Неотразимый повеса

Кавендишу нужен поцелуй, который останется в памяти надолго. Дафна расправила плечи. Что ж, хорошо. Это она может.

Рейф полулежал на диване, смотрел на Дафну насмешливо и вместе с тем настороженно. Он как будто ждал, что она развернется и убежит. О чем он только думал, когда просил ее о поцелуе?

И вдруг Дафну осенило. Рейф вовсе не хотел, чтобы она его поцеловала. Ему просто хотелось ее смутить. Но его ждет сюрприз. Она не пойдет на попятную и примет брошенный вызов.

К тому же какая-то часть Дафны в эту самую секунду испытывала сладостный трепет. В прошлом году она представляла себе самые различные способы поцеловать Рейфа. Не могла заснуть, ворочаясь в постели от терзавшего ее томления. И вот теперь ей выпал шанс. Но это вовсе не меняло того обстоятельства, что Рейфу не было до нее дела и они вскоре перестанут быть супругами. И все же было ужасно соблазнительно осуществить хотя бы одну свою давнюю мечту.

– Страшно? – поддразнил ее Рейф.

– Ничуть. – Дафна упрямо вздернула подбородок.

– А я считал вас слишком идеальной, чтобы поцеловать мужчину во время званого вечера, на котором должна состояться ваша помолвка с другим. Какой скандал!

– Поэтому вы решили меня испытать?

Рейф пожал плечами.

– Возможно, отчасти.

Дафна сжала кулак, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить сидящего на диване.

– Разве «идеальная», как вы выразились, девушка стала бы разгуливать по кораблю в мужской одежде на протяжении двух недель?

– Да, но вы заверили меня, что изменились, что больше не испытываете тяги к приключениям. Или это не так?

Поцелуй, который останется в памяти надолго?

Что ж, она постарается, чтобы Рейф его запомнил.

Слегка опустив веки, приняв самую соблазнительную позу, на какую она была способна, покачивая бедрами, Дафна двинулась к дивану. Она смотрела Рейфу в глаза, чтобы ни на мгновение не проявить нерешительность. Кавендиш допустил непростительную ошибку, спросив, не испугалась ли она. Ведь она – Свифтон. А Свифтоны никогда не пасуют перед трудностями, не отступают ни на шаг.

При виде приближающейся к нему Дафны насмешливость в глазах Рейфа сменилась удивлением. Дафна вовсе не собиралась просто наклониться и чмокнуть его в губы. Нет. Она хотела сделать так, чтобы поцелуй произвел на него впечатление. И ее совершенно не волновало, что еще никогда она не целовалась с мужчиной по-настоящему.

Дафна не раз слышала обрывки разговоров замужних леди и в целом представляла, как все должно быть. Однажды она случайно наткнулась на целующихся лакея и служанку. Дафна не рассказала об этом ни единой живой душе, но это зрелище оказалось для нее весьма поучительным. Губы обоих были приоткрыты! Так что ее нельзя было назвать совсем уж несведущей. Основы она знала, а остальное додумает по ходу дела.

Девушка подошла к краю дивана и остановилась. Ну и куда ей сесть? Дафна решила окончательно поразить Рейфа, усевшись рядом и повернувшись к нему лицом.

Рейф вскинул брови. Тогда Дафна положила руки ему на плечи. Ее пальцы заметно дрожали, и она мысленно обругала себя за это. Дафне пришлось сильнее стиснуть плечи Рейфа, чтобы унять дрожь. Только вот решение дотронуться до него было ошибкой. Его плечи сплошь состояли из мускулов, сильных, тугих и… От исходящего от Рейфа аромата рот Дафны наполнился слюной. Наверное, именно поэтому целующиеся приоткрывают рты.

Сложив на груди руки, Рейф окинул девушку полным безразличия взглядом, и та мысленно поклялась стереть с его красивого лица это выражение.

Да, он действительно вознамерился осложнить ей задачу. Но и она в долгу не останется.

Приподнявшись на коленях, Дафна нависла над Рейфом. Он запрокинул голову, чтобы заглянуть ей в глаза, однако его руки оставались скрещенными на груди.

Прикрыв глаза, Дафна медленно наклонилась к губам Рейфа. Боже, что это были за губы! Крепкие, четко очерченные. Они оказались плотно сжаты. Наклонившись еще ниже, Дафна услышала, как Рейф втянул в себя воздух. Вот оно – она поняла, что все же не оставила его равнодушным.

Губы Дафны находились всего в дюйме от губ Рейфа.

– Хотите, чтобы этот поцелуй остался в памяти надолго?

– Если вам это удастся. – Проклятие! Его голос звучал спокойно, уверенно и немного насмешливо.

– О, мне это удастся, – выдохнула Дафна, прежде чем ее губы коснулись губ капитана.

Его губы оказались теплыми и сухими. Но так и не приоткрылись. Ничего не произошло. Никакой вспышки страсти. Никакого безумного вожделения, которое наблюдала Дафна у лакея и служанки. Девушка отстранилась и вопросительно посмотрела на Рейфа. Но тот лишь пожал плечами.

Дафна едва не рассмеялась. Все эти месяцы она воображала, будто влюблена в капитана Кавендиша, будто желает его всем сердцем. Но между ними совсем не было страсти. Так что и в памяти нечего запечатлеть.

– Это все, на что вы способны? – насмешливо поинтересовался Рейф.

Дафна сдвинула брови. Как он смеет? Очевидно, он не понял, что искр между ними не вспыхнуло. И каким образом она должна была их разжечь? Однако бунтарский дух не дал Дафне отступиться.

– Нет. – Она сморщила нос. Не могла себе позволить согласиться с Рейфом.