Неопознанные летающие убийцы (из сборника "Темные игры")

— Когда начал функционировать этот лесной аэродром? — быстро спросил Кеннеди.

— Чуть больше года назад.

— Сертификацию в Федеральной комиссии по воздушным перевозкам он проходил?

— Не знаю. Едва ли… Серджио не собирался принимать здесь рейсовые лайнеры. Никто из чужих об аэродроме не знает. И вы бы не узнали, не будь вы другом Рыжей Куницы.

Кеннеди обменялся взглядами с Кайзерманном и Элис. Это был след. Горячий след, чуть не обжигающий. Объяснения Переса насчет подвоза припасов и эвакуации тяжелобольных — полный бред. Вполне достаточно лесной поляны, способной принять вертолет. Можно было бы подумать о контрабандном канале в недалекую Канаду — любителей погреть руки на беспошлинных сигаретах и виски всегда хватает. Хотя тогда стоило бы затевать строительство ближе к границе. Но самое-то главное — взлетно-посадочная полоса длиной в полторы мили! Что же самолеты собрался тут принимать и отправлять Серджио Перес? Стратегические бомбардировщики?!

Медведь продолжал свои сетования:

— Какие тут были леса… Никого чужих. А теперь пожалуйста — через этот аэродром пойдут косяком закупившие «индиан-тур» иностранцы… Всё, пропало заповедное местечко…

Кеннеди спросил:

— Когда прибывают арабы?

— Они уже прибыли. Четыре дня назад. Не то десять, не то двенадцать человек.

— Ты ничего мне про это не говорил! — возмутилась Элис.

— Черт побери… — растерянно протянул Кеннеди.

— Himmelherrgott!! — высказал свое мнение Кайзерманн. Подумал и добавил: — Scweinmuttergottes!

«Неужели Молчаливый Пол угодил в десятку? — лихорадочно думал Кеннеди. — А почему бы и нет? Даже стоящие часы дважды в сутки показывают точное время, даже клинический идиот может высказать правильную догадку…»

Собственно, версию об арабских террористах они не приняли всерьез именно потому, что она прозвучала в устах Эмнуэльсона. Да еще потому, что на арабов последнее время сваливали все неприятности Америки — достаточно вспомнить истерию с возбудителем сибирской язвы в почтовых конвертах. Там все объяснилось куда проще — конверты с порошком рассылал уволенный со службы сотрудник центра вирусологии, принадлежавшего армии США…

Кеннеди встал. Посмотрел на часы. Посмотрел на солнце — садящееся, проглядывающее уже сквозь кроны деревьев. Сказал Кайзерманну и Элис:

— Три с лишним мили по лесу — часа полтора, а то и больше. Если они готовятся к ночному вылету — есть шанс прихватить с поличным. Но выходить надо немедленно. И стоит подумать о подкреплении. Боюсь, эти двенадцать туристов не совсем туристы… Шериф, где ваша рация?

— В машине, Der Teufel, — доложил Кайзерманн. — Только у нас не ФБР, и моя рация действует лишь в Трэйк-Бич и окрестностях. А дальняя связь — при необходимости — идет через ретранслятор на крыше «Олд Саймона». Проще говоря, отсюда нас никто не услышит.

— Scweinmuttergottes, — констатировал Кеннеди, взглянув на мобильный телефон. Его «моторола» в этом лесу годилась лишь для того, чтобы сыграть в «тетрис» — и не более того.

После короткой проверки выяснилось, что мобильники, подключенные к другим операторам сотовой связи, тоже оказались вне зоны приема.

— Как вы связываетесь с кем-либо при нужде? — спросил Кеннеди у Одинокого Медведя.

— Зажигаем сигнальный костер, — ответил тот с долей издевки. — Или посылаем гонца. Привыкайте, привыкайте… Не всегда в жизни можно достать из кармана мобильник и спокойно ждать, пока служба спасения поменяет вам подгузники. Наши предки…

Кеннеди резко перебил его:

— Покажете дорогу к аэродрому? Или вы тоже выступаете за бомбежки бледнолицых собак до тех пор, пока остатки их не уберутся за Соленую Воду?

Медведь ответил после паузы, медленно и торжественно:

— Я, сахем Одинокий Медведь, живу в мире, где бомб нет. Не придуманы. Когда рушились и горели ваши Вавилонские башни — я смеялся. Потому что дым от сожженных за триста лет индейских жилищ куда гуще. Когда вы сходили с ума от страха перед белым порошком в конвертах — я смеялся. Потому что вы первыми придумали дарить индейцам зараженные оспой одеяла. Ваши бумеранги возвращаются к вам. Но у меня есть свои долги — долги крови. Перес-Винхаята усыновлен чейенами. Могавки — к которым я принадлежу — их исконные враги. И не раз выступали против алгонкинских собак плечом к плечу с бледнолицыми братьями.[15] Мы — я и четверо моих сыновей — откопаем томагавк и встанем на тропу войны вместе с вами. Я, сахем Одинокий Медведь, сказал.

«Так и остался ребенком, — подумала Элис. — Двухметровым сорокапятилетним ребенком…»

А Кеннеди подумал: «Сказал бы уж прямо, сахем, что хочешь убрать из Совета племен опасного конкурента и на корню подрубить проект индиан-туров…»

— Выгодное дельце, — одобрил шериф. — Между прочим, премия за скальпы со времен Гайаваты весьма поднялась. Президент обещал пять миллионов баксов за голову каждого, кто был на борту бомбовозов. Не больше и не меньше…

Кеннеди, Элис и Кайзерманн, там же

8 августа 2002 года, 19:13

После того как сводный отряд пополнили Элис и пять «краснокожих» воинов, списочная численность достигла тринадцати человек.