Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Продавлю в другом месте. Но, помнится, она у самого порога, - заметил Ванько. - Навряд, чтоб ее привалили.

- Там же будет темно, как в бочке! Не тащить же с собой и лампу?

- Не лампу, а фонарь, - уточнил Миша. - Зажечь, обмотать тряпкой - и годится!

- Я от тети принес немецкую свечку, - подключился Рудик. - Очень удобная: круглая, плоская картонная баночка в палец толщиной, залита воском и посередине фитилек, - объяснил он ее устройство.

- Сгодится, - одобрил Ванько. - Значит, сделаем так: Рудик и Борис дежурят снаружи. На всякий неожиданный случай. Я быстро выдавливаю доску внутрь амбара и помогаю Мише - он у нас самый щупленький - забраться через пролом. Ты, Мишок, зажигаешь свечку и хорошенько проверь, нет ли гранат или чего взрывчатого, в боеприпасах ты разбираешься. Если все нормально, придави чем-нито гранату...

- Маленький я, что ли, что ты мне разжевываешь! Сделаю все как надо, воще, - заверил тот.

Словом, все было продумано тщательнейшим образом, учтена каждая мелочь - как и всегда, когда ребята решались на рискованное дело. Не станем утомлять подробным описанием проведения операции, названной в этот раз "Новогодний подарок фрицам"; она удалась.

В амбаре - он оказался загруженным лишь наполовину - Миша обнаружил совершенно безопасное в отношении детонации имущество: бухты колючей проволоки, веревки, какое-то обмундирование, несколько винтовок и патроны к ним. Один из ящиков, уже вскрытый, был полон свечками наподобие той, которой снабдил его Рудик. Почти все они, а также с сотню патронов перекочевали в мешок и были спущены вниз Ваньку.

На следующий день, во второй его половине, очкастый в сопровождении полицая стали подниматься по ступенькам амбара. С дрожью и волнением наблюдали за ними Федя с Рудиком; Клава с Ириной, тоже посвященные в то, что должно произойти, смотреть отказались. Вот гитлеровец уже отпирает замок... тянет на себя дверь... И в тот же миг глухой взрыв валит обоих навзничь. Еще через минуту их накрывает обвалившимся амбаром. Прибежавшие вскоре полицаи достали из-под обломков тяжелораненного фашиста и отделавшегося небольшими травмами своего коллегу. Позже прошел слух, что он был расстрелян немцами.

О причинах случившегося говорили разное, но на ребят, как и вообще на хуторян, подозрение не пало. Имущество было переправлено во второй амбар, а обломки этого растащили потом соседи. В числе прочих запасся дровами и Рудик. Для Иринки.

П о с л е долгого ненастья наконец подморозило. Миша с Борисом пришли к Ваньку пораньше и застали его "играющим со своими гирями". Зная, что он почему-то не любит заниматься при посторонних (как правило, сразу же прекращает упражнения), они не стали ему мешать и наблюдали со стороны. Ждать пришлось недолго. Последнее упражнение сос-тояло в подбрасывании двухпудовой гири попеременно то правой, то левой руками выше головы. На уровне груди он снова ловил ее и, пропустив между ног, делал новый взмах и бросок кверху. Закончив физзарядку, упрятал гири под деревянное корыто и направился к ведру с водой. Заметил посетителей.

- Привет! - удивился. - Давно мерзнете?

- Не очень. Мы к тебе, воще, по делу...

- А я решил малость жирок сбросить, а то рубаха становится тесновата, словно бы в оправдание пояснил он. - Борь, слей-ка мне на спину.

- Не простудишься? - попробовав пальцем воду, высказал опасение тот. Холодная, а ты распаренный.

- Ничего, лей. Смелее! Уф, хорошо...

Ополоснувшись, стал энергично растираться шершавым вафельным полотенцем.

- Так что у вас за дело?

- Да все то же: насчет петель.

- Остаются считанные дни до Нового года, - напомнил Борис, - Такой праздник, а мы без мяса.

- Хочем поснимать петли у ивановцев, десятка хотя бы два, воще. А ты нас подстрахуешь. Пойдем?

- Седни, братцы, никак не смогу. Вчера Вера просила - не из чего стало каши сварить. Да и крестная оклунок принесла, обещал к обеду смолоть... Давайте перенесем это дело на завтра! И хорошо, что вы пришли: мама с Томкой ушли вчера к ним, а мне нужен помощник. Пройдемте в хату.

В плите потрескивали дрова. Борис присел перед дверцей, стал греть озябшие пальцы. Ванько настраивал мельницу, а Миша отсыпал в ведро кукурузы из оклунка, приготовился подсыпать в воронку.

- Может, мы успеем и смолоть, и за петлями смотаться, - сказал он. Завтра б установили, а послезавтра уже что-то и попалось бы.

- Мне, вобще-то, не нравится, что вы хотите вроде как уворовать, возразил Ванько. - Я предлагаю поступить по-другому. Выйдем завтра пораньше, встретимся с вашими обидчиками и поговорим с ними по-хорошему. Они одолжат нам петель и вернут зайцев. Если, конешно, окажутся с добычей.

- Как же! Держи карман шире... Они знаешь, какие наглые, воще. Особенно рыжий. У него приговорка: "Скы-ы, Сирега?"

- Без драки не отдадут, вот увидишь, - дополнил Борис. - Ходят с железным ципом, могут в ход пустить.

- Ну, это, Мишок, не страшно! - успокоил мальца.

- А вдруг у них имеется еще и пистолет?

- Навряд ли они успеют им воспользоваться.