Неограненный кристалл изумруда

— Что ж. И ты — маг. Но я не чувствую в тебе магической силы.

— Первое, чему я научился — это скрывать ее.

— Похвально. Сними щит, я хочу знать, насколько ты силен.

«Дар?»

«Что сразу Дар? Сам думать учись. В данном случае не вижу препятствий — она просто опасается за девушку».

— Хорошо, госпожа, — Антон кивнул и сбросил щит.

Сияние ауры мага Предела на мгновение ослепило Вайру. Она и подумать не могла, что неведомо откуда взявшийся маг может оказать настолько сильным — сейчас она уже не сомневалась ни на мгновение, что стоит парню захотеть — и он на чистой силе не оставит от нее и мокрого места. И весь ее опыт ничего не сможет ему противопоставить…

— Невероятно… — прошептала она. — Никогда не видела ничего подобного. Неудивительно, что тебя ждет совсем не обычная судьба.

— Вы что-то знаете о моей судьбе?

— В Шенаре живет сильнейшая провидица Олериса. И она совсем недавно сделала парочку очень интересных предсказаний…

— Вайра, не стоит сейчас о предсказаниях, — остановила ее Алика.

— Да, ты права. Судьба не любит шуток. Да и не думаю, что вы сюда пришли ради разговора о судьбе. Юноша, зачем ты пришел?

— Увидеть Алику.

— Вот значит как, — магесса кивнула. Слова юноши ее ничуть не обманули. — Просто увидеть… Полагаю, что в твоих дальних краях совсем не изучают о наши обычаи и правила. А между тем, через мерт Алике исполняется двадцать.

— И что?

— И то, что в день своего рождения она обязана объявить о помолвке, — Вайра не сводила глаз с лица юноши, и не могла не заметить, как оно застыло. — Причем обычаи разрешают ей взять в мужья либо любого правителя или принца любого государства Олериса, либо любого человека, родившегося на территории Шенара и являющегося нашим подданным.

— Черт… — прошипел Антон по-русски.

— Не буду спрашивать перевод этого слова, — тонко и грустно улыбнулась магесса. — И не сомневаюсь в том, что ты не подходишь ни под первое, ни под второе условие. А этот обычай строг, очень строг.

Алика грустно вздохнула.

— Как же мне надоели эти обычаи и правила, сил никаких не хватает.

— Ты королева, — отозвался Винс. — Право рождения дало тебе многое, но оно же и требует от тебя не меньшего.

— Именно так, юный Сальдари прав, — согласно кивнула магесса. — Алика еще не выбрала того, кто станет ее мужем, но я сомневаюсь, что за оставшийся мерт ты успеешь стать правителем даже самого захолустного государства. Так что думайте, молодые люди, как вам выкрутиться и обойти законы.

Магесса поднялась и вышла из комнаты.

— И что это было? — вопросила потолок королева.

— То, что она совсем не против, чтобы ты и Антон поженились, но тоже не знает, как обойти обычаи нашей страны, — ответил Винс и покосился на друга. — Похоже, твой магический дар ее поразил.

«Еще бы, — хмыкнул Дар. — Что ж, ты сам-то что думаешь?»

«Душу черту продам, но не отдам никому Алику».

«Мда, что делает с людьми любовь с первого взгляда. А я в нее раньше не верил…» — задумчиво протянул Дар и исчез из сознания Хранителя.

— Друзья… В Шенаре родился я.

И королева, и Антон посмотрели на Винсентера с нескрываемым удивлением. Тот внимательно рассматривал обивку стола и покусывал губу. Так и не поднимая глаз, он продолжил:

— От объявления помолвки до свадьбы должно пройти какое-то время. Как я помню, не менее года?

— Да, именно так, — ответила королева. — Но я не понимаю, что ты задумал.

— Помолвку можно расторгнуть, — просто заметил Винс. — А год — не так уж и мало, на завоевание королевства может и хватить. Так что мы можем объявить о нашей свадьбе, а через год расторгнут помолвку. За год придумаем причину. Иного варианта я не вижу.

— За год захватить королевство… Это тоже не совсем реально, — вздохнула Алика.

— А это уже моя головная боль, — улыбнулся Антон.

Для того, чтобы обсудить всю затеваемую авантюру до мельчайших подробностей, им потребовалось не так уж и много времени. Только после этого юноши покинули дворец, стараясь не привлекать внимания придворных, хотя кто-то все же провожал их задумчивыми взглядами: такой долгой аудиенции мало кто удостаивался.

* * *

Магесса довольно улыбнулась и откинулась на спинку кресла. Подслушивающая магия работала как всегда безукоризненно, так что она была в курсе всех мелочей авантюры, затеваемой молодежью. В принципе, можно было не сомневаться, что благородный Сальдари предложит свою помощь несчастным влюбленным, и Алика ухватится за нее как за последнюю соломинку. В самом деле, мальчишку новость об обязательной помолвке королева через месяц просто убила.

Но сейчас все складывалось как нельзя лучше: она уже давно представляла на королевском троне именно Винсентера. Род Сальдари — древний и довольно-таки богатый, так что городские хлыщи быстро заткнутся: такой кандидатуре противопоставить им было нечего. Хорошо образованный, начитанный, умный, симпатичный — все эти качества пригодятся ему, как будущему королю.

А Антон… Да, сильный маг. Но это все — никаких сведений о нем в Шенаре больше не было. Эта кандидатура на роль мужа Алики не выдерживала никакой критики: не шенарец, образования, скорее всего, никакого, родословная — темнее не бывает.