Неоспоримый (ЛП)

Глава 10

Ческа

Из моей арендованной машины вышел высокий, хорошо сложенный мужчина. Я нажала на кнопку, чтобы открыть главные ворота, пять минут спустя после того, как меня разбудил непрерывный звонок. Засовывая ноги в туфли, я встретила незнакомца там, где он припарковался перед гаражом. У ворот стояла на холостом ходу еще одна машина, его попутка. Бен опустил стекло и помахал рукой. Узел напряжения ослаб, зная, что я не впустила кого-то случайного в свое убежище.

Обойдя машину кругом, я не увидела никаких признаков повреждений, особенно на бампере, где я его помяла, с царапинами, добавляющими травматизма.

— Вау, это было быстро, — прокомментировала я, чрезвычайно довольная результатом.

— Как будто этого никогда и не было, — ответил он, протягивая руку. — Я Хорхе.

Я приняла её, вспомнив, что это один из ближайших друзей Нико.

— Ческа. Приятно познакомиться, спасибо, что привез её. Кому я могу за это заплатить?

Хорхе усмехнулся.

— Нико закрыл расходы. Сомневаюсь, что он позволит тебе вложить ему в руку хотя бы один евро.

Я нахмурилась.

— Если увидишь его раньше меня, скажи, что это неприемлемо. У меня есть деньги на ремонт.

— Посмотрим, насколько хорошо это сработает. Скоро увидимся, Ческа.

Он подмигнул и с важным видом направился к ожидавшей его машине, которая тронулась с места, как только он оказался внутри.

Я осмотрела салон машины, обнаружив, что он такой же новый, каким был, когда я забирала его из аэропорта. Я расправила плечи. Я была благодарна Нико, но отказывалась позволять людям оплачивать мой путь. Особенно за проблемы, которые я создавала. От осознания того, что у Нико под рукой была куча денег, мне стало немного не по себе. Я не хотела, чтобы он думал, что ему нужно платить за меня. Или что я интересовалась им только из-за его денег.

Я вернулась в дом, включила чайник и подождала, пока он закипит. Я повторила все действия и, покачивая горячий напиток в руках, подула на крышку. Может быть, моя проблема заключалась в том, что я была так озабочена деньгами, что снова спроецировала на него свое чувство неадекватности.

Но богатые жили в своем собственном мире со своими правилами и кругами общения. Или я просто касалась проблем, которых там не было? Я сделала глоток. Может быть, я просто посмотрела слишком много программ и прочитала слишком много книг.

Несмотря ни на что, я работала за свои деньги и оплачивала все сама. И я хотела быть чертовски уверен, что это продолжится. Мы с братом ни в чем не нуждались, когда росли, наши родители оба занимали высокие посты в сфере образования. На еду в не экономили, но откладывали на праздники и особые случаи. И мама, и папа продвигались по карьерной лестнице. Это дало мне и Джошу непосредственный опыт, которому мы могли учиться и на который равнялись. Цель того, каким он должен был быть, фундамент для строительства.

Мне хотелось верить, что я переняла у них свою трудовую этику, но даже они признавали, что мы с Джошем превзошли их и посрамили.

В машине звучала музыка пианиста, палец Нико постукивал по рулю. Другая рука покоилась на моем обнаженном бедре, пока он плавно лавировал в вечернем потоке машин.

Я смотрела на проплывающий пейзаж, откинув в сторону свои растрепанные волосы. Звезды давали о себе знать, небо слегка потемнело, но до заката было еще далеко. Я надеялась, что куда бы мы ни пошли этим вечером, у нас будет хороший вид на это место.

Свидание. На нашем первом официальном свидании мы, казалось, делали все немного наоборот. Нервы зашевелились у меня в животе, и я осторожно прижала к нему руку, пытаясь сдержать их.

Я отряхнула шелковые черные шорты, которые были на мне, и мятно-зеленый топ с короткими рукавами и глубоким V-образным вырезом спереди в сочетании с туфлями на танкетке. Я воспользовалась только тушью и бальзамом для губ. Солнце придало мне естественный румянец наряду с моим загаром.

Мы виделись с небольшими перерывами на прошлой неделе, но я не жалела, что он проводит время отдельно от меня на работе. Просто так оно и было. Я с удовольствием наслаждалась собственной компанией, несколько раз встречалась с Кейли и получала удовольствие от знакомства с ее мужем и прекрасной дочерью.

С самого детства, когда мы играли группой, меня больше тянуло к Кейли, а Джоша — к Бену, и мы продолжали дружбу на каждых школьных каникулах по возвращении. Время, казалось, не разлучало тех друзей, которые были созданы в детстве. Мы просто продолжили с того места, на котором остановились. Это была дружба, которая не требовала особых усилий, не требовала постоянного присутствия в жизни другого, чтобы она работала. Что странно отличалось от моей дружбы с Эби, когда мы проводили большую часть времени вместе или были в постоянном контакте. Я знала, что они с Кейли поладят, если встретятся.

— Ты собираешься подсказать мне, куда мы направляемся? — я поинтересовалась. Большой палец Нико нежно погладил мою ногу — интимный жест.

— Лодка, — просто ответил он.

Я фыркнула.