- Не будем терять время! Клади меня в нагрудный карман своей рубашки, и поспешим. Я буду тоненьким лучом показывать тебе дорогу через лес. И вот еще, держи этот волшебный флакон, в нем живая вода, если беда с тобой случиться выпей её и сразу станешь цел и невредим. Но помни, живой воды хватит только на один раз, - береги её и выпей только в самом крайнем случае.
Вова аккуратно выпрыгнул в окно, претворил створку, бережно поднял говорящий огонек и флакон с живой водой и убрал их в карман рубашки. Потом перелез через забор и стоя у самой кромки старого, ночного, темного, а оттого пугающего леса с грустью обернулся и бросил взгляд на свой дом. Там сейчас безмятежно спят мама и папа, да и Дуся с ними, лежит, свернувшись у папы на ногах как обычно. Эх, увидимся ли мы вновь, если я не успею найти доброго волшебника, который разожжет из маленького огонька большое солнце. Но грустить было некогда, мальчик развернулся и уверенно шагнул в чащу. Через минуту кусты и деревья полностью окружили его, скрыв теплые огни фонарей дачного поселка, повсюду был мрак.
Глава 2. Неожиданная встреча.
Под ногами с сухим треском ломались ветки, другие норовили больно хлестнуть по лицу или вообще попасть в глаз. Было темно и Вова брел, спотыкаясь о кочки и коряги вслед еле видимому лучику серебристого света указывавшего ему путь. Было одиноко и жутковато. Еще бы первый раз в жизни такое. Ночью в лесу, один, да еще и с такой важной миссией. Внезапно впереди, прямо перед мальчиком неприятным холодным огнем блеснули два глаза.
- Мальшшиик! Человек мальшшиик!
Приглядевшись, Вова увидел шипящую и извивающуюся перед ним змею.
- Охх, и не любим мы Вас людей! Все беды от Вас! Всех бы исскуссали! Только глупые ушИ Вас не кусают! Толи дело мы - гадюки!
- Не ушИ, а Уши!
Вова хоть и растерялся немного, но быстро взял себя в руки. Ишь ты, не любит она нас, людей! Да говорить бы по человечески сначала научилась гадюка эта! Уши ушАми называет.
- Нет ушИ!
Еще злее шипела змея.
- УшИ! Это вроде как наши, змеи, но с желтыми пятнышками на голове и совсем людей не жалят! Их тошше не люблю!!! Шшшш. А шшто это ты тут делаешь? Куда идешшш?
Змея не моргала, и не сводила своих колючих глаз с Вовы, голова её на тонком туловище зловеще качалась в разные стороны.
- А знаю!!! Свет солнца несешшшь! Меня не проведешшшь! Мы змеи солнце и день не любим! Я тебе пройти не дам! Я тебя сейчас ужалю больно!!! Шшш!
Тут мальчику показалось что гадюка, даже как-то шипя, засмеялась, такое в её голосе слышалось торжество. Нужно было срочно что-то делать, предпринимать действия, противостоять нападению ядовитой змеи. И ведь знает же зачем я здесь, одно слово - нечистая сила!
Вова машинально потянулся к карману со своим бесценным грузом, но тут сзади раздался топот. Стук как будто копыт быстро приближался, а вскоре послышалось и пыхтение. Змея слыша это все сжалась как пружина, и сверлила мальчика ненавидящим взглядом готовая к молниеносному броску. Вова почувствовал, как сзади кто-то толкает его в ногу, и через мгновение между ним и гадюкой появился ёж. Он был большой, громко пыхтел, его многочисленные иголки поблескивали в тусклом серебристом свете звезд.
- Ёшшш! Ну Ёмаё! Шшш..
Гадюка чуть не заплакала от расстройства и обиды.
- Привет скользкая! Я смотрю, ты тут человека ядом жалить удумала? Так вот не выйдет! И если тебе твоя ползучая жизнь дорога, убирайся подобру-поздорову! Иначе бой! Здесь и сейчас! Ты нашего брата, - ежей знаешь! Цацкаться с Вашей породой не будем!
Ёж выглядел очень грозно. Глаза его сверкали гордым огнем, иголки шевелились волнами. Глядя на него, Вова чувствовал уверенность, что в этой схватке ёж непременно победит гадюку.
- Ладно. Ладно. Уше ухошу! Но смотри ёшш! Если в следующий раз буду не одна, а с нашими, со змеями и ты нам попадешшшся! Ух не здобровать тебе будет....
- Напугала ежа, - скользкий шнурок!
Смеясь, крикнул ёж уползающей змее вдогонку. Однако та удирала так быстро, что скорее всего уже и не слышала его. Ёжик торжествующе и лихо развернулся к мальчику.
- Я Ёж из Подмосковья! Следопыт меня зовут!
Сказал ёжик, глядя на мальчика умными и добрыми глазами. Усы его торчали в разные стороны, и он улыбался, демонстрируя множество острых как иголки зубов. Неудивительно, что змея испугалась сражения с ним!
- Вова! Вова Новиков из Березово!
Мальчик шагнул навстречу ёжику, и они обменялись крепким, дружеским рукопожатием.
- Ты смелый парень и нужное дело делаешь! Сегодня волшебная ночь и мы, звери старого леса сегодня тоже волшебные, знаем, зачем ты здесь и для чего, да и вообще можем этой ночью разные волшебные штуки вытворять.
Ёжик говорил быстро и уверенно, при этом стоял на задних лапах, одну переднюю уперев в бок, а другой активно жестикулируя.
- Спасибо что помог мне. Я, честно говоря, сначала растерялся, и совсем не знал, что мне предпринять. Тут ты как выскочил, и гадюку отогнал, а она ведь меня ядом уже ужалить собралась.