Неос

Следующим в полетной программе был поворот «по кольцу». Раньше Тимур давал полную тягу на основной привод и подворачивал маневровыми движками, искривляя траекторию. Раньше — это при управлении челноками в атмосферах планет и на внешних монтажных работах. Сейчас его разум прятался внутри шара, и «носа» попросту не было. К тому же, инерция не сковывала свободу самовыражения. Поэтому Тимур, развлекаясь, запустил истребитель по круговой орбите вокруг булыжника, определенного командованием в качестве цели. Резко остановился, сменил угол зрения и выдвинул из «боковой» части шара лазерную пушку. Произвел захват цели, действуя по схеме, многократно отработанной в симуляторе. И уничтожил метеорит сверхточным импульсным залпом.

Задача выполнена.

На сегодня хватит.

Борт 161, возвращайтесь на базу.

Получив сообщение диспетчера, Тимур убрал пушку, включил маршевый двигатель и направился к кораблю-матке.

Безусловно, хотелось опробовать весь функционал истребителя. Тимур уже сделал это в вирте и подозревал, что чувства будут не сильно различаться. Спектр ощущений — это всего лишь электронные сигналы, передающиеся в мозг по нейроволокну. Флотские конструкты потрясали воображение степенью детализации, настройками физики и глубиной проработки антуража. Для пилотов создавались искусственные миры, неотличимые от тех, к которым они привыкли. Иллюзия присутствия — ключевой момент. Если ты веришь в происходящее, то выкладываешься на полную катушку. Разум, как и мышцы, можно натренировать. Виртуальные полигоны — идеальное решение для Космофлота. Сравнительно дешевое и не связанное с потерей оборудования.

В вирте у истребителей была переменная конфигурация.

«Анубис» стал приютом для нескольких сотен кораблей ближнего назначения, оснащенных примитивными досветовыми приводами. Истребители, перехватчики, разведывательные зонды, корабли радиолокационного наблюдения. И дюжина стратегических бомбардировщиков. Тимур Войтицкий получил в свое распоряжение истребитель класса «возмездие», относящийся к новому типу безынерционных «конструкторов», как их называли между собой ветераны. Шар — для открытого космоса. Игла — для проникновения в шахты боевых станций и сверхмассивных кораблей пришельцев. Крылья, фюзеляж и прочие авиационные атрибуты — для ведения атмосферных боев. Последнюю конфигурацию Тимур видел во время сближения челнока с носителем, вращающимся на орбите Калорики. Авиаформы применялись в суборбитальных рейдах, их можно было разворачивать в стратосфере и плотных слоях. При входе пилотам рекомендовалось использовать конус с термоустойчивым днищем — модификацию игольчатой структуры.

Класс «возмездие» был универсальным. Истребители могли атаковать орбитальные крепости, многопалубные боевые корабли с тяжелым вооружением на борту, станции и машины своего тоннажа. Роботизированные комплексы и заводы, опять же. Хабитаты — если потребуется. Действовать операторы могли в звеньях либо поодиночке. Рейды координировались «Анубисом». Корабль-матка служил не только родным домом для сотен боевых пилотов — там осуществлялись подключения к симуляторам, дозаправки, ремонтные работы, комплектация оружейных ячеек. Кроме того, «Анубис» мог вести наблюдение за обширными секторами пространства, а стратегические бомбардировщики делали комплекс весьма опасным для наземных объектов противника.

Истребитель нес две лазерных пушки, ракетную установку и спаренные турели с тепловыми самонаводящимися снарядами. Слишком мало для прямого столкновения с крейсером или фрегатом, но следует учесть, что «возмездие» — часть многочисленного роя.

Минимум брони.

Слабые энергетические щиты.

Инженеры-проектировщики делали ставку на скорость, маневренность и малую площадь поражения. Истребители не нуждались в кабинах, системах жизнеобеспечения и катапультирования. Машины были значительно меньше аналогов, управляемых живыми людьми.

Диспетчером выступал ИИ «Анубиса». Командование ставило задачи, искусственный интеллект разрабатывал под них боевые операции. Тактические решения зависели от операторов, которые подчинялись командирам звеньев. Просто и эффективно.

Первый тренировочный полет — сольный.