НеОн

— Та-а-ам. На поле. Мы играли в мяч, и он побежал… за ограждение, а она выскочила, и теперь Честер стоит на ней. Он же взорвется, да, мама?

— Мальчик мой, Честе-ер, — женщина подхватила длинную юбку и побежала в сторону поля, а остальные переглянулись. Никто из мужчин даже внимания не обратил.

— Одним ртом станет меньше, — выдохнула черноволосая и повернулась ко мне.

— Что смотришь, сучка?

— Остановите ее. Она подорвется там вместе с ним.

— Значит, такова ее доля. У нас здесь к смерти легко относятся. Чем нас меньше, тем больше шансов выжить. Дети — это ненужный балласт. Так что ты там про пайку свою говорила?

— Заткнись, Сара. Думаешь, раз твои померли, мы своих не любим?

Черноволосая обернулась и, воткнув вилы в землю, оперлась на черенок.

— Любите. Только завтра и ваши умрут. Никто здесь не выживет. Не обольщайтесь.

Издалека слышались крики и причитания женщины. Она громко звала мальчика по имени и рыдала навзрыд.

— Я могу обезвредить мину.

Все дружно обернулись ко мне. На их лицах читалось искреннее недоумение, как будто я сказала нечто совершенно несуразное.

— Гонишь, да? Удрать решила?

— Смысл? Все равно догоните. Я помочь хочу. Разбираюсь в минах.

— Догоним конечно.

— Я могу попробовать разминировать и спасти мальчика.

— Да лжет она. Нафиг ей это надо — своей задницей рисковать? Надеется время потянуть или умотать от нас.

Неожиданно Сара кивнула в сторону поля.

— Иди. Разминируй.

— Мне лопата поменьше нужна. Пару отверток, плоскогубцы, кусачки. В общем инструмент. Есть?

— Есть, — сказала белобрысая. — Мы принесем все что надо.

Я пошла в сторону поля, даже не оборачиваясь на них. Когда-то Джен заставлял нас обезвреживать разные взрывные устройства. От самых примитивных до последних новинок. Впрочем, как устанавливать и делать самим, тоже учил. Я надеялась, что мины, спрятанные здесь под землей, все же самые примитивные и не потребуют от меня, например, экрана компьютера или особых навыков.

По мере того, как я приближалась, все четче различала силуэт мальчика лет семи и его маму, стоящую на коленях неподалеку от него и раскачивающуюся из стороны в сторону. Если я не ошибаюсь, он наступил на мину класса «А». Простейшую и довольно опасную. Она реагирует на движение. Если мальчишка уберет ногу — его разорвет на мелкие кусочки. Возможно, взрывной волной зацепит и мать. Мина «А» выскакивала из-под земли, когда на нее наступал человек или животное. Ее верхняя часть прикреплена на пружине. Она и приведет в действие детонатор, когда распрямится.

Я, присев на корточки, несколько секунд смотрела на землю в поисках других мин, но ничего не заметила. Перевела взгляд на мальчика и сердце болезненно сжалось — он весь дрожал и тихо плакал, босая ножка вот-вот соскочит с головы мины, и тогда от него даже мокрого места не останется.

— Малыш, ты только не двигайся, хорошо? И я попробую вытащить тебя оттуда. Договорились?

Он кивнул… Господи, такой маленький, мне кажется, он даже не понимает, что происходит. Его мать вдруг схватила меня за штанину и повисла на моей ноге.

— Спаси Честера. Я все тебе отдам. Все свои пайки, все, что перепадет мне — станет твоим, только спаси его, умоляю-ю-ю. Пожалу-у-уйста-а-а.

Судорожно сглотнула и смахнула капли пота со лба.

— Я постараюсь. Я очень постараюсь.

Если что-то пойдет не так, ей будет не с кем делиться, но этого я говорить не стала. Медленно пошла по полю, внимательно глядя себе под ноги. Чем ближе подходила, тем более явно понимала, что, скорее всего, эта штука настолько примитивна, что у меня даже нет шанса ее обезвредить. Она рассчитана только на взрыв. Над ней даже не работали. Да и зачем. Она превосходно справлялась со своей смертоносной функцией.

Кто-то принес мне инструменты и предложил вернуться забрать, но я уже понимала, что это не поможет. Даже не обернулась, присела на корточки перед мальчиком.

— Вот видишь, ты не один. Мы попробуем тебя отсюда вытащить, Честер. Хорошо? Ты ведь смелый воин? Вместе у нас все получится.

Он снова кивнул головкой, и длинные светлые пряди упали ему на лицо. Грязный, чумазый, в ободранной рубашке и штанах, подвязанных веревкой, он казался таким худеньким и маленьким.

— Эй, ну что там?

— Ничего хорошего, — крикнула я, — здесь нет никакого механизма. Я хочу попробовать обмануть устройство. Шансов пятьдесят на пятьдесят. Мне понадобиться кирпич, бечевка и еще чья-то помощь. Мина держит его вес. Мне нужны кирпичи и кто-то, кто поможет закрепить их наверх, пока я буду держать давление.

— Да кому это нахрен надо? Пятьдесят на пятьдесят. Нашла самоубийц.

— Я помогу, — крикнула мать мальчика.

— Ага, а если рванет — мы потом твоего засранца своим пайком кормить будем?

— Я не хочу умирать… мне страшно, — прошептал мальчик, и я почувствовала, как в груди начало пжечь, как будто там разодрали что-то.

Меня передернуло от злости, я обернулась к женщинам и прошипела:

— Вы люди или вы животные? То, что вы вдали от цивилизации, не значит, что нужно становиться скотами. Мы там выживали среди метов только потому, что держались вместе, а вы здесь сожрать друг друга готовы за банку консервов.