Необыкновенные охотники на привидений против зеленого тумана

– А я полагаю, нам надо продолжить поход по городу, – неожиданно заявил он.

– Господи, Игон! – воскликнул Питер. – Когда я упомянул сюрпризы, я забыл сказать, что они исходят от тебя! Что ты задумал?

Вместо ответа Игон достал пакет с гнилым ростбифом и протянул Рэю:

– Подержи!

Стэнс осторожно взял пакет двумя пальцами за край и вытянул руку.

– Это что, новый род пытки? – поинтересовался он. – Мало того, что меня заставляют держать кусок трупа, так еще и гнилой кусок!

– Рэй, – укоризненно покачал головой Игон, – еще пару дней назад ты с удовольствием уплетал котлеты. Потерпи для науки.

– Я не уплетал тухлых котлет! – упрямо возразил Стэнс.

Питер насторожился:

– О какой науке ты говоришь, Игон?

– О науке, которая является по совместительству нашей работой, – пояснил Спенглер и достал измеритель эктоплазменных показаний.

Едва усики-антенны были направлены в сторону неудавшегося «второго завтрака», как зажегся красный огонек индикатора, показывающего сильное излучение.

Прибор издал тонкий писк.

– Да... – только и смогли сказать Рэйман и Уинстон.

– Даже пищит! – пробормотал Питер. – Ну и ну! – он повернулся к Спенглеру. – Игон, неужели ты сам до этого додумался?

Игон с иронией бросил:

– Сам, потому что ты все время болтал о пустяках. А ведь мог и подсказать!

– Да, – Питер сокрушенно покачал головой. – Такая слава прошла мимо меня...

Рэйман хлопнул себя по бедру.

– Как жаль, что мы не сняли показания с бекона и яиц миссис Харрисон! – воскликнул он.

– А зачем? – Игон посмотрел на него. – Я и так уверен, что мы увидели бы то же самое.

Вейтман вздохнул.

– Ты прав, Игон, – сказал он. – Этот городок только с виду тихий...

– Нам надо продолжать поход! – мотнул головой Спенглер.

– Слизь, тухлое мясо, туман, – принялся загибать пальцы Замаяна. – Где-то рядом бродят ребята, которые так и просятся к нам в ловушки!

– Ну, с такими мы быстро расправимся! – Питер изобразил, как он стреляет из бластера и бросает ловушку: – Вжик – и все!

Игон нахмурился:

– Не забывайте, ребята, картина дополняется пропажей четверых людей. Это серьезно!

– И один из пропавших – профессор университета, и к тому же – немец, – задумчиво бросил Вейтман.

Рэйман покосился на него.

– Что ты имеешь против немцев? – настороженно осведомился он.

– Ничего, так же как и против выходцев из Шотландии, – ответил он. – А ты?

Рэйман пристально посмотрел Питеру в глаза.

– И я – ничего, – Стэнс вздохнул. – Я просто так спросил.

* * *

Через четыре квартала друзья увидели второй бар.

– Зайдем? – весело предложил Вейтман. – Если не ошибаюсь, нас встретит Нил-бармен, который скажет, что закрывается. Только ты, Игон, не будешь просить у него ростбиф, договорились?

– Боишься, что настреляют? – улыбнулся Спенглер. – Хорошо, я не буду вести себя так. Только и ты, Рэй, не разыгрывай из себя агента ЦРУ...

– Идет, – крикнул Стэнс. – Будем действовать по обстоятельствам, но осторожно.

Замаяна взялся за ручку двери.

– Парни, все-таки мы на отдыхе! – улыбнулся он. – У нас сегодня выходит замечательный поход по барам!

– В которых не удается выпить не то что пива – даже кока-колы, – мрачно пошутил Рэйман. – Вы как хотите, а я сразу ее закажу.

Питер хлопнул Уинстона и Рэя по плечам.

– Ваши пустые разглагольствования на пороге бара свидетельствуют о том, что вы трусите! – он широко, от уха до уха, улыбнулся. – Боитесь!

Уинстон возмутился:

– Кто боится? Я?!

– А сам-то? – бросил Стэнс.

– И я тоже, – нимало не смущаясь, кивнул Питер. – Но я превозмогаю страх!

Он решительно оттолкнул мешкающего Уинстона и первым шагнул на порог.

...Против ожидаемого, бар был полон.

Питер присвистнул и обернулся на шедшего за ним Рэя:

– Вот уж не думал, что в Брекфосте окажется столько любителей разбавленного пива!

Стэнс кивнул и добавил:

– Да еще в самой середине дня! Фантастика какая- то!

Чтобы пробиться к стойке, друзьям пришлось дважды просить каких-то парней в рабочей одежде посторониться. Их пропускали без возражений, но долго смотрели вслед на странные приборы в ранцах.

Питер расслышал среди общего гама приглушенный разговор за ближайшим столиком:

– Господи, кого это еще принесло?

– Не иначе как санитарная команда.

– Правильно, Бил. Прикроют лавочку... Как пить дать, прикроют!

– Бедный Нил! Этот мерзавец и драчун Мэл тогда обойдет его по всем статьям!

– Точно, Билли... Будем тогда хлебать водопроводную тухлятину, заправленную в бутылки...

Разговор перекинулся за соседние столики, и скоро весь зал смотрел на новых посетителей с плохо скрываемой неприязнью.

– Вот как обстоят дела с Мэлом и Нилом! – прошептал Питер на ухо Рэю. – Мэл просто решил подорвать бизнес конкуренту, потому нам на него наговаривал...

– Лезешь со всякой ерундой! – отмахнулся Стэнс.

Игон уже о чем-то вполголоса беседовал с Нилом- барменом.

Нила с Малом связывали только схожесть имен и кряжистость фигур. В остальном приветливый и улыбчивый Нил-бармен разительно отличался от хмурого Мэла.

К тому же Нил был лыс. Питеру при взгляде на бармена почему-то вспомнилось колено Мэла.

Вейтман прислушался.

– Говоришь, собаки воют по ночам? – спрашивал Игон.