Неограненный кристалл изумруда

На невысказанные вопросы спутников Антон ответил неопределенным пожатием плечами. Он действительно не понимал ничего из происходящего. Единственное, в чем не было сомнений — так это важность сообщения. Он уже прикидывал, чего стоит построить портал — затраты энергии и сил был очень велики, даже для аделир, которых сам Олерис снабжал энергией в невероятных количествах.

Спор тем временем не собирался прекращаться. Было похоже, что Киртан обладает уникальным умением выводить обычно спокойного Эрина из себя за какие-то считанные мгновения.

Наконец, барьер упал. Лий-рэ бросил еще один взгляд на брата, который молча ждал, и подошел к Антону.

— Нужно быть или полным идиотом или героем, чтобы согласиться на печать Ошша, — он вздохнул, кивнув на брата. — Такие печати контролируют выполнение приказа до самой последней мелочи. Ладно… В общем, Антон, мне приказано вернуться на Адел. Строго говоря, мне с некоторых пор вообще не имеют права приказывать, но сейчас другой случай. Я действительно должен вернуться…

— Что-то случилось?

— Пока еще нет, но возможно все. К сожалению, мой народ не обладает даром предсказания будущего, так что обычно мы прибегаем к помощи тех, кто обладает развитой интуицией. И я один из них.

— Не прибедняйся, — добавил Киртан. — Лучшей интуиции, чем у тебя, нет ни у одного аделир.

— Вот уж кого не спрашивали, — Эрин строго посмотрел в сторону брата и вздохнул. — Ладно, прав он.

— И в чем проблема? Возвращайся, раз надо.

— Антон, ты прекрасно знаешь, почему я не хочу оставлять тебя одного, — пронзительный взгляд друга сказал ему о многом.

— Не стоит беспокоиться. Все будет хорошо.

— Буду надеяться. Винс, следи за ним, хорошо? Дикий тасконец в Шенаре — это та еще напасть…

Эрин улыбнулся и вместе с братом скрылся в портале.

«Антон, народ аделир никогда не забывал старых легенд о триаде Меч-Дух-Дракон, — спокойно заметил Артен. — Эрин знает, кто ты, и, тем не менее, вернулся на родной остров. Что-то идет не так в Олерисе. Совсем не так… И мне это не нравится».

«Мне это нравится не больше, Ар. Но пока у нас слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. Кстати, ты в свое время умел открывать порталы?»

«Нет, не доучился. Разве что координаты местности снимать умею».

«Тоже полезно, — кивнул Антон. — Что ж, надо двигаться дальше».

Лес закончился быстро — остальная часть пути до столицы проходила по полям. Антон задумчиво провожал их взглядом. Поля Олериса мало чем отличались от тех, которые ему порой приходилось видеть на Земле — пока были живы бабушка с дедушкой, его на все летние каникулы отправляли в деревню. Где-то работали люди, где-то не было ни души. Единственное отличие — техники он нигде не заметил. Впрочем, зачем техника в мире, где на службе человечества стоит магия? Впрочем, кто знает, сколько стоит эта самая магия…

Теплый летний ветер задумчиво шелестел ветками густого, довольно высокого кустарника, которым была обсажена дорога. Это было не лишено смысла — вся пыль, которую поднимали проезжие, садилась на множество листочков кустарника, не дотягиваясь до посевов.

— Интересно, а что будет с этой дорогой, если пойдет дождь? — спросил Антон.

Ред пожал плечами, а Винс ответил:

— С этой — ничего. В конце концов, она почти подходит к Шенару, а город в таких случаях специально нанимает магов, и они укрепляют основные дороги. Ну и в других, более-менее крупных городах делают так же. А вот в глубинке — топи непролазные.

— Не совсем непролазные, — возразил Ред. — Пролезть вполне возможно, только измажешься по уши. А это уже мелочи жизни.

— Это если ты верхом — пролезешь. А на телеге или в карете — насмерть застрянешь.

— Возможно, не пробовал, — Ред пожал плечами.

Так, болтая ни о чем, спутники приблизились к воротам города, у которых явно скучало несколько стражников — на снующих туда-сюда крестьян с поклажей они практически не обращали внимания: те были освобождены от пошлин, а вот все прочие обязаны были уплачивать налог.

— Господа, — стражник приветствовал их легким поклоном. — С вас четырнадцать аршей: девять за людей и пять — за алашей.

Антон без возражений передал ему одну серебряную монетку — лар. Насколько он успел изучить местные деньги, в ней было ровно двадцать аршей.

— Сейчас принесу сдачу, обождите чуть, — стражник еще раз поклонился.

— Не нужно, оставьте себе.

— Благодарю, господин. Можете проехать.

Немного отъехав, Антон бросил короткий взгляд на ворота и убедился, что все стражники вновь вернулись к медитативному созерцанию дороги. Пожав плечами, он принялся рассматривать город.