Неожиданный подарок (ЛП)

Огонь согревал комнату. Картины Холли висели на стенах, а холсты были аккуратно сложены, готовые к использованию. Я был не единственным, кто считал ее талантливой, и в разгар туристического сезона один местный магазин регулярно распродавал ее картины.

Я был невероятно горд за нее.

- Папа, я скоро пойду в школу! - объявила Анджела.

Я посмотрела на Холли, не зная, что ответить.

«Школа?»

Она понимающе улыбнулась.

- Мы видели миссис Андерсон в городе раньше, - объяснила она. - Анджела пойдет в подготовительный класс в сентябре.

Я сглотнул.

«Подготовительный класс? Куда, черт возьми, убежало время? Только вчера Анджела была ребенком у меня на руках, а теперь школа?»

- Уже? - прохрипел я.

Холли похлопала меня по руке.

- Только на половину дня, папочка.

- Мы все еще можем оставить Ханну дома, - настаивал я, крепче обнимая свою малышку.

Холли рассмеялась, откинув голову назад, забавляясь.

- Мы можем оставить их обоих. Это всего лишь несколько часов в день.- Она встретила мой взгляд, ее глаза блеснули. - Это часть взросления, Эван.

Анджела вскочила со своего места.

- Я буду проводить время со своими друзьями, папа. Карли тоже идет! Я могу научить тебя всему, когда вернусь домой!

Карли была лучшей подругой Анджелы, и я знал, что она была в восторге.

И все же мне пришлось выдавить из себя улыбку.

- Это будет потрясающе.

Анджела нетерпеливо подпрыгнула.

- Время поиграть в «Змеи и лестницы» (п.п.: настольная игра)!

Я отодвинул тарелку, мой аппетит внезапно пропал.

- Ладно, ангелочек. Неси коробку.

Ветер снова забарабанил по стеклу, и я поднял голову с того места, где лежал на одеяле. Небо было зловещим, и как раз в тот момент, когда я собирался предложить отправиться в дом, небо разверзлось и полил дождь.

- Ну, я думаю, мы застряли здесь, - задумчиво произнес я.

- Неплохое место, чтобы застрять, - ответила Холли. - Кроме того, девочки уже не в счет.

Я ухмыльнулся. Ханна спала, свернувшись теплым клубочком рядом со мной, а Анджела растянулась на одеяле, надрав мне задницу в трех партиях подряд. Ханна была слишком мала, чтобы играть, но ей нравилось передвигать фигуры по доске и, при случае, пытаться их съесть, поэтому Холли занимала ее, читая вслух, пока мы играли. Затем обе девочки уснули, сытые и счастливые.

- Как вообще можно думать о школе, Холли?- спросил я. - Куда, черт возьми, подевалось время?

- Это действительно расстраивает тебя, - пробормотала она. - Почему?

- Я не готов к тому, что они вырастут.

- Но это в любом случае произойдет, - запротестовала она. – Со школой или без. С каждым днем они становятся старше и самостоятельнее. И они потрясающие маленькие девочки. Подумай, насколько более удивительными они станут, когда станут старше.

Я вздохнул.

- Ты имеешь в виду, когда я стану старее.

- Ну, и это тоже.

- Сейчас они заставляют меня чувствовать себя молодым. Пока они маленькие. Мне нравится, как они нуждаются во мне, - признался я.

Холли протянула мне руку, и я взял ее, мягко потянув, чтобы она придвинулась ближе.

- Ты им всегда будешь нужен, Эван.- Она понимающе улыбнулась. - Ты их ядро, и они вращаются вокруг тебя. Но они должны расти, и наша работа - помогать им. - Она нежно погладила меня по щеке. - Они любят тебя больше всего на свете. И так будет всегда. - Холли подмигнула. - И я тоже.

Я наклонился и поцеловал ее.

- Это работает в обоих направлениях, Холли. Мы любим тебя также сильно.

- Я знаю. Но ты же их папочка. И это твои девочки. Это что-то особенное.

Я провел рукой по спине Ханны. Она удовлетворенно вздохнула и прижалась ближе. Я улыбнулся, глядя на ее милое личико.

- Дом будет казаться пустым, - размышлял я. - Анджела всегда бегает, а Ханна плетется за ней по пятам. Она будет ужасно скучать по своей старшей сестре. - Я вздохнул. – И я буду ужасно скучать по ней.

- Я уверена, что для вас обоих найдется другое, э-э, отвлечение.

Что-то в ее голосе заставило меня поднять глаза. Она улыбалась, кусая губы.

- Отвлечение?

Она взяла мою руку и положила себе на живот.

- Дети очень отвлекают.

Мои глаза расширились.

- Дети? Холли? Ты?...

Мой голос затих от волнения и недоверия. После рождения Анджелы у нас было много проблем с зачатием Ханны. Холли забеременела после того, как мы перестали переживать из-за еще одного ребенка. Ханна была неожиданным подарком для нас обоих. После ее рождения мы не пытались забеременеть, но и не предохранялись особо.

Видимо, мои старые кости все еще работали. Я почувствовал, как мое лицо растягивает улыбка. Широкая и восторженная.

- Да, - подтвердила она.

Как можно осторожнее я отодвинулась от Ханны и опустилась на колени перед Холли.

- Ангел... правда?

- Правда.

Я обнял ее и крепко прижал к себе. Я осыпал поцелуями ее лоб, щеки, нос, затем захватил ее рот и глубоко поцеловал. И тут мне в голову пришла одна мысль.

- Насколько беременна?

Она улыбнулась мне в губы.

- Еще один Рождественский ребенок.

Я рассмеялся, уронив голову на ее плечо в тихом смехе. Анджела родилась на Рождество, Ханна - на следующий день после Рождества.

- Что такое с нами и весной? – усмехнулся я. - Ты очень плодовитая в это время.