Неожиданное наследство

Наступило время обеда, и они пошли в столовую, а Патрик отстал, сославшись на то, что ему надо сделать несколько звонков. Через несколько минут и он присоединился к остальным. Во время обеда они не переставали гадать, где может прятаться кнопка.

Через некоторое Энн сказала, что приехал полицейский и хочет видеть Патрика.

Тот вышел в холл и довольно быстро вернулся.

– Теперь возле библиотеки будет постоянно находиться полицейский, на случай если у кого-нибудь появится желание еще раз погулять по дому, проникнув через подземный ход.

– Патрик, скажи, пожалуйста, почему полицейские так тебя слушаются, как будто ты их начальник? – спросила Сибил.

Он усмехнулся.

– Поговорим об этом позже, хорошо? А сейчас давайте подумаем, где еще может находиться подземный ход. Нельзя забывать – Кейт не уверена, что видела что-то. Вполне возможно, ей все это показалось. Но сначала надо закончить с библиотекой.

– Послушайте, а почему мы решили, что кнопка должна быть только на шкафу. Она вполне может быть расположена где-то рядом? – предположила Николь.

– Разумеется. Только где? Так можно месяц потратить на поиски. Я предлагаю разделиться. Мы с Кейт будем продолжать искать в библиотеке, а вы с Ником обойдите еще раз дом. Николь лучше всех нас его знает. Может быть, придет что-нибудь в голову, – предложил Патрик.

Так они и сделали. Патрик и Сибил вернулись в библиотеку, а Ник и Николь, обнявшись, отправились делать обход дома в надежде найти еще какое-нибудь подходящее для подземного хода место.

На сей раз Патрик и Сибил стали искать кнопку на всех предметах, находящихся в комнате. Надо заметить, что это было довольно затруднительно, потому что на полу лежали стопки неупакованных книг и стояли уже заполненные ящики. Поработав так с полчаса, молодые люди уселись на один из ящиков и, посокрушавшись некоторое время, что ничего не могут найти, утешились парой поцелуев. Еще через полчаса к ним присоединились Ник и Николь. У обоих был такой счастливый вид, что не возникало никаких сомнений: поиски производились не самым тщательным образом.

В этот момент Сибил обратила внимание на коробку с сигарами, стоявшую на столе, и решила осмотреть ее. Но, чтобы это сделать, надо было обойти высокую стопку книг. Сибил оступилась и, чтобы не упасть, ухватилась за достаточно внушительный бюст Вольтера. Неожиданно голова бюста повернулась на подставке на девяносто градусов, и по комнате разнесся общий вздох. Книжный шкаф, над которым они так долго мучились, совершенно бесшумно сдвинулся в сторону, открыв большой проем, в который свободно мог пройти человек.

Сибил хотела немедленно отправиться обследовать подземный ход, но Патрик остановил ее.

– Не спеши. Давай сначала посмотрим, как это происходит.

Они внимательно осмотрели бюст. Чтобы повернуть голову, надо было приложить усилие. Наверное, этим объясняется, что была исключена возможность случайно открыть проход, например при уборке. Несколько раз повторив операцию, молодые люди вернули шкаф на прежнее место и решили хорошенько подготовиться к осмотру.

Николь отправили за фонариками и веревкой. Когда она вернулась, девушкам было приказано сидеть в библиотеке и не сметь спускаться за мужчинами в подземный ход. Конечно, это требование вызвало очередной взрыв негодования. И Сибил, и Николь были намерены принять активное участие в исследовании, и никакие доводы об опасности предприятия не могли поколебать их решимость. После продолжительных препирательств Патрик махнул рукой и сказал:

– Ладно, пойдете за нами. Только не на каблуках. – Он указал рукой на ноги Сибил.

Сибил согласилась, что ее сабо на шпильках не самая подходящая обувь для путешествия по подземному ходу. Николь вызвалась подыскать ей что-нибудь более удобное, благо размер у них был одинаковый. У них ушло еще полчаса на подбор обуви для Сибил.

Наконец все было готово. Полицейскому у двери сказали, чтобы он ни под каким видом никого не пускал в библиотеку.

Патрик оглядел свою команду и повернул голову великого острослова. Шкаф так же бесшумно сдвинулся в сторону. Он посветил фонариком в проем, и молодые люди увидели ступеньки, ведущие вниз. Они стали спускаться. Впереди шел Патрик, за ним Ник, потом на некотором расстоянии Сибил и Николь. Надо признать, что пол там был ровным, по нему вполне можно было передвигаться на шпильках. Они прошли метров десять и уткнулись в дверь. Патрик открыл ее и посветил туда. Первое, что они увидели, это лампочку на потолке. Значит, в комнате должен быть свет. Пошарив по стене рукой, Ник щелкнул выключателем. Помещение озарилось довольно ярким светом. Стены, как и в коридоре, были обшиты кирпичом. Все говорило о том, что в этой комнате вполне можно жить. У противоположной стены стояла довольно большая кровать, на которой стопкой лежало несколько теплых одеял и подушек. Посередине комнаты стоял большой стол и несколько стульев. На столе лежал кусок засохшего хлеба и перевернутый стакан.