Неписанная любовь

— Это не глупо, Рафаэль. Это чертовски грустно, что никто не обратил на это внимания.

— Если честно, я очень хорошо это скрывал, и не то чтобы я ненавидел спорт.

— Кто-нибудь догадывался о том, что ты на самом деле чувствуешь?

— У Джулиана были подозрения, но он никогда не говорил мне об этом.

— А ты не думал поговорить с ним об этом?

— Ну, нет, — а стоило ли? Мысль о том, чтобы вот так открыться ему, приводит меня в ужас, особенно когда он имеет право осуждать меня за то, что я вел себя подобным образом на протяжении двух десятилетий.

Я люблю своего кузена и не хочу, чтобы он думал, что я его обманываю или веду себя изворотливо.

Я просто… немного сломлен.

Элли на мгновение задумывается, прежде чем сказать:

— Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

— Хм?

— Будь всегда честен со мной. Даже если ты думаешь, что мне не понравится то, что ты скажешь, или то, как ты отреагируешь на что-то, я предпочту, чтобы ты сказал мне правду, а не прятался за ложью, потому что боишься, что это может меня оттолкнуть.

— Я могу это сделать, — я прочистил горло. — Я сделаю это.

Чем больше времени я провожу с ней, тем больше понимаю, что она права.

Я давал ей бесчисленные возможности сдаться и уйти, но она оставалась, снова и снова доказывая, что я могу ей доверять. Что я тоже могу ее любить.

До тех пор, пока готов рисковать.

Мне не хочется сразу же высаживать Элли, поэтому я проделываю долгий путь до ее дома и продлеваю наше свидание еще на двадцать минут только потому, что не хочу ее отпускать. Если бы она все еще жила со мной, я бы отвез ее домой и показал, как много для меня значит сегодняшний вечер.

Как много она для меня значит.

Сердце колотится в груди, когда я открываю пассажирскую дверь и помогаю ей выпрыгнуть из машины, моя ладонь потеет, когда я прижимаю ее к спине Элли и веду ее к крыльцу.

Несмотря на то, что она уже много раз целовалась, я нервничаю, собираясь сделать это сегодня. Возможно, это связано с тем, что я наконец-то смирился, что между нами что-то серьезное, а может, все дело в том, что она смотрит на меня с улыбкой, которая лишает меня дыхания и всех связных мыслей.

Я едва слышу, как она благодарит меня за сегодняшнее свидание из-за стука крови в ушах, но все равно киваю.

Мы останавливаемся перед ее дверью, и она поднимается на носочки и проводит губами по моим губам.

— Сегодняшний вечер был потрясающим. Спасибо еще раз.

Срабатывает мой инстинкт, и я притягиваю ее к своей груди, обхватывая рукой ее талию. Я прижимаюсь к ее рту и крепко целую ее. Она тает на мне, и я углубляю поцелуй, пока она не роняет пакет с пластинками у наших ног и не обхватывает руками мою шею.

По позвоночнику разливается тепло, и она отвечает на мои прикосновения своими, разрывая мой самоконтроль, прижимаясь губами и проводя языком по линии моего рта.

Прежде чем я успеваю сделать то же самое, входная дверь распахивается, и ее родители приглашают меня выпить.

Элли очень смущена тем, что ее застали за поцелуем, поэтому я подумываю отказаться от приглашения, чтобы помочь ей сохранить перед ними лицо, но тут ее отчим обхватывает меня за плечи и затаскивает внутрь, заявляя, что делает лучшие коктейли в городе.

Смелое заявление, но кто я такой, чтобы отказываться от бесплатной выпивки и возможности провести больше времени с Элли?

Ее родители добрые, что вполне логично, учитывая, какая Элли милая. Я знаком с Бертом, но никогда с ним не общался, кроме того, что звонил в его магазин, чтобы заказать уроки музыки для Нико.

— Пожалуйста, простите моего мужа. Он безобидный, — мама Элли отпихивает Берта и протягивает мне руку. — Я миссис Синклер, — я много где видел ее в городе, но мы никогда раньше не общались.

— Приятно познакомиться, — я пожимаю ей руку. — У вас прекрасный дом.

— Ты так думаешь?

Я вглядываюсь в теплые тона и со вкусом подобранный декор и мебель.

— Да. Напоминает дом моей тети.

Она озаряется улыбкой.

— Спасибо! Я сама все спроектировала.

— Беатрис! Мне нужна твоя помощь! — Берт кричит из кухни.

— Одну секунду, — миссис Синклер выбегает из комнаты.

Уши Элли окрашиваются в розовый цвет, как и цветок, который все еще лежит в ее волосах.

— Тебе действительно не нужно оставаться только ради того, чтобы выпить.

— Уже пытаешься от меня избавиться? — я ухмыляюсь.

— Я пытаюсь спасти тебя.

— Скорее, пытаешься спасти себя, — я засовываю указательный палец ей под подбородок и поднимаю его. — Ты действительно думала, что я откажусь от возможности посмотреть твои детские фотографии?

Ее мама высунула голову из кухни.

— Кто-то сказал «детские фотографии»?

— Я бы с удовольствием посмотрел на них, если они у вас где-то завалялись, — я ухмыляюсь, а Элли стонет.

— Конечно! Только давай я сначала принесу тебе выпить.

Я подмигиваю Элли.

— С удовольствием.

Вечер с семьей Синклер за выпивкой заставил меня задуматься о некоторых вещах, и я в тишине возвращаюсь обратно в фермерский дом, размышляя о сегодняшнем вечере.