Неожиданная Россия. XX век (СИ)

С конца 1945 года почти все геологические экспедиции «Дальстроя» переключили на экстренный поиск урана. Дальневосточных геологов снабдили новейшими, на тот период секретными приборами для определения радиоактивного гамма-излучения в походных условиях. Всего на севере Дальнего Востока тогда провели 386 геологических экспедиций по поиску урановых залежей. На Чукотке, в нижнем течении Индигирки, в верховьях Колымы, на полуострове Тайгонос на самом севере Охотского моря и в ряде других районов обнаружили свыше тысячи «рудопроявлений», то есть следов урана.

Дальневосточный уран располагался на крайнем севере, в абсолютно безлюдных районах со сложным рельефом и тяжелейшим климатом. Сами залежи были довольно бедными – от одного до двух кг урана на тонну руды. Но во второй половине 40-х годов XX века более богатые и доступные урановые руды на территории СССР ещё не были обнаружены, а угроза со стороны ядерной монополии США требовала немедленной добычи сырья для атомного проекта. Поэтому найденные геологами «Дальстроя» россыпи урана начали разрабатывать сразу, не считаясь с любыми сложностями и затратами.

Первые работы по добыче дальневосточного урана были начаты в мае 1946 года на руднике Бутугычаг – недалеко от истоков Колымы, примерно в 250 км по прямой от Магадана. Всем лагерям и подразделениям «Дальстроя» приказали выполнять заказы данного рудника в первую очередь, немедленно отправляя их прямыми рейсам.

Вскоре 24-летний геолог Игорь Рождественский обнаружил уран в горах на севере Чукотки. В 1948 года в системе «Дальстроя» специально для поиска и добычи урана было образовано Первое управление, сразу ставшее главным в деятельности этого лагерно-промышленного объединения. Первое управление возглавил генерал-майор госбезопасности Василий Павлов – в реальности он был мобилизованным инженером-геологом, получившим чин генерала спецслужб отнюдь не по своей воле, а по приказу свыше.

В целях секретности документы «Дальстроя» именовали уран кодовым именем «пятый металл», а геологам в отчетах приказывалось называть его «альбин». Видимо это была шутка кого-то из советских учёных, привлечённых к атомному проекту – именно такое имя дали средневековые алхимики странному минералу в горах Чехии, когда добывавшие серебро рудокопы впервые в истории случайно наткнулись на еще никому неизвестный уран…

К концу 40-х годов XX века Первое управление «Дальстроя» добывало уран на трёх рудниках – «Бутугычаг» в Магаданской области, «Сугун» в Якутии и «Северный» на Чукотке.

Уран с берегов ручья Чёрт

Самым маленьким и бедным был рудник у горы Сугун на склонах хребта Черского, на северо-востоке Якутии. Никаких дорог здесь нет и поныне – почти 70 лет назад около тысячи заключённых «Индигирлага» вручную, кирками и лопатами, добывали тут радиоактивную руду.

Сугун расположен чуть севернее одного из «полюсов холода» нашей планеты. В 1938 году здесь был зафиксирован один из мировых рекордов низкой температуры – почти 78 градусов мороза.

В основном «Индигирлаг», Индигирский исправительно-трудовой лагерь занимался добычей золота и вольфрама на берегах реки Индигирки. Из 14 тысяч заключенных, работавших здесь в середине прошлого века, три тысячи сидели по «политической» 58-й статье, остальные – по уголовным. В конце 40-х годов десятую часть зеков «Индигирлага» перевели на урановый рудник. Но урана здесь было немного, и уже в 1952 году рудник закрыли.

К тому времени основную часть дальневосточного урана добывали на севере современной Магаданской области, в шахтах рудника Бутугычаг. С 1937 года заключённые лагерей «Дальстроя» занимались здесь разработками олова – за десятилетие запасы этого металла были исчерпаны на две трети, и рудник почти полностью переключился на уран. Его добывали в шахтах глубиной 500 метров и больше.

Современный вид на остатки рудника Бутугычаг

Видимо, кто-то из геологов-первопроходцев 30-х годов обладал изрядным чёрным юмором – впечатлённый пугающими северными горами он назвал местные ручьи очень показательными именами: ручей Чёрт, ручей Вельзевул, ручей Бес… Урановые шахты располагались как раз между ручьями Чёрт и Бес.

Самая северная добыча урана так и называлась – рудник «Северный». Он располагался на Чукотке, почти на берегу Ледовитого океана, примерно в 70 км северо-восточнее посёлка и порта Певек, который ныне официально является самым северным городом России.

Здесь уран добывали в нескольких шахтах глубиной до 400 метров. Для обслуживания и обеспечения рудника был создан «Чуанлаг», Чуанский исправительно-трудовой лагерь. В 1950 году около 6 тысяч заключенных занимались строительством дорог и другой инфраструктуры, еще 5 тысяч работали на самих шахтах. Из этой массы было лишь три сотни «политических», остальные – уголовники.