Неожиданный шанс

Проснулся к полудню. Спустившись в столовую, застал там обедающего Вячеслава. От него узнал последние новости. Весь Смоленск был взбудоражен. Слухи ходили один страшнее другого, но суть была одна – ночью во сне без видимых причин умерли три самых видных и богатых купца города. Умерли без внешних причин смерти, в своих постелях. Сторожа все как один утверждали, что ночь прошла спокойно и злоумышленники никак не могли попасть в терема купцов. Словам не особо верили – всем понятно было, что людей можно подкупить. Но одновременно и столько! Плюс во всех подворьях кроме сторожей ночью территорию охраняли и собаки. Поэтому сторожей кинули в холодную. Чуть позже ими займутся, и правду они расскажут. Только правда эта не изменит факта смерти трех уважаемых людей. И что характерно для понимающих в городских раскладах, все умершие были самыми активными участниками партии, противостоящей вяземскому князю. И вот это было главным. Все их единомышленники, знавшие о тайных акциях против торгового дома Вяземского княжества, были в панике. Точно так же тихо, как умерли ночью их лидеры, исчезла целая разбойничья ватага. Без следов! Единственным исключением в череде тайных смертей была смерть нанятого поединщика-нурмана. Но какая это была смерть! Эта смерть вознесла заказанного ему купца на самый верх известности и популярности не только в Смоленске. Об этом поединке уже слагали былины и рассказывали в Новгороде, Полоцке, Старой Ладоге, Ростове и других городах.

Все это, вместе взятое, значило одно – пока они пытаются бороться с вяземским князем и его влиянием на уклад города, они в опасности! Смерть может прийти к ним в любой момент! Причем смерть необычная и неожиданная.

К вечеру информация дополнилась сообщением о том, что несколько ближайших сподвижников умерших объявили о продаже подворий и имущества.

И только вечером Вячеслав и Черных сделали по связи обстоятельный доклад руководству. В Вязьме информацию приняли к сведению и потребовали некоторое время никаких действий более не предпринимать, ограничиться сбором информации и анализом изменения ситуации в городе. Черныху с десятком Чибиса вернуться в ППД ближайшим пароходом таким же способом, как и прибыли в Смоленск, то есть тайно. Ближайший буксир с баржей должен был прийти через три дня. А пока предложили и ему, и Вячеславу определить награды своим подчиненным. На этом радиосеанс заканчивался, когда Черных решился и попросил приватного разговора с Фомичевым.

Князь удивился, но попросил своих ближников покинуть кабинет. Вячеслав также вышел из комнаты связи.

– Ну давай, выкладывай, Владимир Иванович, что тебе гложет, что покою не дает?

И Черных, сбиваясь и запинаясь, что крайне удивило Фомичева, рассказал о неожиданной встрече на поединке Ждана. Закончил повествование просьбой разрешить ему… выкрасть чужую невесту. Отпустив тангету, Черных замер в ожидании ответа князя. Пауза затягивалась, и Черных похолодел от мысли, что Фомичев может ему отказать. И что тогда делать? Отказываться от девушки он не собирался. А значит, должен был в таком случае идти против воли князя. Со всеми вытекающими последствиями. Нет! В то, что Фомичев отдаст приказ его ликвидировать, он не верил. За год он смог изучить своего непосредственного начальника. По крайней мере надеялся на это. Но вот изгнать из княжества – мог. Отпустить, так сказать, на все четыре стороны. И куда тогда идти? Имея во врагах два крупных города. Даже не два – четыре! В Вязьме и Смоленске ему, то есть им, появляться тоже нельзя будет. И тут же поймал себя на мысли, что думает так совсем без учета мнения Аранки. А оно, это мнение, вряд ли ему понравится. По крайней мере сейчас.

– Знаешь что, Владимир Иванович, дай мне время подумать. Я полагаю, раз мы уже потеряли более чем полдня, час уже ничего не решит. Далеко не уходи! Я тебя вызову, – наконец проговорил динамик.

Черных никуда не пошел, оставшись в комнате связи. Связист, заглянувший в комнату, без слов понял, что разговор еще не закончен, и остался снаружи. Сколько мыслей, вариантов, решений промелькнуло в разгоряченных мозгах Черныха, пока он пережидал этот час! Хотя какой час? Когда динамик заговорил снова голосом дежурного связиста в Вязьме, он по привычке взглянул на часы – прошло тридцать пять минут.

– Смоленск! Черныха на связь!

– На связи Черных! Прием!

– Ждал, значит? Мучился! Это хорошо, – довольный голос Фомичева в канале. Еще бы! Всегда приятно обсуждать чужие проблемы и давать умные советы.