Неоправданная ставка

— Вы не скажете, есть ли в этом городе ещё казино помимо находящегося за вашей спиной?

— Да, молодой человек, целых три, только на другом конце города.

— Едем! — проговорил Майкл, усаживаясь на сиденье.

Казино было небольшим, но многолюдным. Майкла никто не останавливал и не задавал вопросов. Он встал за спиной играющих и стал внимательно наблюдать, какие карты в игре. Комбинации были самые разные, но ни о чём не говорили. Значит, события происходят только тогда, когда Майкл играет сам. Успокоившись тем, что без него ничего не произойдёт, он решил отправится в банк.

«Я иду в банк, обналичиваю деньги и делаю ставку. Решено!»

Майкл не прошёл и половины пути, когда услышал знакомый голос:

— Майкл!

— Эдвард!

Радость переполняла братьев, и они крепко обнялись.

— Ты как здесь оказался?

— Я приехал по поручению одного хорошего человека. Мне необходимо попасть в банк «Фортуна».

— Я как раз иду туда. Вот радость-то! Никак не ожидал тебя здесь увидеть! — Майкл снова обнял брата за плечи.

— Я закончу порученное мне дело, и мы с тобой где-нибудь посидим. Столько хочется тебе рассказать, — предложил Эдвард.

— Конечно, брат, какой может быть разговор!

Документы принимали два клерка, сидящие друг напротив друга.

После соблюдения необходимых формальностей клерк пододвинул Майклу бумагу.

— Вам необходимо поставить свою подпись, господин Эпштейн.

Второй служащий поднял голову и внимательно посмотрел на Майкла.

— Это мой родной брат, — предотвратил расспросы Эдвард.

— Редко можно встретить двух братьев, обналичивающих в один день по сто тысяч, — заулыбался клерк.

Эдвард искренне переживал за брата и хотел узнать, на что Майкл решил использовать все деньги. Он не мог дождаться, когда клерк допишет необходимые бумаги, — по непонятной причине мысли в голове были очень тревожные. Как только служащий закончил оформление, Эдвард вышел из банка, забыв даже попрощаться. Он ходил кругами, пока в дверях не появился улыбающийся Майкл.

— Для чего ты снимаешь все деньги? — обеспокоенно спросил старший брат.

— Я всё расскажу тебе, только прежде мы сядем где-нибудь в тени и выпьем чего-нибудь холодного.

— Трижды прав был отец, рассказав нам притчу о скале, — задумчиво произнес Эдвард.

— Это ты к чему? — удивился Майкл.

— К тому, что мы такие разные. Неизвестно, чей поступок более правильный. Я скажу тебе честно, меня встревожило то, что ты снял все деньги.

Они спустились в небольшой сквер, прикрытый тенью плакучих ив, и сели за плетеный столик уличного кафе.

— Две лимонных со льдом, — крикнул Майкл официанту.

— Однако ты быстро освоился в городских условиях.

— Это не я освоился в условиях, это условия подстроились под меня, — засмеялся Майкл. — А, может, мы закажем виски? Брат с братом, а, Эд? Снять стресс, поднять настроение?

— Нет, Майкл, я уже понял, почему многие люди втягиваются в это пагубное занятие: они стараются скрасить свои переживания. Это не снимает проблемы. Пока живёшь с туманным сознанием, всё кажется более-менее сносным, но стоит голове проясниться, как жестокий мир открывает действительность. Алкоголь, Майкл, плохой помощник, да и в нашем возрасте прибегать к алкоголю рановато. Ты до сих пор не ответил мне, зачем снял все деньги.

— Эдвард, — серьёзно сказал Майкл, глядя в глаза брату, — я говорил тебе, что вижу сны с продолжением. Так вот, всё, что я вижу в своих снах, в дальнейшем отображается на игральных картах. Мои герои живут, они реальны и помогут мне сделать состояние. Я убедился в этом сегодня в казино.

— Майкл, ты мой брат, и я не могу не сказать тебе: детство закончилось, как только ты покинул порог отчего дома. Всё, сказки остались в прошлом, началась суровая действительность. А ты рассказываешь мне о снах. Тебе просто необычайно — я подчеркиваю, Майкл, необычайно — повезло, что ты до сих пор не проигрался. Я уже знаю нескольких знатоков покера, которые спустили за игровым столом целые состояния. Казино — это хитрый монстр, пускающий по своим денежным артериям состояния таких, как ты — излишне уверенных в себе, рассчитывающих на благосклонность Её величества Фортуны.

Майкл увидел, что его объяснения остаются понятными только ему самому.

Неловкую паузу прервал Эдвард.

— Майкл, я буду очень рад, если ты присоединишься ко мне, и мы вместе что-нибудь придумаем. Брось эти опасные игры, я прошу тебя.

— Прости, Эдвард, но я знаю, что делаю, и ты ещё будешь гордиться своим младшим братом.

Эдвард обнял брата:

— Мне пора ехать, потому что дело не терпит отлагательства. Подумай, пожалуйста, брат, подумай, я очень прошу тебя. Это опасная игра, и на кону может стоять многое. Я написал тебе свой точный адрес и буду очень рад, если ты приедешь.

Эдвард уехал, а Майкл развернул листок. Городок, о котором Майкл ни разу не слышал, находился, по-видимому, довольно далеко.