Неписанная любовь (ЛП)

Моя бывшая жена презирала мое навязчивое поведение, как только обнаружила, что я ем остатки ее еды не потому, что все еще голоден. Ей потребовалось впечатляюще много времени, чтобы принять мою привычку, и только потому, что это было сложнее скрыть, когда родился Нико и я стал есть все, что они оба оставляли после себя.

Со временем, когда Нико подрос, я стал лучше предсказывать, сколько еды он съест за тот или иной прием пищи, но отпуск вернул контроль в руки поваров, которые готовят для нас.

Забавно, что у меня достаточно денег, чтобы до конца жизни привозить говядину Вагю¹⁵ из Японии и готовить ее для каждого приема пищи под руководством личного шеф-повара с мишленовской звездой, но вот я смотрю на тарелку Нико, как будто она может стать моей последней.

Я никогда не чувствовал себя слабее, чем в этот момент, зная, что не только Нико, но и Элли будут свидетелями моего смущения.

Элли удивляет меня, когда протыкает вилкой один из кусочков рыбы.

— Элли! Только не ты! — мой сын смотрит на меня с возмущенным видом. — Скажи ей, чтобы она так не делала, Papi (Папа). Пожалуйста.

Я слишком потрясен, чтобы говорить, не говоря уже о том, чтобы приказать Элли остановиться.

С небольшой улыбкой она отправляет кусок рыбы в рот.

— Вкусно. Осмелюсь сказать, что с твоими микробами она еще вкуснее.

Нико в полном ужасе.

— Фу!

Мой рот открывается по совершенно другой причине, но слова продолжают вырываться из меня, когда Элли снова тянется к нему, чтобы взять еще один кусок рыбы с тарелки Нико.

Прежде чем она успевает украсть еще один кусок, я сжимаю руку вокруг ее запястья.

— Ты не должна этого делать.

— Разве ты не собирался это съесть?

— Да.

— Тогда и я могу.

— Почему?

— Потому что это важно для тебя, — говорит она, непринужденно пожимая плечами, а мне кажется, что она вонзила вилку в мое сердце, а не в остатки еды Нико.

У меня никогда не было человека, который взял бы на себя бремя моего абсурдного страха вместе со мной. Моя семья знает о моей причуде, и Хиллари открыто заявляла о своей неприязни к моим психологическим проблемам, как она так некрасиво выразилась, но люди обычно не поднимают головы и молчат об этом.

Они ничего не говорят. Не смотрят. И уж точно не участвуют в этом, потому что это важно для меня.

Мне кажется, что мои легкие могут взорваться в любую секунду, не выдержав тяжести действий Элли и моего сердца.

Элли, кажется, совершенно не замечает моей борьбы, — или, по крайней мере, притворяется, что не замечает — так как засовывает вилку в рот, а затем медленно вытаскивает ее.

— Но ты же сказала, что слишком объелась для десерта, — Нико ворчит на Элли.

— У меня не было настроения есть мороженое.

Нико вскидывает руки вверх.

— Кто вообще так говорит?

Очень особенная женщина с сердцем в два раза больше.

Моя вилка дрожит в руке, когда я протыкаю ею предпоследний кусок рыбы на тарелке Нико. Элли, чертова Элли, с золотыми волосами в тон ее золотому сердцу, тянется под стол и ободряюще похлопывает меня по бедру.

Прежде чем она успевает отстраниться, я вцепляюсь в ее руку и держу ее прижатой к своему бедру, пока доедаю овощи Нико.

Обычный стыд, сопровождающий мою слабость, исчезает, и снисходительный голос в моей голове умолкает, когда я цепляюсь за руку Элли, как за спасательный круг.

Нравится мне это или нет, но она быстро становится моей, и вместо того чтобы бояться последствий, что я снова позволю кому-то приблизиться ко мне, я хочу принять возможность наконец-то разделить свое бремя.

Наконец-то сбросить стены и позволить себе просто быть собой.

Нико просит и Элли, и меня уложить его спать сегодня вечером, поэтому мы вместе помогаем ему лечь в кровать и читаем ему сказку. По его просьбе мы с Элли читаем его последнюю книгу как пьесу, причем она играет роль мамы, а я — папы. Он сидит между нами на большой кровати, вместе с пятью фигурками, которые Элли взяла с собой.

Элли так легко вписалась в нашу жизнь, что трудно вспомнить, какой она была до ее появления. Нико обожает ее, и я быстро понимаю, почему.

Тем не менее я не хочу разрушать то особенное, что у нас есть, навязывая ей идею дружбы, но это не значит, что у меня нет соблазна, особенно когда она смотрит на меня так, будто я кто-то особенный.

Как на кого-то достойного.

Нико со вздохом забирается под одеяло.

— Papi (Папа).

Я качаю головой и поворачиваюсь к нему лицом.

— Да.

— Почему ты ешь мою еду?

— А?

Глаза Элли опускаются на матрас.

Нико с трудом удерживает свои собственные открытыми.

— Я просто думал о маме и о том, что она не доедает мою еду.

Румянец на щеках Элли исчезает.

Я поднимаю плед Нико до его подбородка.

— Нет, не ест.

Он смотрит на Элли.

— Но ты же ешь.

— Да.

— Почему?

Я прочищаю горло.

— Помнишь, когда у нас появилась Пенелопа, и ты увидел ее ребра?

Нижняя губа Нико подрагивает, когда он кивает.

— Да.

— И она была так голодна, что пыталась съесть твои волосы?

Это, кажется, снимает напряжение.

— Да!

— Однажды я был таким же.

— Настолько голодным, что мог съесть чьи-то волосы?

Мои щеки горят.