Весь день Маша уговаривала дедушку построить хотя бы шалаш, но вечером по телевизору показывали финальный матч чемпионата мира по футболу. Дедушка хотел к нему как следует подготовиться: накрутить котлет, купить батоны и пять литров кваса. Котлет он планировал приготовить побольше, потому что они и так с Нюсей съедали во время футбола целый тазик, а тут ещё и Маша – помощница по котлетам наша. Кваса холодненького – спасительного от жары средства, понятное дело, тоже много требовалось. А вот с батонами у дедушки были свои счёты. Когда по телевизору показывали футбол, дедушка мог на нервной почве один сгрызть три, а то и четыре штуки! Бабушка только диву давалась, как это всё внутри у него помещается. Поняв, что на дедушку рассчитывать не приходится, Маша пошла играть в чулан, где хранились всякие интересные вещи: лопаты, грабли, точила для ножей и другие инструменты – и где от жары прятался Палыч, на старой стиральной машине, в тазике с тряпками. А Нюся скучала. Приключений никаких не предвиделось. Жара стояла везде: и в доме, и на огороде, и в малиннике. В общем, спрятаться от неё не представлялось возможным. Кошка лежала на полу летней кухни, лениво била хвостом о коврик и жадно ловила носом малейшее дуновение ветерка.
Кого же мне поймать?
Вход мухам на кухню был строго запрещён, его закрывала занавеска в сеточку. Правда, одна жирная зелёная муха всё же залетела туда каким-то боком. Нюська приподнялась и приняла охотничью стойку. Муха лениво перелетела через стол и собиралась сесть Нюсе на нос.
Кошка подпрыгнула и ловко поймала надоедливое насекомое.
«Мрры! – сказала она, прижав муху лапой. – Надо ж так было обнаглеть! Всеми своими грязными ногами на мой чистый нос! Гадость членистоногая!»
Бабушка с дедушкой пришли гуськом на кухню – готовить котлеты.
Нюся равнодушно посмотрела на них.
– Нюсенька, чучелко моё огородное! – всплеснула руками бабушка. – Жарко моей кошечке сладкой?
«Сладкая кошечка» размышляла: «Мур! Съесть или не съесть? С одной стороны, добыча, с другой – неизвестно, куда она своими ногами до этого залезала, ещё заразу подхватишь!»
Пока она думала, муха собралась с последними силами и проскользнула между подушечками Нюсиных лап, со злобным жужжанием рванула к дырке в занавеске и вылетела наружу.
«Мур! – зевнула кошка. – Улетела. Ладно, всё равно далеко не сбежишь. Дрозд тебя поймает. Этому троглодиту всё равно, что сожрать».
Вдруг на кухне пропал свет. Под угрозой оказался не только футбол, но и котлеты, которым полагалось скворчать на электроплитке. Дедушка, прихватив кусок батона, побежал что есть духу в сельсовет: пусть ему скажут, когда это безобразие кончится. Он вернулся через пятнадцать минут, встревоженный донельзя. Батона не было, шнурки развязались, кепка съехала на ухо.
– Картина Репина «Приплыли», – сказал он. – До завтра электричества не будет. Авария у нас в районе. Если без футбола можно прожить, что весьма спорно, то как прожить без ужина, я не знаю.
– Деда, а если футбола сегодня нет, то, может, на рыбалку с тобой махнём? – заканючила Маша.
– А и правда, – предложила бабушка, – идите. Что поймаете, пойдет на уху. Электричества для неё не надо, сварите в котелке над костром, как древние люди. А мы с Нюсенькой попозже к вам придём.
– Ура! Настоящие приключения начинаются! – обрадовалась Маша.
Дедушка поспешил к чулану за снастью. На бегу наткнулся на ветку.
Схватившись за глаз, он запрыгал на одной ноге и завопил:
– Мама дорогая! Я ослеп!
Бабушка осмотрела раненого. К счастью, ничего серьёзного не случилось. Глаз аккуратно промыли кипячёной водой и закапали на всякий случай лекарством от воспаления. Но дедушка всё равно переживал, что на реке ему не повезёт (такой день невезучий) и в глаз попадёт какая-нибудь инфекция или даже залетит комар. Бабушке после долгих уговоров пришлось сделать ему на глазу повязку из стерильного бинта, отчего вид у него стал совершенно пиратский.
Дедушка с Машей вышли за калитку. У дедушки на плече висели удочки, а в руке было ведро для рыбы. Бабушка бросила туда луковицу, три картошки и морковку – на уху. Маша несла подсак, котелок и лопатку – для червей.
– Куда вы это собрались, соседи? Опять, что ли, партизанить будете? – раздалось за забором.
Дядя Витя с цигаркой в зубах хитро смотрел на дедушкины удочки.
– Не угадал, – отвечал дедушка. – Идём вот с внучкой на рыбалку, уху на костре варить будем. Хочешь, пошли с нами.
– Дык ухи двести грамм кто ж не хочет? Пошли, – обрадовался дядя Витя.
– Только уха будет не сразу. Надо сначала червей накопать, потом живца наловить. После этого поймаем рыбку, почистим её, а уж затем бабка моя придёт уху варить.
Когда часа через два бабушка с Нюсей на руках пошла к озеру смотреть, что делают её рыболовы, на хозяйстве остался один Палыч.
Воспользовавшись тем, что в доме никого не осталось, он позвал подвальную крысу на совещание.
– Ну, что скажешь, страж, у тебя ведь большой стаж: нет ли рядом какой угрозы, книга же объявлена в розыск?