Неожиданный шанс

– Вот что, Владимир Иванович, слушай внимательно и не говори, что не слышал. Мы тут посовещались, и я решил. Через час в Смоленск отправится мой личный пароход. В твое распоряжение! Пока он грузится топливом и припасами – думай, что тебе нужно для дела. Радируй сразу капитану – частоту тебе даст дежурный по связи сразу после нашего разговора. Да! Тут еще подсказывают – нужен лоцман. Лучше два! Или их сейчас кормчими зовут? В общем, нужны люди или человек, знающий фарватер Днепра от Смоленска к Киеву. Мы еще по Днепру ниже Смоленска не ходили, поэтому своих спецов нет. Это твоя задача раз! Вторая: продумывай, как невесту воровать будешь. На это у тебя почти сутки. Мы не ОАО «Газпром», но наши мечты должны сбываться!

Даю тебе сразу вводную по обстановке. С Полоцком нам по-любому что-то решать придется. Он стоит у нас на пути в Балтику. Так что годом раньше – годом позже… Киев нам вообще не интересен. Это мы ему как кость в горле. Точнее, не мы, а Смоленск. Его им не обойти. Но Смоленск твоими стараниями у нас уже практически в кармане. Осталось это закрепить формальностью – приведением под руку. Так что впишется киевский князь в это дело – его проблемы. Если история не сильно отличается от нашей, то ему сидеть в Киеве год или чуть больше. Да! Пока тебя не было, от купцов новгородских, заходивших в Вязьму, получили информацию – Рюрик еще жив и правит Северной Русью. Это отличие от известных нам событий. Наши научники тут в потолок писают от возбуждения. Но нам все равно – с ним или с Олегом, а конфликт интересов будет обязательно! Полоцк и Смоленск мы отдавать не собираемся. Самим нужны! Так вот твоя «спортсменка, комсомолка и, наконец, просто красавица» – это рука Провидения. Одно дело, чужой на стол в Полоцке сядет, и другое – когда княжна будет местная. Считай, сразу народную легитимность приобретаем.

И вот именно поэтому даю свой личный пароход, чтобы князь и княжна Полоцкие не забыли, кто им помог в трудный час, хе-хе!

– Сергей… князь… Да я!.. – проблеял не ожидавший такого поворота Черных и тут же усомнился: – Я справлюсь?

– Ну, как говорил Иосиф Виссарионович, Гинденбургов у меня для вас нет – будем работать с теми, что есть.

– Есть! Разрешите выполнять? – ответил уже пришедший в себя Черных.

– Давай, Владимир Иванович! Покажи им, как надо красть красивых невест!

Глава 27

Пароход пришел к вечеру следующего дня. За это время Черных «позаимствовал» двух кормщиков у Годислава, вчерне отработал план по мм… заимствованию невесты у крайне отрицательно относящегося к этому ее окружения. Точнее, планов было два: один ориентировался на проведение операции на берегу во время ночевки каравана; второй – прямо на воде. Все это было весьма умозрительно – он знал лишь основное, без деталей: караван состоит из трех лодей, на которых находится три десятка воинов и невеста с обслугой. Кормчие, освоившись в рулевой рубке и привыкнув к скорости этого чудесного челна, оба в один голос уверяли боярина, что до Киева они успеют догнать караван. Хотя самого Черныха скорость, с которой они двигались по Днепру, не устраивала. Днепр еще был неширок и крайне извилист. Поэтому двигались медленно и с опаской. Правда, движение не прерывалось и на ночь. Прожектор очень впечатлил кормчих. Они же успокаивали боярина речами о том, что сейчас лодьи идут на веслах, парус из-за густых лесов, узости и извилистости русла поставить невозможно. Исходя из численности гребцов – по пять пар на лодью, – скорость движения не намного больше скорости течения реки. И на ночь для отдыха они останавливаться будут обязательно.

Черных взял с собой десяток Чибиса и десяток латников из охраны торгового дома. Стрелять в охрану Аранки он не собирался – поэтому пароход из Вязьмы привез электрошокеры, у охраны торгового дома позаимствовали кроме их штатных десять ростовых щитов. Это на случай, если охрана начнет отстреливаться из луков. А это было вполне вероятно.

Еще одна причина, по которой выбор пал на парней Чибиса, ну кроме того, что они были под рукой, это вариант с операцией ночью на берегу. К этому они были подготовлены лучше всех. Только вот проблема была в том, как обойтись без крови. Пусть даже кровь эта будет не его бойцов, а дружинников киевского князя. Черныху очень хотелось обойтись без нее, но он понимал, что планы и мысли – это одно, а как сложится ситуация, сейчас не знает никто.

На вторые сутки скорость движения выросла. Русло реки не стало менее извилистым, но ширина и глубина уже позволяли двигаться пароходу гораздо быстрее. Пароход мчался невиданным зверем по глади реки, распугивая встречные и попутные караваны и заставляя их уходить с его пути. Ошибиться и пропустить нужный Черных не боялся – рация на частоте маячка молчала.