Неостывший лед (СИ)

— Ой, ну я не подумала… Да какая разница!

"Николь, остановись!" — подумала я с ужасом наблюдая, как багровеет лицо ее дяди, но та продолжала говорить про большие чаевые, которые оставила официантам.

— Это я виновата. Николь забыла сумочку в машине, и я посмела зайти в ресторан, чтобы отдать ее. — Не знаю, как я смогла произнести такое. Слова будто сами собой сорвались с моих губ.

— И ты не обедала там?

Какой же правильный ответ? Если соврать, а окажется, что Жану известно намного больше, то несдобровать нам обеим. Если сказать мягкую полуправду, может, все и обойдется.

— Подруги Николь усадили меня за стол, потому что хотели о многом расспросить.

Николь посмотрела на меня с благодарностью, но было уже поздно. Негодование и раздражение Жана чувствовались в воздухе. Он оценивающе посмотрел на меня, и взгляд его переместился на мое плечо. Моя рука машинально потянулась к брошке, но Жан оказался проворней. Одним движением он сорвал ее с платья и бросил в огонь. Я кинулась за ней, готовая голыми руками спасти мою белочку, но Жан крепко держал меня за плечи.

— Смотри. И запоминай. Ты — никчемная южанка. Ты не стоишь и мизинца северянина. Никогда, слышишь, никогда больше ты не будешь обедать в таких местах.

Я смотрела, как синее пламя навсегда поглотило память о друге, и понимала лишь одно: моей ненависти к этому человеку хватит настолько, чтобы отомстить за все, что он сделал или сделает. Сейчас главенствует Жан, но скоро все поменяется. И тогда он ответит за все.

— Это твое наказание, — произнес Жан и отпустил меня. Он повернулся к Николь, которая, кажется, даже плакала и указал рукой на подвал. — А твое ждет тебя внизу.

Николь послушно встала и первой сделала шаги в сторону темной комнаты. Жан последовал за ней и не глядя сказал мне:

— Николас заболел. Ты быстро отнесешь ему ужин в спальню, а потом идешь к себе. И чтобы я тебя не видел до утра. Ужин мне подаст Бонни.

— Слушаюсь, — проговорила я сквозь зубы, все еще неотрывно глядя на синий огонь. Он совсем не грел, такой же искусственный, как и все остальное здесь.

На кухне Бонни собрала поднос для Николаса, причитая про бедную девочку Николь, которой придется провести ночь в темноте. Я ничего не сказала, потому что мне тоже было ее жаль. А вот ее брата нисколечко! Его внезапная простуда — достойная награда за издевательство надо мной. И все-таки, я должна была признать, что пожалела и его, когда увидела при хорошем освещении его красные глаза и опухший нос. А ведь Николас заболел из-за меня, отдав мне свой джемпер. Я взглянула еще раз на него, лежавшего в постели под двойным одеялом, и все равно дрожащим от озноба. Положив поднос с едой и целебным напитком от Бонни, я приложила ладонь к разгоряченному лбу Николаса.

— Когда высокая температура, нельзя укрываться одеялом, тем более двумя, — произнесла я.

— Думаешь, я не знаю? Я — врач.

Какой надменный человек! Раз он все знает, то можно со спокойной совестью уйти. И все же… я задержалась чуть дольше, чем следовало? для успокоения своей совести проследила, чтобы Николас выпил всю чашку напитка Бонни. Есть он не хотел, и на этом я не настаивала.

— Спасибо, — прошептал Николас и скинул на пол одно из одеял.

— Пожалуйста, — ответила я, покидая его спальню, которая, к моему удивлению, не выглядела кипельно белой. В ней присутствовали яркие вещи, а стены были выкрашены в теплый бежевый цвет.

Я шла в свою комнату, думая, как много дано человеку и хорошего, и плохого. Кто-то, как Жан, выбрал плохое. А кто-то старается быть хорошим. Племянники Жана именно старались такими быть, и временами у них получалось.

Я тоже пыталась стать лучше, чем есть. В моей комнате горела свеча, освещая книгу передо мной. Я старательно перерисовывала карту Крайнего Севера в свою тетрадь, но это плохо мне удавалось, потому что я никогда не владела навыком черчения. Я глубоко вздохнула, извиняясь перед книгой, потому что в любом другом случае я бы никогда так не сделала. Две главные для меня страницы легко вырвались из книги. Я ровно сложила их и убрала в середину тетради. Теперь мой путь обрел правильные координаты.

Глава 9

Дни улетали за днями быстро, как встревоженные птицы. Я читала урывками, но все же, книга за книгой, все самое важное было прочитано и осмыслено мной. Я становилась все ближе к Крайнему Северу. В теории я почти была готова к своему побегу и путешествию, а вот на практике была еще очень далека от этого. У меня не было абсолютно никакой теплой одежды и удобной обуви, которые понадобятся мне там, куда я должна была держать свой путь. И самое главное, я не знала, каким образом мне пройти незаметно через Ледяную Долину, затем преодолеть еще один элитный район Снежную Крепость и наконец выйти к огромному лесному массиву.