Неопознанные летающие убийцы (из сборника "Темные игры")

Очевидно, это было задумано как шутка, но голос Нордуика звучал слишком мрачно. Кеннеди же при его словах вспомнил, как лежал рядом с Гретхен в сквере у отеля — прижавшись к теплой и упругой (пока еще теплой и все еще упругой) груди трупа… В итоге остаток пути прошел в тягостном молчании. Полицейский на заднем сидении — имени его Кеннеди не знал — тоже за всю дорогу не произнес ни слова.

* * *

Нордуик развернулся, попробовал объехать огромную поваленную ель с другой стороны — но уткнулся в слишком крутой откос. Заглушил мотор и сказал, распахивая дверь:

— Всё, «Кэмэл-Трофи» закончено. Дальше пешком. Но тут недалеко — три четверти мили, не более.

Из шерифского джипа вылез Кайзерманн и еще трое полицейских. Камуфляжные костюмы и ружья придавали им вид браконьеров, решивших до открытия сезона поохотиться на оленей. Но бронежилеты и каски, в которые вся компания начала облачаться по приказу шерифа, несколько смазывали впечатление. Представители семейства плотнорогих обычно ответного огня по охотникам не открывают…

Двинулись, растянувшись цепочкой, след в след, — впереди Нордуик, в молодости исходивший с ружьем все окрестные холмы и леса.

Кеннеди и Кайзерманн, «Индейская территория»

8 августа 2002 года, 18:37

— На этой поляне у них дней десять назад проходила какая-то ежегодная тусовка, — вполголоса сказал Кайзерманн, не отрывая от глаз бинокля. — Большинство потом разъехалось, но кое-кто остался…

Кеннеди лежал рядом и внимательно рассматривал стоянку — тоже в бинокль.

Поляна оказалась велика. Ее можно было бы назвать полем, но если этой земли когда-то и касался плуг, то очень много лет назад. Квази-индейцев тут действительно осталось немного. Восемь вигвамов, стоящий поодаль длинное сооружение немалых размеров, напоминающее ангар, — похоже, обшитое древесной корой. И всё. Но, судя по большому количеству чернеющих кострищ и пятен примятой травы, народу на недавнюю индейскую тусовку собралось немало. Вдали виднелись каркасы еще нескольких «ангаров» — кора с них уже сняли. Людей почти не виднелось — лишь возле одного из вигвамов сидели у костра четверо в индейских костюмах — отнюдь не таких ярких и изукрашеных, как то бывает у карнавальных аборигенов…

— Что это? — показал Кеннеди на «ангар». Конечно, стратегический бомбардировщик в подобнлм сооружении разместить не удастся, но пару авиеток или вертолетов — легко. Или склад горюче-смазочных материалов. Или — изрядное количество бомб-пятисотфунтовок.

— Это такая индейская национальная изба, запамятовал название, — объяснил Кайзерманн. — Большинство племен, кстати, проживали отнюдь не в вигвамах — только самые дикие и нищие, не знавшие даже зачатков земледелия, вынужденные жить охотой и кочевать вслед за стадами животных. Остальные старались возвести что-нибудь покапитальнее. Ирокезские племена, аборигены здешних мест, обитали именно в таких бунгало…

— И нынешние псевдо-ирокезы тоже обдирают деревья? Это же сколько коры надо…

— Они бы ободрали, да кто им даст, — усмехнулся шериф. — Эта «кора» — патентованный синтетический материал. Не возгорающийся, непромокаемый и служащий хорошим теплоизолятором. Возят с собой… А дерево для топлива и каркасов рубят согласно строгим квотам. Так что всё под контролем.

— Кроме этого сарая, ничего подозрительного не видно. Подползем поближе?

— Подползем, — вздохнул Кайзерманн. Его комплекция к ползанию по-пластунски не располагала.

Оставив готовую прикрыть огнем команду полицейских во главе с Нордуиком на опушке, шериф и Кеннеди двинулись вперед, используя как прикрытие отдельно растущие группы кустов. И через десять минут их и сидевших у костра людей разделяло не более полусотни ярдов. Дальше росла лишь трава, не способная укрыть разведчиков.

Но и с близкого расстояния ничего подозрительного рассмотреть не удалось.

— Делать нечего, — прошептал Кайзерманн. — Возвращаемся, окружаем, и берем всех…

— По какому обвинению? — спросил Кеннеди, не слишком вслушиваясь в ответ. Его пристальное внимание привлекла одна из сидящих у костра фигур.

— Что-нибудь придумаем. Можно найти у них марихуану — я прихватил два здоровенных пакета с ней на всякий случай.

— Подожди, Руди… Дай-ка свой бинокль, он помощнее…

Кайзерманн протянул спецагенту чудовищных размеров оптическое устройство, явно купленное на распродаже излишков военно-морского имущества.

Кеннеди приник к окулярам. Наблюдаемая картинка стала гораздо крупнее и четче в деталях. «Ну обернись же!» — мысленно воззвал Кеннеди к сидевшей с краю фигуре в куртке, обшитой длинной бахромой. Фигура словно услышала телепатический призыв — и повернулась, взмахнув рыжими косами, украшенными небольшими перьями и чем-то еще…

Несмотря на покрывавший лицо слой боевой раскраски, сомнений не осталось. Скрестив ноги, у индейского костра сидела Элис. Или ее клонированная сестра-близнец.

Кеннеди, Элис и Кайзерманн, «Индейская территория»

8 августа 2002 года, 18:56