Неожиданная история мира...

Нейтралитет к тому времени стал потрясающе выгодным. Швеция активно торговала по обе стороны фронта, благодаря военной конъюнктуре выручая огромные деньги. Швеция и до войны была основным поставщиком железной руды в Германию, но после августа 1914 года объем продаваемой немцам руды вырос в два раза. Сталь из шведской руды обеспечила производство трети всего оружия, произведённого Германией за годы Первой мировой войны.

Именно Швеция снабжала армию кайзера кожаными сапогами, продав до конца 1916 года в Германию свыше 4,5 миллионов пар сапог армейского образца. Только в марте 1915 года шведы продали немцам свыше 10 тысяч лошадей-тяжеловозов для артиллерии. Швеция обладала достаточно развитой военно-морской промышленностью и шведские заводы всю войну негласно изготовляли для германского флота корпуса морских мин и запчасти для торпед.

До войны Швеция никогда не обладала избытком продовольствия, покупая его на внешнем рынке, но после августа 1914 года шведские бизнесмены не удержались от возможности заработать огромные деньги на продаже продуктов в Германию. С началом войны вывоз свинины из Швеции в Германию увеличился почти в 10 раз, говядины – в 4 раза. Если в 1913 году Швеция продала в Германию 30 тысяч тонн рыбы, то в 1915 году – уже 53 тысячи тонн. По итогам 1915 года продажи всех видов продовольствия из Швеции в Германию выросли более чем в 5 раз по сравнению с довоенным 1913 годом.

Большая часть хлопка, попавшая в Германию в 1914-18 годах (важнейший для войны стратегический товар, используемый в производстве не только военной формы, но и различных порохов) так же попала туда через шведских бизнесменов, которые, пользуясь нейтралитетом своей страны, закупали хлопок в США и с огромной выгодой перепродавали его немцам. Согласно шведской статистике, продажа хлопка из Швеции в Германию в 1915 году увеличилась по сравнению с 1913 годом в 323 раза!

Германия не имела источников никеля, металла без которого тогда было невозможно производство торпед и качественной брони. Во время войны немцы вынуждены были изъять из обращения всю никелевую монету, с начала 1915 года немецкие торговые агенты скупали и по всей Швеции посуду из никеля, в шведских аптеках исчезли даже никелевые футляры для термометров. Стокгольмское правительство с откровенным цинизмом решило неплохо заработать на этой нужде и официально обратилось к Англии с просьбой о продаже никеля. Англичане, в ходе войны нуждавшиеся в деньгах, не сразу раскусили шведский подвох и продали Стокгольму 504 тонны никеля, из которых шведы 70 тонн тут же по увеличенной в семь раз цене перепродали в Германию. И до конца 1916 года немецкие подлодки, благодаря шведским коммерсантам, топили британские корабли торпедами, изготовленными с использованием английского никеля.

Но нейтральная Швеция выгодно торговала не только с немцами – к 1916 году экспорт шведских товаров в Россию вырос в пять раз по сравнению с довоенным временем. Более того, Швеция заняла выгодную позицию посредника в торговле между воюющими Россией и Германией.

Так, в октябре 1915 года из России в Швецию ввезли зерна на сумму 42 миллиона долларов (в ценах XXI века) как оплату за производство 150 тысяч ружейных стволов. Русская армия тогда испытывала страшный дефицит винтовок и Петербург был готов не скупясь переплачивать за их изготовление кому угодно.

Производство оружия для воюющей страны являлось прямым нарушением нейтралитета, но ради выгоды шведы без колебаний пошли на такое нарушение, получили за изготовленные стволы огромное количество русского зерна и большую часть его тут же с не меньшей выгодой продали в Германию. Российские власти ради дополнительных винтовок, а немецкие власти ради дополнительного хлеба дружно закрыли глаза на такое вопиющее нарушение правил нейтралитета.

Все годы войны через посредничество шведских фирм в Россию ввозилась продукция немецких заводов, а в Германию переправлялись деньги в счет оплаты поставок. Например, в сентябре 1914 года берлинский завод «Симменс» продал в Россию через Швецию 225 тысяч электролапм, специально изготовленных без надписей на немецком. Российская электротехническая промышленность тогда была слаба и отчаянно нуждалась в немецком оборудовании – до конца 1915 года в Германию через Швецию в оплату за немецкие лампы ушло почти 2 миллиона золотых рублей.

В годы войны поток шведских товаров в Россию непрерывно рос. В 1915 году Россия получала из Швеции товаров (в основном промышленного оборудования) на сумму более чем 54 миллиона рублей, в то же время продав в Швецию товаров лишь на 4,6 миллиона рублей (в основном это были лён, пенька и прочее сырье), т. е. ввоз из Швеции превышал вывоз почти в 12 раз. Такую огромную разницу в торговом балансе России приходилось компенсировать золотом, что ещё более обогащало шведских торговцев.