Неопознанные летающие убийцы (из сборника "Темные игры")

— А вот такую штучку не нашли? — Кеннеди продемонстрировал полицейскому прицепленную к связке ключей на манер брелка прямоугольную пластинку, похожую на те, что крепятся к ключам в дешевых мотелях.

— Такой точно не было, — ответил полицейский и чихнул.

Пропуск Твистера на командный пункт ВВС — при этом совсем не похожий на пропуск — исчез.

Кеннеди, Милуоки

8 августа 2002 года, 08:36

Разговор проходил по обычной, незащищенной телефонной линии, — и поэтому собеседникам приходилось обмениваться намеками и недосказанностями.

— Про нашего жулика я все уже знаю, — сказал Рональд.

«Кто бы сомневался», — подумал Кеннеди, и спросил:

— Ночь прошла спокойно?

— Относительно. Самого главного так и не произошло, но… В общем, соколы Молчаливого Пола закогтили кое-какую дичь… Не ту, что поджидали. Воробья вместо стервятника.

— То есть?

— Информация пошла в СМИ — представленная как величайшая победа сил ПВО, стоящих на страже демократии, прогресса и общечеловеческих ценностей… Через час-полтора вы все узнаете. Или — приезжайте к нам, обсудим подробности. Но предупреждаю — к главной задаче «Дельты» они отношения не имеют.

— Не получится. Через час мы со Элис выезжаем в Вашингтон, — солгал Кеннеди, внимательно прислушиваясь к реакции Рональда.

Тот ничем себя не выдал.

— Удачи! И будьте поосторожней. Помните о нашем невезучем парне… Приглядывайте за спиной друг другу. Выезжаете — в смысле, на машине?

— В аэропорту творится черт знает что, — сообщил Кеннеди чистую правду.

— Да, похоже, в ближайшее время гражданские рейсы будут летать над Штатами только днем. А путь-то неблизкий… Может, пристроить вас на военный борт?

— Спасибо, доберемся. Есть кое-какие дела по дороге…

Вопреки сказанному, Кеннеди выехал не через час. Почти сразу — как только избавился от «скаута» и оформил прокат на другую машину. И — отнюдь не в Вашингтон. Гораздо ближе. В Мэдисон, столицу штата Висконсин.

Кеннеди, Мэдисон

8 августа 2002 года, 11:49

Дежурил по местному отделению ФБР Джефри Ресник — старый знакомец Кеннеди. А больше в неприметном особнячке на Индепенденс-роуд почти никого и не было. У входа подремывал охранник — судя по измотанному виду, вторую смену подряд, субтильная мисс в очках отвечала на непрерывные звонки, из-за какой-то двери доносился бойкий перестук клавиш компьютера — и всё.

— Все в разгоне, — объяснил Джефри. — Сижу один с двумя девицами. Того и гляди их тоже рекрутируют. А тебя, кстати, объявили в розыск — в наш, внутренний. Ты не знал?

Кеннеди удивленно покачал головой.

— Истерлинг вчера вечером приехал забрать тебя из госпиталя, и… — Ресник осекся, удивленно глядя на хохочущего Кеннеди.

— Представляю его реакцию, когда он откинул покрывало на моей койке!

Через минуту, узнав подробности, Ресник присоединился к веселью.

Хотя, по большому счету, поводов для смеха не было. По дороге — она затянулась почти на три часа из-за пробок и полицейских кордонов — Кеннеди неоднократно пытался связаться со Истерлингом. Безрезультатно. А теперь вот выяснилось, что Истерлинг где-то здесь, поблизости, в Мичигане или Висконсине — и безуспешно ищет Кеннеди. Неясно, правда, кто объявил агента во внутренний розыск. С тем же успехом это мог сделать и Каунтер…

— Может, объявишься пред светлыми очами начальства? — спросил Джефри без особого нажима.

— Подожду день-другой, — сказал Кеннеди. — Хочу проработать до конца одну линию.

— Тогда хоть справкой обзаведись — о последствиях контузии. Дескать, в первую неделю после травмы обнаружились кратковременные выпадения сознания, постепенно сошедшие на нет…

Кеннеди кивнул, а затем поинтересовался подробностями одержанной ПВО великой победы — из услышанных в пути сообщений можно было уяснить одно: сбитый зенитчиками самолет никак не мог иметь отношения к трем предыдущим бомбежкам.

— Два придурка в Айдахо решили под шумок свести старые счеты, — объяснил Ресник. — Загрузили в двухмоторную «Чессну» пятидесятигаллоновую бочку из-под бензина, набитую взрывчаткой и гвоздями, — и отправились бомбить автостоянку, принадлежавшую конкуренту. Взлетели с частной взлетной полосы, наплевав на запрет ночных полетов, полетели низко, впритирочку к земле. Что самое интересное, могли ведь и преуспеть. Но напоролись на броневик «Коммандо», принадлежащий национальной гвардии — Эмнуэльсон, похоже, выгнал на ночное дежурство всё, способное хоть как-то стрелять вверх. Ну, гвардейцы и рады стараться — изрешетили самолетик из 20-миллиметрового «Эрликона». Загорелся, совершил вынужденную посадку, весьма жесткую… Что с пилотами — не знаю. Вроде живы. Не удивлюсь, если их сейчас прессуют вполне всерьез: расскажите, мол, как разбомбили Гамильтонвилль и Ластинг… Так что хотелось бы верить: настоящие бомбежки закончилось. Но отчего-то не верится. Куда вероятней, что мы получили однодневную передышку по причине технического тайм-аута.