Нервы молодого хана, который так хотел быть просвещённым монархом, но приобрёл всеобщую ненависть соплеменников, не выдержали, и в феврале 1783 года он сделал то, к чему его мягко, но настойчиво подталкивал светлейший князь Потёмкин – самодержавный монарх Крыма, потомок Чингисхана Шагин Гирей отрёкся от престола. Известно, что Потёмкин весьма щедро заплатил делегации крымско-татарской знати, которая озвучил перед Шагин Гиреем предложение об отречении и присоединении Крыма к России. Значительные денежные выплаты получили и татарские беи, которые согласились агитировать местное население за присоединение к империи.
Манифестом Екатерины II от 8 апреля 1783 года было возвещено о вхождении Крымского полуострова, Тамани и Кубани в состав Российской Империи:
Через год после ликвидации Крымского ханства, 2 февраля 1784 г. появляется императорский указ «Об образовании Таврической области» – управление и территориальное деление бывшего Крымского ханства унифицируется с остальной Россией. Было образовано «Крымское Земское Правительства», из 10 человек, которое возглавил представитель наиболее влиятельного татарского рода бей Ширинский, чей род восходил к военачальникам эпохи расцвета Золотой Орды, а один из предков сжег Москву, во время самого удачного набега крымского хана Девлет Гирея на русские земли в 1571 году.
Однако самостоятельных решений, тем более без согласования с русской администрацией, «земское правительство» Крыма не принимало, и по-настоящему управлял полуостровом ставленник князя Потёмкина, руководитель расположенной в Карасубазаре «главной военной квартиры» Василий Каховский.
Сам Потемкин высказывался о населении бывшего ханства весьма нетолерантно:
Через четыре года после ликвидации ханства представители татарской знати на русской службе – коллежский советник Магмет-ага и надворный советник Батыр-ага – получили от Потемкина и Каховского задание выселить всех крымских татар с южного берега Крыма. Татарские чиновники рьяно принялись за дело и в течение одного года очистили самые лучшие, наиболее плодородные берега Крыма от своих сородичей, переселив их во внутренние районы полуострова. На место выселенных татар царское правительство завозило греков и болгар.
Однако, наряду с такими притеснениями и вопреки нетолерантным высказываниям Потёмкина, крымские татары с подачи всё того же «светлейшего князя» получили и ряд льгот: указом от 2 февраля 1784 г. высшим сословиям крымско-татарского общества – беям и мурзам – были предоставлены все права российского дворянства, простые татары не подлежали рекрутскому набору и, более того, крымско-татарские крестьяне были причислены к разряду государственных, на них не распространялось крепостное право.
Любопытно, что запретив работорговлю и не вводя в Крыму крепостное право, царское правительство оставило в собственности татар всех их невольников, освободив из татарского рабства только русских и украинцев.
Единственной коренной общиной прежнего Крымского ханства, которую совсем не задели преобразования Петербурга, стали иудеи-караимы. Им даже предоставили некоторые налоговые льготы.
В результате вывода с полуострова христиан в 1778 г. и поощряемой русскими эмиграции татар в Турцию на территории Крыма образовалось много свободных земель. Эти земли, а также бывшие ханские и султанские владения, отошли в пользу российской казны. Их раздача началась практически сразу после присоединения, причем проходила она из двух рук сразу – указами Екатерины и ордерами Потемкина.