Неостывший лед

— Сжечь. Я знаю, ты сейчас скажешь, что это может сделать каждый. Но нет, Леона. Только человек, который верит в хорошее, у кого доброе сердце, и ему не чуждо сострадание даже к тому, кто сам творил зло, может сделать это. Знаешь, что это за огонь? — Старец подошел к пламенеющей стене и провел рукой по ней, словно это была обычная каменная поверхность. Я помотала головой, в недоумении глядя, как на указательном пальце старца танцевал огонь. — Это неугасимый огонь. Его могут касаться только те, кто действительно достоин этого. — Старец достал свободной рукой из кармана кольцо и коснулся огненным пальцем его. Пламя исчезло внутри. И я не успела сообразить, как старец надел это кольцо на указательный палец моей правой руки. — Оно твое.

— Неужели я достойна? — спросила я дрогнувшим голосом. Я залюбовалась тем, как языки пламени, выгравированные на нем, танцевали посередине.

— Никто к нам не приходит, пока мы не призовем. Ты нашла нас, потому что тебя здесь ждали. Своими поступками ты доказала, что достойна неугасимого огня. Надеюсь, что будешь достойна и дальше.

— Но я…

— Тебе страшно? — перебил меня старец, глядя мне прямо в глаза.

— Если честно, то да. Я столько раз могла погибнуть…

— Пойдем, — требовательно сказал мой собеседник и повел меня к стене водопада. — Проходи.

Ни секунды не колеблясь, я сделала шаг вперед. Вода не намочила меня, не ударила по моему телу. Ее как будто и не было. Я оказалась в другом гроте, уже поменьше, чем первый. Но наверное мне это лишь казалось, потому что все его пространство занимала огромная библиотека.

— Посмотри сюда, — сказал старец, подходя к неровной стене грота, на которой была нарисована картина. И я ее узнала.

Когда-то на Юге, казалось, что это было давным-давно, я читала книгу, в которой была точно такая же картина. На ней изображены два дракона, смотрящих друг на друга. Один с Юга, другой с Севера.

— Посмотри на них внимательно, Леона. Думаешь ли ты до сих пор, что они сойдутся в смертельной схватке?

Я внимательно разглядывала картину, вспоминая о том, что в последний раз, когда я ее видела, действительно гадала, кто из двух драконов победит. А теперь… Теперь мне казалось, что, если начнется битва двух исполинов, никто не победит. Но если приглядеться к ним пристальнее, то можно заметить, что они и не хотят драться. Драконы смотрят друг на друга вполне миролюбиво, сейчас в их взгляде мне виделось спокойствие.

— Они не хотят сражаться, — ответила я после минутного молчания, пребывая в растерянности от того, что я только что открыла для себя. — Как же я сразу не увидела этого?

— Ты была не готова. Нужно было пройти через многое, прежде чем понять смысл. Людям, за исключением немногих, нельзя передавать знания в чистом виде, поэтому они и даются под видом легенд, сказок, аллегорий и символов.

— Многие не верят в Духов Леса, а они так помогали мне в пути…

— Твоя вера помогала тебе. Если бы ты не верила, все могло бы быть иначе. Но и Интарион верил в тебя. Как только рождалась девочка смешанной крови, ее посещал Дух Леса, чтобы посмотреть на ту, которая могла бы стать спасительницей мира. Знаешь, как ты смогла убедить Интариона, что ты справишься? Еще в младенчестве ты схватилась за его бороду, и тогда он понял, что эта девочка сможет многое. Интарион верил в тебя восемнадцать лет.

Старец замолчал, давая время мне подумать о том, что только что поведал. Теперь я знала, что вера способна творить чудеса.

— А моя сила… Это Интарион одарил меня ею?

— У него нет таких полномочий. Это мы. От одного ты получила способность видеть то, что другие видеть не могут. От другого умение защищаться одним взглядом. Но есть кое-что еще. То, что передал тебе я.

— Что-то третье? — с огромным удивлением спросила я.

— Это умение откроется тебе позже. Тогда, когда оно понадобится.

— Вы не скажете?

— Нет. Но я могу тебе кое-что показать. В своих видениях ты можешь видеть только других, но сейчас ты должна увидеть, как все начиналось. Закрой глаза.

Я послушно закрыла глаза. И передо мной замелькали картинки прошлого. Лазурное Побережье… Мама и папа, такие молодые, такие счастливые, сидят на пустынном песчаном пляже. Ветер раздувает мамины волосы, а папа то и дело поправляет их. Потом я вижу маму в слезах у окна, рядом пожилая женщина, лежит на кровати. "Это моя бабушка, мамина мама”, — догадываюсь я. Папа сидит рядом с ней, а она трясущимися руками передает ему браслет, который сейчас находится на моем запястье.