Неоромантическая сказка

С неба на девочку смотрели бесстрастные звезды, холодный блеск которых казался потусторонним. Исключением оставалась единственная звезда, мерцающая теплым светом. Она будто подбадривала юную сеньориту, утешала, обещала, что все обязательно будет хорошо. Пенелопа решила поверить небесному светилу, ведь в непонятной ситуации непременно нужно кому-нибудь верить. Без этого никак.

Что за сверкающее мельтешение? Вокруг девочки танцевали самые настоящие крылатые феи, а под ногами кипела жизнь. Светлячки лениво перелетали с травинки на травинку. Маленькие человечки устраивали шествия и танцы. Они не обращали никакого внимания на юную гостью, а она старалась не наступить нечаянно на кого-нибудь. Вокруг порхали полупрозрачные создания, именуемые сильфидами (если верить старым сказкам). Они были легки, словно дыхание ребенка.

Рассматривая мрачные красоты зачарованного леса, Пенелопа размышляла вслух:

– А не в страшную ли сказку я попала? Хорошо бы, если не в страшную.

Неожиданно заиграла тихая музыка. Девочка пригляделась и увидела миниатюрный оркестр, состоящий из сверчков и кузнечиков. Музыканты, освещенные парящими огоньками, виртуозно играли невыразимо прекрасную мелодию. Под чарующие звуки перед Пенелопой материализовалась праздничная процессия маленького народца. Началась самая настоящая эльфийская свадьба.

Несмотря на крошечные размеры участников событий наша героиня видела происходящее во всех деталях, будто через увеличительное стекло. Строгий жених, одетый в изысканный цветочный наряд, вел под венец изящную невесту. Сотканная из серебряной паутинки фата развивалась на ветру и искрила в лунном свете.

– Какая прелесть, – тихонько прошептала Пенелопа.

К оркестровой музыке добавились соловьиные трели. Крылатый певец сидел на веточке рядом с оркестром. Соловей был одет в праздничный фрак и выглядел весьма важной птицей.

К жениху и невесте вышел распорядительный Зеленый Человечек. Маленькая путешественница видела похожего в старой книжке из дедушкиной библиотеки. Он был покрыт с ног до головы дубовыми листочками, а из головы у него росли оленьи рожки.

Зеленый Человечек на неведомом наречии что-то спросил у жениха, а потом и у невесты. Новобрачные что-то отвечали ему, и небо озарилось вспышками праздничного фейерверка. Крохотные пушечки изрыгали разноцветные искры под веселый грохот. Перед Пенелопой закружился вихрь листвы и все стихло. Поляна опустела.

Огромная луна восхитительного мятного цвета пряталась за верхушками величественных деревьев. Узловатые ветви, окутанные призрачным сиянием, медленно качались на ветру и напоминали старинные бронзовые канделябры. Юная сеньорита вышла на другую чудесную поляну, где тихо перешептывались невиданные цветы и сладко пели незнакомые ей ночные птицы. Девочка заметила в траве странные силуэты. Приглядевшись, она поняла, что перед ней суетятся зайчики, наряженные в старинные камзолы. Ушастые малыши косили траву! Это зрелище невероятно удивило Пенелопу, хотя она считала, что ее уже сложно чем-нибудь удивить в этом странном, неведомом месте.

Зайцы не обращали на гостью никакого внимания. Они ритмично двигались из стороны в сторону, а их уши забавно трепетали на ветру.

Из темноты послышался резкий звук, будто заскрипели иссохшие половицы. Юная сеньорита с изумлением заметила необычный старый дуб. На толстом стволе отчетливо проступало угрюмое человеческое лицо, покрытое грубой древесной корой. Лицо вздыхало, хмурилось и недовольно гримасничало. Из-за спины жуткого дерева стыдливо выглядывала веточка рябины.

– Здравствуйте, сеньор Дуб. Я немного заблудилась, вы не подскажете, как выбраться из леса? – вежливо спросила юная путница.

Дуб проскрипел что-то невразумительное, махнул могучей ветвью в сторону и отвернулся.

– Спасибо, – ответила на всякий случай девочка.

Она устремилась в указанном направлении. Пройдя совсем немного, Пенелопа услышала журчание воды. Тут есть ручей? Как это кстати!

Ручей обнаружился совсем скоро. Вода весело искрила в лунном серебре, и от нее веяло жизнью. На берегу ручья сидели полупрозрачные девушки и беззвучно переговаривались. Они расчесывали длинные волосы, украшенные кувшинками, и тихо хихикали.

Пенелопа уже хотела спросить дорогу у этих странных созданий, но они, будто гонимые ветром, укутались в невесомые шали из тумана и воспарили над ручьем. Бледные девушки легким, танцующим шагом побежали по серебряной дорожке навстречу лукавому ночному светилу. Красиво и жутко.

Блуждая в темноте, Пенелопа наконец заметила многообещающую тропинку. Девочка уже собиралась воспользоваться этой дорожкой, но увидела огромного филина, вальяжно восседавшего на ветке неподалеку. Он грозно сверкнул желтыми глазами и угрожающе заухал:

– Угу-угу-угу.

Юной сеньорите показалось, что желтоглазая птица преграждает ей путь. Пенелопа решила воспользоваться какой-нибудь другой тропинкой. Ну его, этого угрюмого стражника ночи.