Неостывший лед (СИ)

Стол уже был накрыт и полон вкусной и красивой еды. Я старалась не вспоминать клетку и то, чем меня кормили там. Сейчас можно наслаждаться поздним обедом и ни о чем не думать. Но я не могла. Слишком много всего произошло, а впереди ждет еще больше.

— Лео, ешь! Ты так похудела, — с сочувствием сказала Николь, глядя, как я ковыряю вилкой в тарелке. — Как ты собираешься идти на Край дальше?

— Просто собираюсь, — ответила я, рассматривая витражное окно в столовой. — А где Уилл?

— Закупается всем нужным для нашего похода.

— Нашего? — переспросила я Николаса.

— Ну Николь не сможет теперь пойти с ее травмой. Она будет с нашей бабушкой в домике в горах. А я пойду с тобой.

— Нет! — громче, чем следовало, сказала я. — Ты не должен идти со мной. Это опасно.

— Поздновато думать об опасностях, — возразил Николас, глядя мне в глаза.

— Зачем тебе это? — спросила я

— Думаю, ты понимаешь.

— Будет тебя охранять! — вмешалась в разговор Николь. — Это так романтично!

Мне кажется, я даже покраснела, когда поняла, что Николас ничего не возразил сестре, не отшутился в своей любимой манере, а замолчал и продолжил есть молча. Остаток обеда Николь говорила почти без остановки, рассказывая подробности встречи с Джеспером, и как Николас и Уилл выслеживали место, в котором меня держали. Благодаря тому, что рассказал им Джек, тот самый парень, которого бросили мои похитители, Николас и Уилл примерно понимали, где искать, но никак не могли найти. То место, где я находилась, было в окружении Зловещих сосен, и никто из северян туда не совался. Поговаривали, что именно там во время Великой Войны северяне выпускали пленных южан, даря им мнимую свободу. Но никто не возвращался обратно. Теперь понятно, почему я не слышала Духа Леса там.

После обеда я пошла в сад, завернувшись в небольшой плед, заботливо переданный мне Николасом. Он присоединился ко мне через несколько минут после того, как помог Николь подняться до ее комнаты.

Сад, в котором мы находились, был намного красивее сада Жана. Я любовалась яркими цветами и небольшим каскадным фонтаном. Солнце ушло за тучи, и мои глаза спокойно смотрели на красоту вокруг.

— Ты точно в порядке? — спросил Николас после того, как мы некоторое время молчали, слушая шум текущей воды и пение птиц на деревьях.

— Наверное. Я и сама не знаю.

— Лео, скажи… — Николас замолчал, наверное подбирая правильные слова. — Тебе не причинили никакого вреда?

— Кроме того, что заперли в клетке, как дикое животное? Спасибо, что на цепь не посадили! Ах да, вместо цепи была эта ужасная маска!

Николас нервно провел ладонью по своим волосам и холодно произнес:

— Они понесут наказание. Жан им не простит того, что упустили тебя.

Слезы вдруг покатились из моих глаз и я громко и некрасиво всхлипнула. Ну почему, почему я опять плачу! Это просто текущая вода. Она живая, полная сил… А я уже не такая. Смогу ли стать прежней, зная, что даже близкий человек может предать ради своей эгоистичной мечты?

— Бельчонок, иди сюда, — с нежностью произнес Николас и обнял меня, а я плакала и плакала под шум воды, утыкаясь в его джемпер.

— Когда Жан запер меня первый раз в темной комнате, я тоже плакал, — начал говорить Николас, когда я успокоилась. — Меня никогда не наказывали родители, а он запер там просто из-за какой-то шалости. А когда я узнал, что он приедет в тот дом, где тебя держали, я хотел подкараулить и убить. За родителей. Но это трудно, когда…

— Когда ты добрый и хороший человек? — договорила я за него и чуть отодвинулась, чтобы посмотреть в его голубые глаза.

— Да. Наверное, я трус.

— Нет. Его ждет справедливое наказание, — твердо сказала я, веря в те слова, что слетали с моих губ. — После того, как наш мир изменится, все предатели, мучители и убийцы понесут наказание за то, что они делали.

— Тогда я рад, что пойду с тобой. — Николас улыбнулся мне так, что захотелось сделать то же самое, но я знала причину, по которой не смогу ему ответить тем же.

— Что-то я устала. Пойду полежу, — сказала я и быстро ушла от него в свою комнату.

Там я бросилась на кровать и сжала пальцами покрывало. Нет, Николас, ты не пойдешь со мной. Никто из тех, кто мне сейчас дорог, не пострадает. Я пойду одна.

Прошло несколько дней. Я отдыхала и набиралась сил, проводя время в чтении, неспешных прогулках по саду и беседах с Уиллом. Николас повез Николь к бабушке и должен был вернуться этой ночью. Николь еще в самом начале передала мне мою сумку с вещами, в которой лежало и мамино свадебное платье, которому я вернула прежний чистый вид. И теперь платье перешло к Николь на хранение, потому что на Край нужно было взять лишь самое необходимое и нетяжелое. Уилл позаботился обо всех вещах, которые нам были необходимы. Все эти дни он тщательно собирал наши рюкзаки, не зная, что понадобится мне лишь один.