Неожиданная история мира...

Активно торговавшие со всем миром норвежцы изначально были настроены оставаться вне большой войны, более всего опасаясь, что великие державы их всё же втянут в конфликт. 4 августа 1914 года королевство Норвегия официально объявило о своем нейтралитете. В связи с неопределенностью позиции Швеции, тогда задумывавшейся о вступлении в войну на стороне Германии, державы Антанты, по предложению Англии, тут же поспешили заверить Норвегию, что в случае германского давления они активно окажут ей любую поддержку и помощь.

Нейтралитет страны с огромным торговым флотом тут же обернулся ростом товарооборота и огромными прибылями. К 1916 году валовые доводы норвежских судовладельцев от фрахта увеличились в пять раз по сравнению с довоенным временем. В тот год, когда сотни тысяч солдат воюющих коалиций погибали под Верденом или в Галиции, норвежские судовладельцы заработали на фрахте своих пароходов почти 18 миллиардов долларов (если считать в ценах XXI века).

Кроме огромного торгового флота Норвегия могла предложить воюющим сторонам столь же солидный рыболовецкий флот и богатые месторождения меди. После 1914 года Норвегия стала основным поставщиком меди и атлантической сельди в Германию. Без меди не могла обойтись оружейная промышленность, а рыба использовалась немцами не только в качестве питания – из рыбьего жира получали глицерин, необходимый компонент для производства взрывчатых веществ.

Если в 1914 году Норвегия продала в Германию 68 тысяч тонн рыбы (как выловленной норвежскими рыбаками, так и купленной норвежскими коммерсантами у других стран), то в 1915 году – уже 161 тонну, а в 1916 году – 194 тонны, почти в три раза больше, чем до войны. До 1917 года Норвегия обеспечивала свыше 50–60 % поставляемой в Германию рыбы.

В 1915 году Норвегия продала в Германию почти в четыре раза больше меди, чем в предыдущем году. Практически весь никель, добываемой в Норвегии, продавался в Германию – без добавок никеля тогда не могли производится торпеды и высококачественная броня для военных кораблей. За первые три года войны Германия заплатила за норвежский никель и норвежскую медь почти три миллиарда долларов (в ценах XXI века).

В начале войны Норвегия, по примеру остальных стран Скандинавии, так же активно перепродавала в Германию хлопок, купленный у Англии или США. Если в 1913 году норвежцы купили в британских колониях 460 тонн хлопка, то в 1915 году уже 6600 тонн, в 14 раз больше. Естественно весь этот хлопок был выгодно перепродан немцам.

Нейтральные норвежцы активно торговали не только с Германией – стоимость норвежского экспорта в Россию за 1914–1916 годы выросла почти в 9 раз. Выгодные военные заказы поучили и немногочисленные норвежские металлообрабатывающие предприятия. К 1916 году их количество в стране увеличилось на 10 % по сравнению с довоенным временем.

В Норвегии начался бум создания новых акционерных обществ в торговле и промышленности – в 1915-16 годах было создано 2764 акционерных общества, то есть за два года войны их число выросло на треть, по сравнению с довоенным. Курс акций норвежских предприятий в среднем вырос в 3 раза, а акции особо востребованных судоходных обществ – в 6 раз.

Но к 1916 году в норвежское нейтральное процветание вмешалась английская морская блокада Германии. Англичане потребовали от Норвегии права преимущественной покупки норвежской рыбы и запрета продажи немцам норвежской медной руды. Норвегия и её огромный торговый флот критически зависели от поставок угля и нефти из Англии, поэтому в августе 1916 года норвежцами пришлось заключить с Лондоном соглашение об ограничении норвежского экспорта в Германию. В соответствии с этим соглашением правительство Норвегии запретило продажу немцам всех вновь добываемых или изготовляемых рыбных продуктов, кроме консервов.

Тем не мене норвежцы продолжали активно торговать с немцами. Когда в самом конце 1916 года царское правительство России, по примеру англичан, впервые опубликовало свой «черный список» фирм, торгующих с Германией, то лидером в нём из всех стран Скандинавии оказались именно норвежцы: 76 датских фирм, 107 шведских и 137 норвежских.

Только в 1917 году англичанам удалось установить плотный контроль за норвежскими торговыми судами. Норвежские судовладельцы должны были давать обязательства, что груз, который они везут, не предназначается Германии. Всем норвежским пароходам приходилось по пути из Америки и других частей света заходить в английские гавани для проверки, причем для входа в Северное море, омывавшее берега Англии, Норвегии, Дании и Германии, требовалось особое разрешение британских властей.

Когда в войну вступили США, норвежцам пришлось столкнуться уже с совместным давлением Лондона и Вашингтона. Значительную часть своего торгового флота Норвегии пришлось отдать в аренду англичанам и американцам. Однако «Антанта» уже не удовлетворялась одним лишь участием Норвегии в блокаде Германии и потребовала от нее принятия и чисто военных мер.