Неостывший лед (СИ)

Заходить в кабинку к Николь мне не хотелось, но и слышать ее рыдания совсем рядом, было невозможно. Я отодвинула неоновую дверцу и обнаружила девушку на полу в полурасстегнутом платье, подол которого явно был порван. Нервно сглотнув и радуясь, что дизайнер не видит того, что случилось с ее творением, я быстро прикрыла за собой дверь. Николь увидела меня не сразу. Окруженная своим неведомым мне горем, она была окутана им, как коконом, сквозь который не могла выбраться на свет. Только сейчас я окончательно поняла, что свадьба действительно была для нее трагедией.

— Помоги мне снять его, — прошептала она, вытирая ладонью глаза.

Я подошла к Николь и за несколько долгих минут освободила ее. Платье было тяжелым, ведь драгоценных камней на нем было так много, что мои глаза не могли смотреть на него слишком долго. И все равно оно было прекрасным и достойным самой королевы. Но королевы остались только в сказках, которые я любила читать до сих пор.

— У вас там все в порядке? — спросила дизайнер за дверью.

— Все хорошо. Невеста перенервничала, это бывает, — наспех ответила я и передала Николь бутылку воды, которую предусмотрительно захватила с собой из машины.

— Все хорошо, — передразнила она мою фразу. — Через неделю я выхожу замуж за старика! Как думаешь, я могу себя хорошо чувствовать?

— Наверное нет.

Девушка отпила немного воды и с раздражением бросила бутылку в зеркало. По нему красиво потекли капельки воды, у каждой из них был свой извилистый путь. Какое-то время мы стояли и смотрели на свои, чуть искаженные от воды, отражения. Потом Николь пыталась привести себя в порядок, устранив следы рыданий на лице, а я соображала, что сделать с порванным платьем. Что-то красиво зашить — это не ко мне, но я все же могла бы попытаться.

— Оставь, — брезгливо сказала Николь, глядя на платье. — Швея переделает. Скажу, что мне позарез нужен был вырез в этом месте. Наглядно показать намного лучше.

— Хорошо. Сейчас передам твои пожелания.

Я осторожно и бережно взяла платье, но все же не могла не прислонить его к себе, чтобы хотя бы на один краткий миг представить себя королевой.

— Красивое, да? — Николь провела рукой по корсету, задевая бриллианты, и добавила. — А я в нем не могу свободно дышать. Мне кажется, оно меня душит своим великолепием и еще чем то, что трудно объяснить.

Могла ли я знать, что северяне тоже бывают несчастны? Мне казалось, что их богатая, благополучная жизнь сама по себе может дать полную гарантию счастья. А вот оно как! Ни богатства; ни возможность выбора профессии по душе; ни развлечения; ни полноценная, красиво поданная еда, не всегда, как оказалось, привносили в их существование радость. Невероятно, но некоторые северяне тоже были лишены своего выбора. Жаль ли мне Николь? Конечно! Но и себя жаль, потому что уж кто, как не я, знала о невозможности другого исхода.

— Иногда нужно сделать то, что тебе говорят. Принять как данность, — сказала я, обнаружив, что проговариваю эти фразы через себя.

— Но если эта данность пугает до чертиков?

— Преодолевать страхи…

— Как тебе легко говорить! Ты сама не выходишь замуж за нелюбимого.

— Мои родители хотели выдать меня за моего лучшего друга.

— И почему ты не замужем?

— Сбежала сюда.

— Сбежала…

Николь задумалась, глядя на мокрые следы на зеркале, и затем разом вытерла его подолом свадебного платья.

— Ты предпочла не выходить замуж, бросить своих родителей и быть здесь прислугой?

Я округлила глаза. Так вот как северяне думают о нас! По их мнению, мы бросаем свою семью, своих возлюбленных, чтобы работать здесь прислугой. Вообще-то, это правда. Многие так и поступают. Но не я.

— Я должна была работать в библиотеке. — Уже заезженная фраза отрабатывала себя на все сто. — Книги — это моя жизнь. На Юге у меня нет никакого возлюбленного. Мой отец на Крае, защищает наш мир от чудовищ. А у моего брата уже есть собственная семья.

Вот так легко я почти превратилась в Ренату, зная, что эта ложь мне сейчас во спасение. Николь посмотрела на меня, удивленно вскинув бровь.

— Тогда почему ты работаешь у нас?

— Потому что ваш дядя решил позаниматься охотой, а я не смогла на это смотреть. — Я глубоко вздохнула, потому что вспомнила тот день вновь. Слова давались мне нелегко. Предсмертный крик Ру слышался даже здесь. — Я пыталась помешать ему, но он все равно убил… грифона.

— Да, я слышала. Мне жаль. Дядя любит охотиться. Он убивает всех волшебных существ, собирая коллекцию чучел из них. Это ужасно, но с каждым годом в его кабинете становится все теснее.

Теперь уже мне стало нечем дышать. Значит, в кабинете Жана находится мой Ру, только не живой и не летающий, а навечно застывший, мертвый. Я сдержала слезы, готовые показаться из глаз. Не знаю, можно ли ненавидеть человека с каждым днем еще больше, но я была явным примером этого. Мои пальцы сжали платье, и только когда драгоценные камни острыми гранями впились мне в ладони, я пришла в себя.

— Ладно. Хватит о грустном, — произнесла Николь. Она поправила свою кожаную тунику и открыла дверцу кабинки. — Пойдем отдадим платье на доработку и поедем в ресторан.