместо того, чтобы...

Рэйман показал на свою шею.

– Ведь я даже безоружный.

Чоконге усмехнулся.

– Да, ты действительно странный, Шотландец. Я в этом убеждаюсь каждый раз. Видишь ли... Мигель де Санта был моим другом. У нас были еще друзья. Мы – бессмертные – всегда делились на два клана. Одни – безумные злодеи, вроде Дикого Горца. А другие – люди... – он задумался.

– Добрые и справедливые? – усмехнулся Рэй.

Чоконге тоже усмехнулся.

– Да ладно, – он махнул рукой. – В общем, люди нормальные. Вот мы постоянно и сражаемся друг с другом.

– Но ведь должен остаться один! – Рэйман внимательно смотрел в глаза Чоконге.

– Ты прав...

– А если бы остались мы с тобой вдвоем? – снова спросил его Рэйман.

Чоконге растерянно улыбнулся.

– Эх, Шотландец, снова ты со своими штучками. Природа устроена так, что в ней сколько хорошего, столько и плохого. Мне кажется, что это маловероятно.

– Но не исключено! – оборвал его Рэйман.

– Мне все равно не хочется об этом говорить, – пожал плечами Чоконге. – Вот если такое случится...

– Ну хорошо, тогда и поговорим, – поддержал его Рэйман.

Чоконге протянул ему свою руку.

Рэйман выставил свою. Они по-дружески пожали руки один другому.

Чоконге и Шотландец медленно шли по аллее.

– Послушай, – не унимался Рэйман, – скажи, почему я все забыл?

Чоконге остановился.

– Это произошло случайно... Видишь ли, мы – вечные скитальцы. Мы не можем постоянно жить на одном месте. Простые смертные никогда не поверят, что мы в принципе такие же люди, как и они. Они всегда будут уверены, что мы – порождение дьявола. А поэтому мы вынуждены постоянно скитаться и примерно раз в семьдесят лет менять свое имя для всех остальных. Друг для друга же мы всегда остаемся одним и тем же. Как ты, например – Шотландец, а я – Чоконге.

– Это очень тяжело... – вырвалось у Рэймана.

– Ты прав, – вздохнул Чоконге, – но тяжелее всего покидать дом, в котором ты родился. Для каждого из нас это – самая тяжелая трагедия. И чем быстрее мы забудем о том, откуда пришли на этот свет, тем проще нам жить...

– А я что – вернулся? – спросил его Рэйман.

– Да, ты вернулся... – Чоконге задумался. – Но это произошло помимо твоей воли. Все из-за женщин... Де Санта был прав, когда повторял, что мы не имеем права с ними связываться. Для нашего же блага и для их тоже.

Рэйман остановился посреди аллеи. Он обхватил свою голову руками, но был в полной растерянности.

– Я ничего не помню! – воскликнул он.

– Хорошо, я объясню тебе в чем дело, – Чоконге положил ему свою руку на плечо. – Я же говорю, Шотландец, ты был всегда непохожим на нас. Ты всегда действовал на свое усмотрение и никогда не обращал внимания на горький опыт всех остальных. Возможно, это потому, что ты из нас самый молодой. Ведь тебе исполнилось всего полтысячи лет.

При этих словах у Рэймана перехватило дыхание, но он сдержался и промолчал.

– Ты еще слишком влюбчив, – усмехнулся Чоконге, – женщины для тебя слишком много значат!

– Я пытался их избегать, – пробормотал Рэйман.

– Видно, парень, у тебя это слабо получается, – улыбнулся Чоконге. – Так было и в этот раз. Как и раньше, ты не смог жить один. Ты жил тихо и мирно, тебя это вполне устраивало, но твою жену – нет. И она настояла на встряске.

Рэйман внимательно посмотрел на своего собеседника. Африканец усмехнулся.

– Путешествие, – ответил он. – Она просила тебя отправиться в путешествие. Ты долго не соглашался, но, наконец, не смог устоять.

– И мы отправились в Шотландию? – в ужасе спросил Рэйман.