Неписанная любовь (ЛП)

— О да. Жозефина это ненавидела.

— Почему?

— Она называет их агрессивными существами.

Мой нос подергивается от отвращения.

— Правда?

— Да, но это не мешало Рафе кормить кошек, когда она спала.

У меня вырывается смешок.

— Похоже, его увлечение бродячими животными началось уже в юном возрасте.

Она смотрит на Бакарди.

— Думаю, он видит в них себя.

Мое сердце снова забилось, пропуская удар.

— Как?

— Это не моя история, — она идет к следующему стойлу и меняет тему, делая вид, что только что не отодрала один из многочисленных слоев Рафаэля.

Я всегда знала, что Рафаэль неравнодушен к животным — это стало очевидно, когда в мои должностные обязанности вошла забота о них, — но мне никогда не приходило в голову задуматься, почему мой босс был непреклонен в вопросе заботы о стольких животных, подвергшихся жестокому обращению. Я по глупости решила, что это потому, что он посмотрел документальный фильм или что-то столь же трогательное, но слова Далии говорят о нечто более глубоком.

Что-то, что я хочу узнать, хотя бы для того, чтобы лучше понять этого загадочного человека, который прячет свое мягкое сердце за толстой глыбой льда.

Думаю, он видит в них себя.

Все знают, что Рафаэль был усыновлен родителями Джулиана, но причина, по которой они это сделали, достоянием общественности не является. Конечно, люди строили свои предположения о его воспитании, но я никогда не обращала особого внимания на городские сплетни. Подростком я едва ли могла находиться с ним в одной комнате и не краснеть, не говоря уже о том, чтобы слушать истории о нем, не выдавая своей влюбленности.

Я прошла долгий путь с тех застенчивых, неловких дней, но это не значит, что я застрахована от мужчины с трагической предысторией и любовью к сломанным, брошенным вещам.

Воскресенье обычно не является моим свободным днем, но Рафаэль все равно дал мне выходной, поскольку я уже согласилась выпить кофе с Коулом. Он предложил взять мне кофе в кафе «Сердитый Петух», поэтому я прохожу мимо стойки и ищу его по всему заведению, но не нахожу.

Я достаю телефон и пишу ему сообщение.

Элли:Привет. Ты уже здесь?

Он отвечает мгновенно.

Коул:Я выскользнул через задний выход.

Элли:Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть веская причина ошиваться возле мусорных баков.

Коул:Кто-то узнал меня, и я запаниковал.

Коул:Клянусь.

Я облегченно вздыхаю и направляюсь к задней стенке. Хотя я не проводила много времени рядом с известными людьми с тех пор, как Ава обрела популярность после того, как вышвырнула меня, я могу только представить, насколько подавляющим должно быть это чувство, особенно для такого человека, как Коул, который стал знаменитым еще до своего рождения.

Я открываю заднюю дверь и вижу музыканта, прислонившегося к стене, с низко натянутой на лицо кепкой и солнцезащитными очками, скрывающими его глаза.

Он протягивает мне вторую чашку.

— Ты просила грязный чай⁷, верно?

— Спасибо, — я с радостью выхватываю у него напиток со льдом и делаю большой глоток. — Знаешь, если бы ты не хотел, чтобы тебя узнали, я бы предложила встретиться где-нибудь в другом месте.

Он гримасничает.

— Я думал, люди не обратят внимания.

Я не могу удержаться от смеха.

— Ты шутишь?

— Мой агент сказал мне, что никому здесь не будет дела до того, кто я такой.

Я смотрю на него, не моргая.

— Ты хоть понимаешь, насколько ты знаменит?

Коул, несмотря на то что его родители — знаменитые рок-звезды, сделал себе имя в жанре инди-фолк. Его музыка немного отличается от музыки Авы, хотя они часто попадают в одни и те же плейлисты и в итоге соревнуются за награды на премиях. Если бы не альбом Авы, Коул, скорее всего, выиграл «Альбом года».

— Такое трудно забыть, — ворчит он.

— Должно быть, иногда это тяжело, — говорю я.

— Да, бывает, но потом я вспоминаю о хороших вещах, которые сопутствуют такой работе, как моя.

— Например?

— Общение с людьми через мои песни. Заставлять их чувствовать себя увиденными и услышанными с помощью моих текстов.

— Это самое приятное, — мои губы изгибаются сами собой.

Его улыбка не вызывает ничего, кроме дружелюбия.

— Я знал, что ты поймешь.

— Да, — я сосредотачиваюсь на каком-то месте вдалеке.

— Итак… — ну, поехали. — Я помню, ты говорила, что больше не пишешь песен.

— Ага.

— Могу ли я как-то убедить тебя попробовать?

У меня было ощущение, что он хотел встретиться именно поэтому, но какая-то часть меня надеялась, что я смогу избежать этой темы еще немного.

— Я не писала песен с тех пор, как… — закончить предложение оказалось невозможно.

«Silver Scars» была последней песней, которую я написала до того, как музыкальный продюсер и новый бойфренд Авы, Дариус Ларкин, разрушил мою карьеру. Это была единственная песня, на которую меня вдохновила я сама, и это была одна из причин, по которой я попросила Аву и Дариуса удалить все свидетельства о ней со своих компьютеров.