Необыкновенные приключения юных кубанцев

Но напрасно ждал Рудик едва ли не до рассвета - Синеглазка на свидание не пришла... В расстроенных чувствах, с гнетом на душе возвращался он восвояси. Было горько и обидно до слез. И мучительно стыдно. Перед мысленным взором вставала ужасная картина: его записку, это идиотское признание в любви, продиктованное сердцем, читают вслух... при Клавке (а может, позвали и еще кого-нибудь)!.. Читают и потешаются, надрывая животики... Всякая замухрышка станет теперь при встрече ехидно ухмыляться и показывать пальцем: вон тот, что втрескался по самые уши, а ему - дулю под нос. От такого позора Рудик то краснел, то бледнел, его бросало в жар. Силился уснуть, но так и не смог забыться до самого утра. С рассветом, не желая встречаться ни с Мишкой, ни с кем бы то ни было, он ушел в акации и пробыл там весь день. Под конец, поспав, все-таки успокоился. Но стал уже не тем Рудиком, каким был: огрубел, очерствел душой, поумнел. Больше на такой крючок он не попадется! Чувство к Синеглазке еще теплилось, но навязываться ей он больше не станет! А за поруганную первую любовь - отомстит! Отыграется на ком-нибудь из ихнего племени...

Такой случай вскоре представился: подвернулась Нюська Косая. Об этом нами уже упоминалось...

Однако развела их с Иринкой судьба не насовсем.

Как-то, вскоре после того разговора у Ванька, шел он балкой. Здесь в любую слякоть-непогоду можно ходить, не боясь утонуть в грязи. Впереди кто-то тащил вязанку сухого хвороста. У огорода Кулькиных сбросил с плеч и сел сверху - похоже, отдохнуть. И каково же было его удивление, когда, поровнявшись, встретился взглядом... с парой весенних васильков!

- Синеглазка, ты?!

Не назови он ее этим именем, Иринка бы его не узнала - слишком мимолетным было знакомство, много с тех пор утекло воды. Но оно вмиг напомнило все: и как отомстила за унижение, и как на следующий день он же и извинился, когда вынесла воды; записку, переданную Клавой, взволновавшую до глубины души; как она боролась с собой, не решаясь прийти на свидание и как, наконец, жалела после, обзывая себя трусихой и дурой... Растерявшись, она не находилась, что ответить, а Рудик продолжал:

- Вот уж, действительно, гора с горой не сходится, а человек с человеком встретится... - И сел рядом на хворост.

- А говорили, ты уехал... Я думала, навсегда.

- Как видишь, не навсегда. Не для того свела нас судьба в тот понедельник, чтоб развести навсегда!

- Ты и день запомнил?

- Запомнил и никогда не забуду. Так же, как и следующий, когда всю ночь прождал тебя в вашем саду... Ты, конешно, уже забыла?

- Я храню это твое письмо... И помню его наизусть.

-Токо вот не поверила. Но я прощаю тебе и эту пощечину.

Краска отчего-то залила ее загорелые щеки, она посмотрела на него своими васильками, но не выдержала взгляда и потупилась.

- А че это ты не женским делом занялась? Зачем он тебе понадобился? кивнул на хворост.

- Топливо кончилось. Мы ведь теперь вдвоем с бабушкой остались.

- Можно, я помогу тебе донести это так называемое топливо?

- Помоги, если хочешь...

Во дворе, сбросив вязанку, Рудик взял ее ладошку, присел на корточки и ласково посмотрел снизу вверх. Она не отняла ее, когда он прижался щекой, улыбнулась:

- Спасибо за помощь... Теперь я сама управлюсь.

- А давай оставим этот хворост на память о нашей встрече, - предложил он, поднявшись. - Дровец деда вам припас, козлик отличный. Наверно, и пила имеется?

- Есть. Только ею надо пилить вдвоем, а бабушка хворает.

- Ежли ты не против, то вторым буду я. И седни, и всегда. Хочешь?

- Хочу. Но будешь не вторым, а первым. Чего ты так на меня посмотрел, я не то сказала?

- Да нет... Просто твои глаза мне напоминают весну.

С этого дня стал Рудик у Иры частым гостем. Бабушка, интерес к жизни у которой после тяжелой утраты поддерживался лишь тревогой за внучку, оставшуюся без родителей, ко вторжению в их быт постороннего поначалу отнеслась настороженно. Но поскольку этот самый быт, а лучше сказать беспросветная нужда и сплошные трудности, стал заметно меняться к лучшему, опасения ее рассеялись. Более того, она нашла Рудика скромным и умным "вьюношей". В доме прибавилось жизни и веселья - стали приходить в гости и его друзья. У внучки появилась новая подружка Вера, которую она оценила не менее высоко. Иногда гости прихватывали с собой и детвору. Это для бабки было праздником души, скрашивавшим одиночество. Порой гостей набивалась полная хата, они задерживались допоздна, любили слушать сказки и были, рассказывать которые бабушка была большая мастерица. Перед иконой теперь по вечерам мерцал язычок керосиновой лампадки, и у бабки, человека глубоко верующего, сердце наполнялось благодарностью к милым и славным ребятам.

Бабкин двор, как мы уже знаем, был напротив амбара, и посещая новую приятельницу, ребята установили: с поста полицай отлучается, особенно после полуночи, отсутствуя при этом достаточно долго. И решили "заделать козла". В худшем случае, проникнуть в амбар с целью поживиться, если там имеется что-то подходящее.

- А ежели та доска привалена чем-нибудь тяжелым? - высказал опасение Борис.