Неотступный. Цена любви

За исключением одного странного случая у барной стойки. Я тогда не сразу его увидела, но ощущение будто кожа горит под чужим взглядом, вынудило обернуться. Браун как-то медленно и отрешенно рассматривал меня, но заметив встречный интерес поспешно отвернулся и ушел к себе в кабинет.

К концу первой рабочей недели начинаю ловить все больше и больше косых взглядов в свою сторону, а стоит мне появиться в раздевалке, как почти все находившиеся там умолкают или покидают помещение. Это задевает в достаточной мере, чтобы обращать внимание, но не до такой степени, чтобы устраивать допросы с пристрастием.

Если люди по какой-то причине решили объявить бойкот даже не познакомившись со мной, то это говорит о них все, что мне необходимо знать.

Через Монику до меня доходят слухи о том, что якобы в свой самый первый день, после того как Браун устроил мне выволочку, я побежала плакаться Эмброузу и тот замолвил за меня словечко перед начальником. Естественно, не просто так и теперь в качестве благодарности я должна регулярно оказывать ему услуги некого характера, судя по подробностям, в основном оральные.

К моему несчастью, все сказанное подкрепляется тем, что кто-то из бухгалтерии проболтался о повышенном окладе. Это все так мерзко, что мне противно даже слушать. Если им всем так хочется вариться в этом чане с дер… сплетнями, то ради Бога.

Первый выходной я трачу на поистине долгий сон и поход с друзьями в бар. Мы отлично проводим время, не считая момента, когда Мэтт получает салфетку с номером от одной пышногрудой брюнетки за соседним столиком.

Я бы посмеялась над таким недвусмысленным намеком, если бы мой друг не переписал номер в свой телефон, нахально улыбаясь девушке. Не знаю почему, но что-то во мне неприятно отозвалось на этот обмен любезностями. Раньше такого никогда происходило и интрижки Мэтта мало меня волновали.

В основном я просто подкалывала его насчет чрезмерной любвеобильности, но в этот раз шутить почему-то не хотелось. Он никогда не приводил подружек домой, хотя имел на это полное право. За эту деликатность я ему очень благодарна. Ума не приложу, как-бы отреагировала, столкнувшись с этой девицей утром на нашей кухне.

Утром понедельника, на выходе из раздевалки я в спешке налетаю на Эмброуза. Слишком торопилась проверить готовность столиков в зале. Мужчина останавливает поток моих извинений легким взмахом руки.

— Где пожар? — шутливо интересуется он.

— Надеюсь, что нигде, иначе все подумают на меня, — пытаюсь пошутить в ответ я.

— Ты преувеличиваешь. Я наблюдал за тобой и вижу, что ты очень хорошо справляешься с работой.

— Спасибо, мистер Эмброуз, мне приятно, что вы так считаете.

Он кривовато усмехается и неловко поправляет галстук.

— Полагаю, учитывая наши с вами… неформальные отношения, мы можем перейти на ты.

— Не совсем понимаю о чем вы, — недоуменно смотрю на него.

— Ну знаете, до меня доходили некоторые слухи… Надеюсь, вы не слишком сильно придаете этому значение.

О. Господи. Боже.

Е ще не хватало, чтобы мой начальник знал о том, как нам перемывают кости, да еще и в таком ключе! Должно быть все эмоции написаны на моем лице, потому что тот тихо посмеивается и устало вздыхает.

— Не бери в голову, Элисон. Могу я так тебя звать? — осторожно киваю в ответ. — Такое, к сожалению, часто случается в преимущественно женском коллективе. Главное, не позволяй этому сказываться на твоих реальных рабочих отношениях, — Эмброуз делает маленький шаг в мою сторону. — Знаешь, ты далеко не первая, кого подозревают в… гхм, контакте со мной. Пусть и самая красивая, что не может не льстить, конечно, — слегка улыбается он мне.

Чего? Надеюсь, он не флиртует со мной, иначе мне можно прямо сейчас писать заявление. Еще одного “казуса” со своим руководством моя психика не выдержит.

Не обращая внимания на мое замешательство, управляющий продолжает свою речь:

— В общем, если тебе вдруг что-то понадобится или захочется с кем-то поговорить, я всегда к твоим услугам. Знаю, какого может быть, когда чувствуешь себя лишним в коллективе.

Мужчина переминается с ноги на ногу, поправляя уложенные гелем волосы.

— Не буду тебя отвлекать от работы, — он слегка сжимает мое плечо в знак поддержки и уходит в свой кабинет.

Ладно, это было… странно.

Не думаю, что мне хотелось бы когда-то повторить с ним подобный разговор. Нервно потираю плечо, в попытке избавиться от чужого прикосновения.

* * *

Спустя несколько часов активной беготни между залом и кухней, замечаю знакомое лицо на пути к угловому столику. Нервно озираясь по сторонам, с облегчением понимаю, что Джейсон прибыл один. Мона поведала мне, кем является этот молодой человек и почему так часто здесь бывает.

Он замечает меня как раз в тот момент, когда я собираюсь ретироваться от греха подальше. Приветственно кивнув, он жестом подзывает подойти поближе. Как назло, Кристины нигде нет. Где ее носит, когда она в кои-то веки нужна? Уверена, она теперь на мне оторвется за то, что я подрезаю ее гостей. С вымученной улыбкой подхожу к Джейсону.