Ареал каргопольской культуры имеет сравнительно четкие границы на севере до истока р. Онеги, на востоке и юго-востоке до верхнего течения р. Сухоны (карта 11). На западе разграничение с соседней и родственной карельской культурой довольно неопределенно. Общее число памятников около 90, среди них поселения, стоянки и могильники.
Поселения каргопольской культуры расположены на повышенных участках берегов рек и озер, в устьях речек, около озерных лагун. Сейчас многие из них подтоплены. Очевидно, во время их существования климатические условия были другими, а уровень воды ниже. Поселения постоянного типа удалены от озерных открытых берегов, их площадь достигает иногда 3000 кв. м., мощность культурного слоя до 50–60 см. Временные стоянки имеют малую площадь, слабо насыщенный остатками и тонкий культурный слой, они расположены нередко на дюнных всхолмлениях у больших озер. Возможно, это промысловые стойбища.
Организация поселения лучше прослежена в Кубенино (
На западной окраине ареала каргопольской культуры исследована стоянка Андозеро 2, находящаяся на северном берегу одноименного озера. Здесь обнаружено жилище подпрямоугольной формы, размером 10,2×7,8 м. Оно было наземным, стену, выходящую к озеру, укрепляли крупные валуны, прослежен выход (рис. 72,
Рис. 72. Каргопольская культура. Керамика раннего (
В углу жилища Андозера 2 обнаружено погребение, прикрытое валунами и россыпью мелких камней (
Керамика каргопольской культуры сделана из грубого теста с примесью дресвы и песка, иногда содержит примесь слюды или мелкого кварца, что придает поверхности нарядный блеск. Сосуды круглодонные, с прямыми стенками, венчик срезан прямо и оформлен гребенчатым штампом. В позднем периоде появились очень большие сосуды с массивным граненым венчиком, также оформленным гребенкой. Посуда разных размеров, от сосудов высотой 50–55 см и диаметром 40–45 см, до миниатюрных, диаметром 3–5 см. Крупные могли служить для хранения запасов, поскольку слишком велики для варки и не имеют внутри нагара. Преобладает посуда средних размеров, круглодонная, полусферической или слегка прикрытой формы. Найдены изделия из обычного керамического теста, имеющие вид плоского кружка или низкого конуса, иногда с одним рядом декоративных ямок по краю. Возможно, они служили крышками средних сосудов.