Неос

Обратная модификация отнимет сто килосекунд. Почти семьдесят два часа. За это время корабль преодолеет около восьмидесяти световых лет. Почти половину пути до объекта, который строили мама с папой.

Инструкции, оставленные родителями, предписывали двигаться к цели серией прыжков. Чтобы неосы не смогли вычислить пункт назначения. Вряд ли этим кто-то будет заниматься на стадии основания государства, но Фальки предпочитали не рисковать.

Трое суток на орбите Дженглера.

Много это или мало?

Неос может заинтересоваться кораблем, не приписанным ни к одному из известных астропортов. Каххаунам прикажут проверить странного незнакомца. Выяснится...

Да много чего выяснится.

Украденная технология. Полулегальная сделка, проведенная через хаб. Запрещенный софт, офшорные транзакции, уклонение от уплаты налогов, нарушение таможенных правил.

Ну уж нет.

Я укажу координаты пункта назначения. Обсудим точки промежуточных остановок. В одной из этих систем я покину гибернатор. Это случится после второго прыжка.

Как скажешь.

Прежде она не плавала по человеческим звездолетам, адаптированным для акванавтов. Словно попадаешь на борт затопленного корабля атлантов. Удивительное ощущение.

Коридор вывел ее в кабину экипажа.

Точнее — в рубку управления.

Майк запечатал все видимые части приборов влагонепроницаемыми микропленками, а значимую информацию по результатам тестирования систем вывел в трехмерные голограммы.

Нина выплыла в центр рубки.

Покажи схему корабля.

Перед ее глазами сплелись коридоры, люки, магнитные трубопроводы, двигательные и жилые отсеки, коммуникационные лабиринты, россыпи датчиков и адаптеров. Сложный лабиринт, в котором Нина уже научилась ориентироваться благодаря матери. Глаза девушки безошибочно отыскали каюты, гибернаторы, медицинский блок и дремлющие оружейные системы. Последнему пункту придется уделить особое внимание — защита в глубоком космосе предельно важна. Папа говорил, что ИИ, снабженный всякими-разными спецификациями, боевым софтом и колониями нанитов, способен вырастить что угодно, включая Звезду Смерти. Так это или нет, Фалькам еще предстояло проверить.

Нина рассеянно проводила взглядом по гидравлике, посадочной рампе и основной топливной магистрали. Всё, что она видела, было оговорено условиями сделки и соответствовало заявленным характеристикам.

Оставалось выяснить еще кое-что.

Выведи на большой экран протоколы доступа. Я хочу знать, кому ты подчиняешься.

Сформировалась голографическая проекция, по которой побежали ряды цифр. Нина разбиралась в базовых кодировках — вставки-дешифраторы приходилось использовать на минимальном уровне.

Никаких сюрпризов.

Торговец не оставил себе скрытых лазеек, решил не испытывать судьбу. Хозяином Майка была Нина.

Ладно.

Пора в дорогу.

Фальки приобрели звездолет, который мог обходиться без человеческого экипажа. ИИ справлялись с пилотированием гораздо лучше людей. Лишь одно мешало Космофлоту перевести все свои истребители, крейсера и дредноуты в автоматический режим — непредвиденные обстоятельства. Авария, война, столкновение с метеоритом — всё это выводило нейросети из себя. Ограничительные меры, внедренные программистами, препятствовали гибкому мышлению машин. Нина знала, что в экстренной ситуации она будет вынуждена подрубиться к Майку и работать в связке. Но не сейчас.

В старте ведь нет ничего сложного.

Мы покидаем планету.

Корабль встрепенулся. Запустил маневровые двигатели и медленно поплыл в сторону колодца, пронзающего километровую ледяную корку. Заработали компенсаторы, активировались энергетические щиты.

Гладкий пол вспучился, порождая кресло.

Хочешь взять управление на себя?

Нина покачала головой.

25

Тимур стал шаром, несущимся в черноту.

Разогнавшись до полутора «же», он выключил основной двигатель и некоторое время продолжал лететь, не чувствуя торможения. В вакууме нет сопротивления среды, поэтому истребитель мог использовать набранную скорость в своих целях. Чтобы замедлиться, пилоту потребовалось бы включить маневровый привод, расположенный в носовой части машины. Вместо этого Тимур задействовал безынерционную систему, именуемую на сленге боевых операторов «стопором».

Истребитель молниеносно затормозил.

Набранное ускорение — в ноль.

Телеметрия, поступающая в мозг оператора, показывала, что машина не движется. Вообще. Потрясение было сильным — такие вещи считались невозможными для монтажников Сферы. Он активировал маневровый двигатель и помчался обратно — с прежней скоростью.