Неостывший лед

— Сейчас. Посвети.

Мне до сих пор не верилось, что ко мне пришло спасение. Так не бывает. Я готовилась к смерти. Никакой радости я не испытывала, как будто наблюдала со стороны за той Леоной, которой ничего уже не нужно. Она привыкла жить в клетке, как зверь. Она ждала смерти…

— Готово, — тихо произнес Уилл. — Леона, я снимаю.

Для меня ничего не изменилось, кроме того, что на лоб перестала давить маска.

— Ты можешь открыть глаза, — прошептал Николас, нежно касаясь моей щеки.

Это слишком трудно сделать, когда привыкла к мраку. Но если подумать, сейчас ночь и тоже темно. Осторожно я открыла глаза… О, как красиво вокруг, невзирая на мою темницу! Рядом сосновый лес, простирающийся до самого неба, на котором столько звезд… Даже глаза заболели от их света. И все-таки мне захотелось взглянуть еще раз на небо!

А совсем рядом Николас, такой красивый, такой… испуганный. Почему же он так странно смотрит на меня?

— Ты в порядке?

Я помотала головой. После всего, что со мной случилось, я далеко не в порядке.

— Пора уходить, — тихо сказал Уилл, первым выходя из клетки.

Николас взял меня за руку, ведя за собой. Ступив за пределы моей темницы, я чуть не расплакалась. До сих пор не верилось, что я свободна. Справа от места моего заточения стоял большой дом, в котором жил Маркус по своими помощниками. И Рената…

Мгновенно я вырвала свою руку из теплой руки Николаса и повернула в направлении дома. Я даже успела сделать несколько шагов, прежде, чем меня остановили.

— Леона, нам нужно уходить.

— Нет, Николас. Я это так не оставлю. Они должны ответить за все.

— Убьешь их? — спросил Уилл. — Ты же не убийца!

Мне нечего было ответить, но я упрямо сделала еще один шаг к дому. Николас, не отставая, вновь захватил мою руку в свою.

— Завтра приедет Жан. Ты думаешь, он их не накажет за то, что ты сумела сбежать? Леона, нужно уходить.

— Откуда ты знаешь про Жана?

— Расскажу в машине. Но до нее нужно дойти. Ты сможешь?

Смогу ли я? Да мне даже сейчас идти нелегко, хотя мы прошли всего ничего! После скудного питания, суточного стакана воды и отсутствия движений мне все трудно делать.

— А сколько идти до нее?

— Около двух километров, — ответил Уилл. — Давай я тебя донесу на руках.

— Нет. Я сам донесу, — резко ответил Николас и обратился ко мне: — Я буду аккуратен.

Он осторожно взял меня на руки, будто боялся причинить боль. Моя голова покоилась на его плече и стало так спокойно, словно я очутилась дома, там, где меня всегда ждали.

— Как вы меня нашли?

— Это долгая история.

— Расскажешь в машине?

— Да.

— Николас…

— Что?

— Спасибо.

В темном лесу, освещаемом лишь слабым светом фонарика Уилла, я все равно увидела, как Николас улыбнулся мне. Радость жизни понемногу возвращалась ко мне, но на душе все равно было беспокойно. С каждым шагом, приближающим нас к машине, тревога внутри меня становилась больше. Как же я устала от этого напряжения, почему нельзя просто отдыхать на плече Николаса. Почему столько сложностей? "Остановитесь!" — раздался голос в моей голове, и я дернулась от испуга.

— Что такое? — поинтересовался Николас.

— Поставь меня на землю, — сказала я и после того, как ощутила под ногами твердую почву, продолжила: — Замрите.

Николас и Уилл последовали моему совету, а я прислушалась. Где-то далеко ухала сова, скрипели сосны, но это были обычные ночные звуки леса. А то, что испугало меня, слышалось совсем рядом. Шорох листьев, ломающиеся ветки… все это я уже слышала несколько дней назад, когда неизвестное существо появилось у моей клетки. Но что странно, эти звуки слышались со всех сторон. Как будто тот, кто приходил ко мне, сейчас был не один. А металлические прутья клетки больше не отделяли меня ни от кого. Вот теперь по-настоящему стало страшно.

— Закройте глаза и не открывайте! — сказала я Николасу и Уиллу.

— Почему? — с недоумением спросил Николас. — Кто это?

— Василиски? — предположил Уилл, доставая из кармана пистолет.

— Скорее всего. Закройте глаза. Ни за что не смотрите на них.

— Да какие василиски? Они не водятся в здешних местах, — сказал Николас, но не так уверенно, как хотел бы.

— Тебе еще непонятно? Теперь все по-другому, — произнесла я, с неохотой закрывая глаза. После маски это делать особенно не хотелось.

Мы застыли. Кто-то тяжелый, пахнущий гвоздикой и серой, возник прямо передо мной, а потом, судя по звукам, эти существа появлялись со всех сторон. Сколько их, сказать было трудно, но понятно было одно — они окружили нас.

— Уходите! — крикнула я в темноту. — Мы не трогаем вас, вы не трогаете нас.

Существо прямо передо мной продвинулось ко мне вплотную. Я чувствовала его зловонное дыхание у себя на лице. Внезапно вспомнилось, что у василисков есть яд, способный убить меня за несколько минут.

— Лео, они как бы не уходят, — сказал Николас, не знавший, как и я, что делать.

— Может, поглазеют на нас и свалят? — испуганно спросил Уилл.

Всем нам было страшно рядом с теми, кого нельзя увидеть.

"Открой глазза", — услышала я шипящий голос в голове, совсем не похожий на голос Духа Леса. Оно со мной разговаривает! Но как? Ни за что не поверю этому существу, кто бы он ни был!