Неожиданное наследство

Но самое интересное им удалось обнаружить в старом шкафу. Когда Сибил открыла дверцу, молодые люди увидели несколько свернутых в рулоны картин и два чемодана, в которых, судя по всему, лежали похищенные из дома ценности. Чемоданы оказались запертыми, и Патрик не стал взламывать замки.

– Вот оно что, – сказал он. – Роберт решил не рисковать и не стал выносить ценности сразу. Выходит, он должен за ними вернуться. Давайте все оставим на своих местах. Придется его здесь подождать.

– Нам?! – воскликнула Сибил.

– Нет, конечно. Здесь будет устроена засада. Ладно, пошли дальше. Я надеюсь, ему не придет в голову вернуться за всем этим прямо сейчас. Мы еще должны выяснить, куда этот ход ведет.

Молодые люди закрыли дверь и отправились дальше. Коридор тянулся на довольно большое расстояние. Поражало, как аккуратно и добротно был он сделан. Видимо, существовала и вентиляция, потому что воздух не казался спертым. Напротив, дышалось легко и свободно. Наконец они подошли к ступенькам, ведущим наверх. Перед ними была дверь. Патрик толкнул ее, но она не поддалась.

– Кажется, наши поиски не закончились. Интересно, на какой выступ надо нажать, чтобы дверь открылась, – пробормотала Сибил.

Но здесь все оказалось гораздо проще. При более тщательном осмотре они обнаружили рычаг. Патрик сдвинул его в сторону.

Дверь распахнулась, их ослепил яркий солнечный свет. Молодые люди выбрались наружу и осмотрелись. Они находились на территории какого-то поместья в достаточно укромном уголке, со всех сторон скрытом кустарником. Участок казался запущенным. За ним явно давно не ухаживали. Далеко отходить было небезопасно. Мало ли как отнесется хозяин к появлению незваных гостей, если он существует, конечно. Они решили вернуться назад. Остальное было не их делом. Задержать Роберта Сидфорда должны были полицейские. Патрик тут же позвонил в полицию и сообщил, что они нашли подземный ход, и попросил прислать людей.

Уже в библиотеке, вздохнув с облегчением, они вернули шкаф на место и, устроившись кто где, стали обсуждать свое приключение.

Не прошло и десяти минут, как приехали две полицейские машины. Шкаф был в очередной раз сдвинут, и туда спустились люди. Им было приказано устроить засаду и ждать Роберта Сидфорда.

Сибил решила, что надо скорее заканчивать работу. События стали разворачиваться с необыкновенной скоростью. Патрик согласился с ней. Николь и Ник вызвались помочь, но Сибил очень хотелось побыть с Патриком наедине, поэтому она, сославшись на то, что книг осталось совсем немного, выпроводила их из библиотеки.

Ее мучила одна мысль. Она несколько раз замечала, что Патрик как-то уж очень свободно общается с полицейскими. Набравшись смелости, она спросила:

– Патрик, объясни мне, пожалуйста, что тебя связывает с полицией?

Молодой человек засмеялся.

– От тебя ничего не скроешь. Сейчас я могу тебе сказать правду. Дело в том, что на самом деле я полицейский. Когда было найдено тело Генри Торнвилла, осталось много неясностей, поэтому было объявлено, что произошел несчастный случай, чтобы успокоить убийцу. Но в действительности эксперты уверены, что его столкнули с лестницы, причем с необычайной силой. Теперь, когда обнаружен подземный ход, многое стало понятным, а тогда у нас не складывались некоторые звенья в цепочку. Мне было приказано наняться работником в этот дом и попытаться получить недостающую информацию. Николь с радостью меня приняла, потому что я согласился на очень небольшую плату.

– А теперь ты знаешь, кто убил Генри Торнвилла? – спросила Сибил.

– Знаю, конечно, но, чтобы сложить полную картину, мне нужно еще несколько фактов. Буквально сегодня я их должен получить.

Вот это да! Собственно говоря, Сибил не очень удивилась. У нее давно возникли подозрения, что Патрик не тот человек, за кого себя выдает. Хотя ей совершенно все равно, полицейский он или просто разнорабочий. Лучше и роднее этого мужчины у нее никого нет и не было.

– Вот и хорошо, что тебя прислали работать в этот дом. Страшно представить, что здесь мог оказаться кто-нибудь другой и мы с тобой не встретились бы, – сказала она.

Патрик подошел и обнял ее. Так они стояли несколько минут, думая каждый о своем. Судя по тому, что на их лицах блуждали улыбки, мысли были в достаточной мере приятными.

Потом Патрик уложил в ящик те книги, работа с которыми была закончена, и молодые люди покинули библиотеку. Когда они вышли в холл, Ник и Николь были там. Они сидели на диване и о чем-то весело разговаривали.

Сибил еще раз порадовалась удачному стечению обстоятельств. Николь стала необыкновенной красавицей. Глаза под длинной челкой буквально светились, обычно бледные щеки теперь каждый день освежал нежный румянец. Сибил уже и вспомнить не могла, когда в последний раз видела Николь грустной. Она все время улыбалась. Глядя на нее, у всех остальных тоже поднималось настроение.