Неписанная любовь (ЛП)

Сегодня утром появились новости о том, что Дариус Ларкин, владелец «MIA Records», официально продал компанию конкурирующему владельцу звукозаписывающего лейбла, Джеку Дэвенпорту из «Cadenza Records». Продажа была осуществлена после того, как многочисленные свидетели рассказали о своем личном опыте работы с мистером Ларкиным, который включал в себя, но не ограничивался обвинениями в шантаже, хищнических юридических контрактах, сексуальных домогательствах и сексуальном насилии.

Я продолжаю читать. Некоторые свидетели предпочли сохранить анонимность, а несколько человек высказались публично. Их истории отличаются от истории Элли, но не менее отвратительны. Некоторые из них — певцы, которые так и не смогли добиться успеха, как гарантировал Дариус, а другим обещали лучшие возможности, лишь бы они согласились на интимные отношения.

Блять. Неужели Ава тоже так поступила?

Мой желудок завязывается узлом, когда я звоню Джулиану. Мой кузен, минуя любезности, говорит:

— Я только что получил письмо, в котором меня благодарят за то, что я согласился быть приглашенным докладчиком на политическом ужине Лоренцо в следующем месяце.

Я поперхнулся.

— Приглашенным докладчиком?

— Да. И знаешь, что я ненавижу больше, чем Лоренцо?

— Проигрыш?

— Речи, Рафа, — огрызается он. — Это чертов кошмар. Я знал, что не должен был соглашаться на эту авантюру.

Я поморщился.

— Мне жаль.

Он делает несколько глубоких вдохов, прежде чем спросить:

— Ты получил хотя бы то, что тебе было нужно?

— Да. Он все отправил.

— Поступил как дьявол.

Я вздыхаю.

— Он не настолько плохой.

— Возможно, мне стоит украсть эту цитату для своей речи. Что скажешь?

— Честно говоря, я удивлен, что он просит тебя выступить. Я думал, он попросит тебя поставить несколько табличек на газонах и публично признать его в «Last call» или что-то в этом роде.

— Он хочет, чтобы я выступил с речью. Публично, — я представляю, как Джулиан усмехается, говоря это.

— Могу ли я как-то отблагодарить тебя?

— Инсценировать покушение до того, как я поднимусь на трибуну?

Я хихикаю, и Джулиан неохотно соглашается.

— Я делаю это только потому, что ты мне дорог.

— Я ценю это.

— Ты мой должник, — ворчит он, прежде чем повесить трубку.

Кто-то стучит во входную дверь, и я бросаю телефон на стол и иду открывать.

— Ты имеешь к этому какое-то отношение? — Элли сует мне в лицо свой телефон. Статья отличается от той, которую я читал, но заголовок такой же.

Я смотрю на ее лицо и вижу опухшие, красные глаза.

— Эм…

Прежде чем я успеваю запаниковать из-за ее слез, она обнимает меня.

— Спасибо.

— Ты не… расстроена? — я не ожидал, что другой звукозаписывающий лейбл нагрянет и купит компанию Дариуса, так что надеюсь, что это не испортит ее судебное дело против Авы.

Она отстраняется.

— Расстроена? Нет!

Я выпускаю сдерживаемый вздох.

— Хорошо. Я не хочу испортить дело для твоего адвоката.

— Ты шутишь? Даже если так, это того стоит. Он любил эту компанию.

Теснота в моей груди немного ослабевает.

— Я рад, что он больше не сможет никого использовать в своих интересах.

— Все благодаря тебе, — она встает на носочки, чтобы поцеловать меня. — Ты действительно супергерой.

— Я не справился бы с этим в одиночку.

Она улыбается.

— Джулиан помог?

Я качаю головой.

— Нет.

— Тогда кто?

— Лоренцо.

После разговора с Джулианом на днях я провел некоторое время, погрузившись в свои мысли и одержимый тем фактом, что моя тетя знала о том, что я несколько лет притворялся.

Я подумывал проигнорировать эту тему, но когда через несколько дней я появился у нее дома, чтобы сделать очередную стрижку, мне показалось, что это самое подходящее время для разговора.

Хотя сама идея приводит меня в ужас.

Тia (Тетя) помогает Нико устроиться в комнате для гостей, а затем ведет меня на кухню. Она предлагает мне несколько закусок и стакан agua fresca (свежей воды), а я сажусь на табурет. Мое сердце учащенно бьется, пока она готовит свои инструменты, и я почти не обращаю внимания на ее вопросы о работе.

Она перестает распылять спрей на мои волосы.

— Рафа?

— ?Si? (Да?)

— Та же стрижка, что и в прошлый раз?

Я сглатываю комок в горле и качаю головой.

— Оставить длину?

— Сделай короче.

Ее глаза расширяются.

— ?Que? (Насколько?)

— Ну, настолько коротко, насколько ты можешь, но при этом достаточно длинно, чтобы я мог провести по ним пальцами. И никакой бритвы.

— Ты хочешь прическу как раньше? — она не уточняет, но мне это и не нужно.

— Да. Как раньше.