Неожиданные обстоятельства

– И я буду скучать, детка. Встретимся на День благодарения. Веди себя хорошо, – сказала я, отстраняясь. Потом пригладила ее волосы и бросила быстрый взгляд на стоящего неподалеку Мэтта. – Он хороший парень, но все же будь осторожна.

– Мам, ты бы тоже подумала о том, чтобы наладить свою жизнь.

Я внимательно посмотрела на нее, ища одобрения. Пенелопа распознала, о чем я безмолвно вопрошала, и коротко покачала головой.

– Прости, мам, я не смогу этого вынести.

Мы обе знали, что вели странный диалог, понятный только нам двоим, о мужчине, который был безвозвратно потерян для меня. Боль, уже успевшая слегка угаснуть, разрослась с новой силой. Но из тоски меня вывел звук автобуса, водитель которого завел мотор и теперь приглашал всех занять свои места.

Я еще раз обняла дочь, вдыхая запах ее волос. Потом отступила на шаг и обратилась к Мэтту.

– Позаботься о ней.

– Можете быть уверены, – с серьезным видом кивнул парень и перевел взгляд на Пенелопу.

Я зашла в автобус и села в кресло. Выглянув в окно, я увидела слезы на щеках своей дочери. В какой-то момент Мэтт приобнял ее за плечи одной рукой, пока второй вытирал ей щеки. Она казалась такой маленькой и беззащитной рядом с ним. Инстинктивно я чувствовала, что он сдержит свое слово, и что моя девочка оказалась в надежных руках. Я же была в единственных руках, которые мне были доступны – в своих.

Я прибыла, когда над городом уже садилось солнце. Приехала в свой район и пошла к дому. Я слушала звуки города, наблюдала за жизнью, которая кипела вокруг меня. Дети играли друг с другом, проводя последние беззаботные дни каникул. Пары прогуливались по улице, кто-то выгружал покупки из машин, другие уже устроились с пивом на своих верандах. Такой одинокой я себя еще не чувствовала никогда. У меня всегда была Пе, а теперь и у нее началась своя собственная жизнь.

Приняв душ и поужинав, я взяла бутылку вина и вышла на задний двор. По небу уже рассыпались звезды. Было преддверие полнолуния, поэтому двор освещался достаточно, чтобы, не включая свет, я могла дойти до шезлонга, поставить бутылку и бокал на столик и присесть на разогретое солнцем дерево. В этот же момент зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя подруги.

– Привет, – ответила я.

– Привет, подруга. Ты доехала?

– Да, примерно час назад.

– Как все прошло?

– Хорошо. В комнате жутко грязно, и я немного помогла Пе с уборкой.

– Мама-наседка в действии, – усмехнулась Сибил, заставив меня улыбнуться впервые за последние несколько часов. – Как ты? – спросила она тихо после короткой паузы.

– Буду в порядке, – со вздохом ответила я.

– Ох, милая.

– У Пенелопы будет соседка старше ее на три года. Ее брат отвез меня на автобус. Он очень понравился Пенелопе.

– О, интрига, – сказала Сибил наигранно веселым голосом, делая вид, что не поняла того, что я попыталась сменить тему.

– Можно сказать и так.

– Что там за парень?

Я коротко рассказала Сибил о Мэтте, и она поддержала мою догадку о том, что не пройдет и месяца, как они станут парой. Мы еще поболтали немного, я даже успела выпить два бокала вина за это время. Я получила традиционное приглашение на барбекю к ним домой в воскресенье и пообещала подумать об этом. Хотя уже заранее знала, что никуда не пойду на следующий день. Мне нужно было побыть наедине с собой, попытаться осознать, как я буду дальше жить одна.

Положив трубку, я повернулась в сторону дома и посмотрела на дверь. Я с тоской подумала о том, что эта ночь станет чуть ли не первой в моей жизни, когда я буду спать в этом доме одна. Не считая коротких отъездов Пенелопы в лагери в детстве и ее ночевки у подруг. Все эти случаи ее отсутствия не считались, потому что я знала, что она вернется домой. Теперь же я каждой клеточкой души прочувствовала свое одиночество.

Я просидела на заднем дворе, пока не закончилось вино, потом встала и, все так же завернутая в плед, на неуверенных ногах доковыляла до своей спальни. Я легла на кровать, не сменив спортивные штаны с майкой на пижаму, и уставилась в стену. Перед глазами мелькали картинки того, как все могло бы быть. Я могла бы отвезти Пенелопу вместе с Майлзом, потом вернуться с ним к нему домой, съесть ужин, выпить по бокалу вина. Потом бы я прижалась к нему, лежа на диване, и мы бы смотрели телевизор. Или читали бы книги. И не было бы боли. Одиночества. Страха за завтрашний день.

По моим щекам текли слезы, пропитывая хлопковую наволочку подушки. Мне хотелось выть от всех тех чувств, которые я испытывала. Боль разрывала грудную клетку, а ногти впивались в ладони, царапая кожу и напоминая, что я все еще жива. Когда плакать уже не осталось сил, я уснула в той же позе, что и ложилась.

Глава 17

– Доброе утро, Аризона, – послышался голос Кары от двери.