Неписанная любовь (ЛП)

— Но ты же такая потрясающая.

Она улыбается.

— Спасибо.

Он вдыхает.

— Подожди! Если бы ты бросила, то не стала бы моим репетитором!

— Именно.

— И моей няней?

— Да.

Его рот открывается.

— И тогда ты бы не встретила Коула Гриффина.

— Нет, наверное, не встретила бы.

— Ого.

Элли хихикает.

— Жизнь похожа на ряд домино. Один выбор приводит к падению следующего и так далее.

На лице Нико мелькают разные эмоции, по мере того как углубляется его понимание мира.

— Я пытаюсь сказать, что если бы я бросила музыку, потому что она не нравилась моему отцу, то не оказалась бы здесь, с тобой.

Он обхватывает ее за шею.

— Спасибо, что не бросила музыку.

Мы сидим в тишине, Элли успокаивает Нико, а я потираю центр ее спины маленькими кругами.

Мы с Нико всегда были вдвоем, даже когда здесь была Хиллари, но теперь я понимаю, что мне не придется делить радости и неудачи воспитания в одиночку. Я могу рассчитывать и на Элли, потому что она любит моего сына без всяких условий, зарплат или алиментов, удерживающих ее здесь.

Понятно, что она могла бы полюбить любого ребенка, но мне повезло, что она выбрала моего.

И впервые с тех пор, как она заговорила о детях, я задумался о том, каково это — растить одного из них как команда.

Вместе.

Клубничный фестиваль в Лейк-Вистерии — самое большое событие в году, даже большее, чем другие, которые проходят осенью, зимой и весной. Моя тетя, как организатор городских мероприятий, месяцами дорабатывала каждую деталь, и фестиваль в этом году действительно один из лучших.

На ярмарочной площади фестиваля выстроились ряды палаток, в которых представлено все, что связано с клубникой. Еда, напитки, одежда. Что ни назови, все будет украшено клубникой.

Нико любит этот фестиваль с самого детства, и я рад, что он решил прийти, несмотря на решение матери.

Мы с Элли приехали на Клубничный фестиваль, Нико одет в свой любимый костюм и самые модные очки, которые он бережет для особых случаев, как сегодня.

На сцене уже установлено пианино, которое отчим Элли одолжил команде организаторов мероприятия, и море горожан заняли все места. Вместе мы с Элли ведем его за кулисы, где он разглядывает толпу из-за занавеса слева от сцены.

— Как ты себя чувствуешь? — Элли опускается на колени и поправляет его галстук-бабочку.

— Хорошо.

— Хм. Нужно лучше, чем просто хорошо, — она тянется к нему, чтобы пощекотать, и он корчится от смеха.

— Отлично! Отлично!

Она подмигивает.

— Намного лучше.

Я наклоняюсь и целую его в макушку.

— Я горжусь тем, что ты пришел, mijo (сынок).

Он хватается за лацканы и выпячивает грудь.

— Если я хочу однажды стать рок-звездой, я не могу бросить музыку.

Элли обнимает его, а я делаю то же самое.

— Все, пожалуйста, поприветствуйте Николаса Лопеса!

— Это я! — он бросается к выходу, совершенно забыв о нас. Мой сын — чертовски хороший артист, он кланяется толпе, а затем драматично проводит руками по клавишам.

Количество зрителей удвоилось за то короткое время, которое потребовалось ему, чтобы отметиться и пройти за кулисы, и это заставляет мою грудь вздыматься от гордости за то, что талант моего сына оценили так много людей.

Вздохнув, я обнимаю Элли и кладу подбородок ей на плечо.

Она вырывается из моих объятий и поворачивается ко мне лицом.

— Нас могут увидеть.

— А ты бы предпочла, чтобы нас не видели?

Она прикусывает нижнюю губу.

— Да, но не по той причине, о которой ты, наверное, думаешь.

— Верно, — я громко выдыхаю, заслужив от нее небольшой хмурый взгляд.

Она оттаскивает меня подальше от сцены, глубже в тень.

— Я не стыжусь нас. Просто… — слова с трудом слетают с ее губ, и она отвлекается на первые несколько нот песни Нико.

Я беру ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня.

— Что?

Ее рука проводит по центру моей груди.

— Я просто хочу еще немного побыть с тобой. Когда все узнают, они никогда не оставят нас в покое

— Раз уж ты заговорила об этом… может, нам стоит навсегда сохранить это в секрете? Так мы сможем избежать попыток моей семьи украсть тебя у меня.

Она смеется, толкая меня в плечо.

— Я имела в виду несколько недель, не больше.

— Хорошо. Я справлюсь с этим, — я тяну ее в тень, а затем снова обхватываю ее за талию.

Она прижимается ко мне, пока Нико играет песню, которую они репетировали бесчисленное количество раз. У меня по рукам бегут мурашки от мелодии, плывущей по воздуху, а глаза затуманиваются, когда я смотрю на него.

Мой сын рожден, чтобы блистать, и я так горжусь тем, что являюсь его отцом.

— Он действительно удивительный, — шепчет Элли.

— Я знаю.

— Нет, серьезно. Однажды он станет знаменитым. Запомни мои слова и сегодняшнюю дату.

— К счастью, у него есть ты, которая поможет ему пройти через этот процесс после окончания школы.

Она наклоняет голову и целует мою линию челюсти.

— Ты думаешь так далеко вперед?

— Да, думаю.

Улыбку на лице Элли я никогда не забуду в этой жизни.

Глава 55

Элли

Рафаэль прижимается ртом к моему уху и шепчет:

— То, как я пытаюсь контролировать себя, сводит меня с ума.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику, вызывая легкую ухмылку у Далии, которая сидит за коктейльным столиком, обняв Джулиана.