Неожиданный поворот

— Я знаю. — Он одарил меня нерешительной улыбкой. — Не волнуйся, этого не случится. Пока что я принимаю один день за другим. Отношения даже не маячат на горизонте.

Разве я этого не знала?

— Мама собирается пойти к психотерапевту Нелл, — сказал он. — Поговорить с ним.

— Это хорошо. — Я сжала его руку. — Она кажется такой потерянной.

— Ммм. — Он вздохнул. — Эрик бросился в бар, чтобы занять себя. Хочет помочь мне и с ремонтом.

— Думаю, я бы сделала то же самое на его месте.

Кивок. За этим последовала ещё одна едва правдоподобная улыбка.

— Может, я приеду навестить тебя в Сиэтле, как только закончу работу. Мы могли бы отпраздновать, сходить в хороший ресторан или ещё куда-нибудь.

— Было бы здорово.

Он больше ничего не сказал, и я тоже. Казалось, в этом не было никакой необходимости. Мы сидели в тишине, наслаждаясь послеполуденным солнцем. Начинали медленно появляться яркие осенние краски, окрашивая зелёные деревья в ярко-оранжевые, красные и розовые оттенки. Бьюсь об заклад, зима здесь была прекрасной. Наверное, ещё та заноза в заднице, но тем не менее, красивая. Возможно, Джо мог бы прислать мне фотографии, поскольку я не смогу наслаждаться живым действом.

Конечно, мы всё равно останемся друзьями на расстоянии. Я не могла себе представить, что полностью вычеркну его из своей жизни.

* * *

— Алекс, можно тебя на минутку?

Ну, бл*дь. Я изобразила на лице спокойную улыбку и повернулась.

— Привет, Стар. Конечно.

Сама виновата, что спустилась вниз за кофеином. За исключением того, что Джо и я остро нуждались в нём, и очевидно, поставки Стар наверх прекратились с тех пор, как он отверг её романтические ухаживания. Представляю себе.

Я прислонилась бедром к стойке, ожидая, пока Лидия приготовит два кофе навынос. Эрик суетился вокруг барной стойки. Казалось, он не останавливался ни на минуту, заканчивал одно задание и тут же переходил к следующему.

— В чём дело?

— Я беспокоюсь о Джо. — Серебряные браслеты звякнули на её руке, когда она затянула свой обычный конский хвост. — Я знаю, что ты пытаешься помочь ему. Но не думаю, что ты понимаешь его так хорошо, как тебе кажется.

Я просто моргнула.

— Таким мужчинам, как Джо, нужно время и пространство, чтобы разобраться во всём самим, — сказала она, пристально глядя на меня. — Понимаешь?

— Окей.

— Не знаю, осознаёшь ли ты это, но Джо взял большую часть ответственности за аварию на себя.

— Ммм.

Стар заломила руки, глубоко вздохнув.

— А что со Стэном… это его отец, между прочим…

— О, хорошо.

— Ну, Стэн сам немного угрюмый, молчаливый тип, — сказала она. — Поэтому Джо всегда использовал своё рабочее время, чтобы всё обдумать, понимаешь?

Я ничего не сказала.

— Но теперь, когда ты здесь, и я знаю, что ты пытаешься помочь, и это так здорово с твоей стороны, — её улыбка стала страдальческой, — просто я беспокоюсь, что ты можешь больше мешать, чем помогать.

— Понятно. — Я нахмурилась.

— Кроме того, Джо немного рассказал мне о твоей работе и о том, что ты из Сиэтла. Рано или поздно, может быть, скоро, тебе придётся вернуться домой, верно? — В её маленьких глазках-бусинках засиял какой-то огонёк. Это было на следующий день после похорон, нас окружали разбитые сердца, и она хотела бросить мне вызов этой надуманной ерундой? Что за женщина.

— Да.

Она выглядела смущённой.

— Разве это справедливо по отношению к Джо, дать ему привыкнуть к твоему присутствию, если потом тебе придётся уехать?

Больше молчания от меня.

— Я предполагаю, что вы с Джо близки?

— Что именно ты хочешь знать, Стар?

Её рот открылся и закрылся.

— Ох. Ну. На самом деле это не моё дело.

— Нет, конечно.

— Я просто беспокоюсь о Джо.

— Это мило. — Я вытерла свои пыльные руки о свои не менее пыльные джинсы. — И я вижу, что ты действительно много думала об этом.

— Джо очень важен для меня. Я люблю его и всегда буду любить. — Она посмотрела на меня с жалостью. — Мы были вместе долгое время, Алекс. Такая связь не исчезает в одночасье.

— Нет, могу себе представить. — Мне так сильно хотелось отшлёпать эту назойливую, манипулирующую корову. Но я этого не сделала. — Только я не думаю, что лучшее решение — оставить Джо одного, чтобы он ещё больше испортил свою руку в попытке не тормозить проект. Спасибо тебе за твою заботу, Стар. Я подумаю об этом.

— Есть идеи, когда ты уже уедешь? — спросила она, чуть-чуть слишком заинтересованно. Если когда-нибудь у меня и возникало искушение выцарапать кому-нибудь глаза, то эта сучка в стиле бохо подталкивала меня прямо к краю пропасти. — Алекс, дело в том, что я сейчас здесь. Ты ему не нужна. У него есть вся его семья и друзья. Нет необходимости, чтобы ты откладывала свою жизнь. Ты это поймёшь.

Ну. Вау.

— Я рада, что ты можешь быть со мной такой открытой и честной. Но дело в том, Стар, что наличие собственного мнения автоматически не делает тебя правой.

— Вот, держи. — Лидия передала мне кофе навынос, бросив на нас обоих настороженный взгляд.