СС осуществляли наиболее злодейские акции диктатуры: расправу с антифашистами, устранение оппозиционных элементов, слежку за подданными рейха, проводили в жизнь политику эвтаназии – умерщвления инвалидов, стариков и психически больных. То была одна из массовых проб сил СС на поприще уничтожения людей «индустриальными методами». Многие провокации, осуществлявшиеся нацистами в области международной политики, тоже были делом СС. Они, в частности, инсценировали «нападение поляков» на немецкую радиостанцию в пограничном городе Глейвиц, давшее повод для агрессии против Польши в 1939 году.
В годы второй мировой войны масштабы деятельности СС небывало возросли. Они проводили в жизнь политику «выжженной земли» на временно оккупированных фашистской Германией территориях, уничтожали военнопленных. Именно СС осуществляли гитлеровский «приказ о комиссарах», согласно которому подлежали немедленной ликвидации политработники Красной Армии и другие советские коммунисты, попавшие в руки вермахта.
«Целью похода на Россию,
На Ваннзейской конференции СС (20 января 1942 года) СС представили план уничтожения 11 млн евреев. Из 8,3 млн евреев, проживавших до войны в Европе, к 1945 году эсэсовцы убили 5,98 млн. Только разгром фашизма Красной Армией и её союзниками помешал полному выполнению преступных планов.
СС были главными создателями «нового порядка» в Европе: душегубок, гигантских комбинатов смерти с газовыми печами и крематориями в Освенциме, Майданеке, Треблинке, Маутхаузене, Бухенвальде, Дахау и других местах. Это они уничтожили Хатынь, Лидице, Орадур-сюр-Глан и тысячи других населённых пунктов, разграбили сокровищницы искусства в оккупированных странах. В результате террора внутри самой Германии погибли десятки тысяч немцев.
В конце войны руководство СС предприняло попытку расколоть антигитлеровскую коалицию, пожертвовав Гитлером, и заключить сепаратный мир с США и Англией, чтобы спасти фашистскую систему от краха. Этот план был сорван. Имена князей «империи СС» с проклятием вспоминают народы мира. Отравился, убоявшись возмездия, Гиммлер; убит бойцами Сопротивления Гейдрих; повешены по приговору нюрнбергских судов Э. Кальтенбруннер, О. Поль, С. Олендорф; казнён по приговору польского суда комендант Освенцима Р. Гёсс. Но менее известна судьба некоторых других столпов «чёрного ордена», возглавлявших основные службы СС, – Мюллера, Вольфа, Шелленберга. Сейчас в ФРГ их имена злонамеренно поднимаются реакцией на щит.
При этом предпочитают забывать, что их функция сводилась, согласно предписаниям фюрера, к выполнению «специальных национал-социалистских политических заданий». Иначе говоря, СС были не отборными, чисто военными формированиями, как это пытаются доказать сегодня «реабилитаторы» нацизма, а формированиями, призванными выполнять палаческие функции. Р. Маевский, анализируя широко раздуваемый сегодня некоторыми правыми историками и публицистами конфликт между СС и генералитетом вермахта, справедливо указывает, что некоторое недовольство генералитета по поводу участия СС в акциях по ликвидации населения было вызвано не гуманностью генералов (ибо никто из них в принципе не протестовал против массовых преступлений СС), их беспокоило лишь то, что участие «отрядов специального назначения» в уничтожении мирного населения и грабежах не может не сказаться на морали и дисциплине солдат вермахта. Кроме того, генералитет опасался, что части СС нарушат «монополию» вермахта и даже одержат над ним верх.
Описывая деятельность СС в период войны, Р. Маевский в отличие от авторов многочисленных книг, вышедших в США и ФРГ (например, в отличие от американского историка Г. Штайна, рассматривающего преступления «ваффен-СС» как нечто случайное, второстепенное и нехарактерное), убедительно показывает органическую связь между самим существованием СС и преступлениями, совершёнными ими против человечества. Р. Маевский доказывает, что зверства в Орадуре и Тюле (Франция), так же как и многочисленные преступления СС на территории Польши, Советского Союза, Чехословакии, Италии и других государств, – это отнюдь не эпизоды и что легенда об СС как о «солдатах, подобных всем другим», не имеет ни малейшего основания.