Неписанная любовь

Улыбаясь, я достаю последнюю записку Рафаэля, приклеенную к конверту. Прошло уже более восемнадцати месяцев с тех пор, как он начал писать мне записки, и я сохранила все до единой в коробке среднего размера, надежно спрятанной в нашем шкафу. Эти маленькие листочки бумаги не перестают вызывать у меня ухмылку, независимо от того, есть с ними подарок или нет.

Я разворачиваю маленький листок бумаги и читаю написанную от руки записку.

Книга правил Рафаэля

Правило № 228:

Когда твоя девушка говорит, что хочет сделать новую татуировку, запиши ее на прием.

Мой рот открывается, когда я разрываю запечатанный конверт и достаю карточку записи на прием в местный тату-салон с сегодняшней датой и временем записи.

Однажды вечером я вскользь упомянула о желании сделать новую татуировку, прямо перед тем, как Рафаэль уснул, и я подумала, что он забыл.

Мне следовало знать наверняка. Если Рафаэль что-то и доказал за последние восемнадцать месяцев наших отношений, так это то, что он всегда слушает и делает заметки для своей книги правил.

Не торопясь, я бегу к его домашнему кабинету и распахиваю дверь.

— Ты записал меня на прием? — мой голос визжит от волнения.

Он поднимает палец, его губы дергаются в уголках:

— Мы можем встретиться через неделю и все обсудить.

Мои щеки пылают, когда кто-то на другом конце видеозвонка что-то говорит, прежде чем закончить встречу.

Я вздрагиваю.

— Извини.

Он выдвигает свой стул от стола, и я подхожу к нему, чтобы устроиться у него на коленях. Я обнимаю его за шею и притягиваю к себе для поцелуя.

Он отстраняется, прежде чем я успеваю углубить поцелуй.

— Я так понимаю, тебе понравился сюрприз?

Я тыкаю пальцем в его грудь.

— Кто бы мог подумать, что ты такой романтик?

Его бесстрастное пожимание плечами вызывает умиление.

— Иногда могу.

— Ты пойдешь со мной?

Его глаза загораются.

— Да.

Я быстро целую его в щеку, прежде чем спрыгнуть с его колен.

— Мне нужно понять, чего я хочу.

Его брови хмурятся.

— Ты еще не знаешь?

— Нет! — у меня в телефоне сохранена сотня разных идей.

Он с ухмылкой шлепает меня по попе.

— У тебя всего несколько часов, так что лучше займись этим.

Мы высаживаем Нико у дома Жозефины, а затем отправляемся в город. Аника, мой мастер по татуировкам, принимает меня с тех пор, как я сделала свою самую первую татуировку. Я давно с ней не виделась из-за этой суматохи.

Когда я пролистала все варианты, которые были у меня в телефоне, ни один не привлек мое внимания, поэтому я отправила ей сообщение и попросила сделать особый дизайн.

Пока Аника готовится к работе, Рафаэль ходит по маленькой комнате, ворча под нос, что я не разрешаю ему увидеть татуировку, пока она не будет готова. Мне бы не хотелось испортить сюрприз до того, как Аника закончит, поэтому, несмотря на его протесты, я держу себя в руках.

— Ты всегда можешь подождать снаружи.

Он бросает строгий взгляд в мою сторону.

— Нет.

— Тогда перестань вышагивать и иди возьми меня за руку, — я похлопываю по пустому табурету рядом со своим креслом.

Он бормочет что-то себе под нос, а потом садится, пока Аника готовит мое правое запястье к нанесению новой татуировки. Она наклоняется надо мной, кончик иглы прокалывает голую кожу на внутренней стороне моего запястья.

К этому времени я уже привыкла к временной боли, связанной с нанесением новой татуировки, поэтому не вздрагиваю, пока Аника завершает работу над индивидуальным дизайном. Рафаэль занимает мои мысли несколькими историями, в том числе о шести кошках, которые сделали наш амбар своим домом.

Я так увлеклась этой историей, что потеряла счет времени, пока Аника не объявила, что все готово. Как и Рафаэль, я не видела татуировку до этого момента, и я рада, что подождала.

У меня заслезились глаза, когда я взглянула на нее. Три цветка гибискуса, один из которых меньше двух других, разделяет один стебель, образующий трезвучие.

Дизайн потрясающий, а тонкая работа Аники просто феноменальна, но для меня важнее всего смысл татуировки.

Как и татуировка в виде музыкальной ноты на другом запястье, символизирующая отношения с мамой и Бертом, Нико и Рафаэль всегда будут иметь постоянное место на моей коже, чтобы соответствовать тому, что они занимают в моем сердце.

Грубый голос Рафаэля отвлекает меня от размышлений.

— Можно посмотреть? — взволнованный блеск в его глазах так напоминает мне его сына.

— Конечно, — я протягиваю ему запястье, чтобы он мог посмотреть.

На его лице мелькают разные эмоции — волнение, замешательство, удивление.

Не в силах больше выносить молчание, я начинаю шутить.

— Для тебя это слишком серьезно?

— Даже близко нет, — его глаза сверкают, и мне кажется, что я пропустила часть фразы.

— И что это значит?

На его шее появляются красные пятна.

— Ничего.

Он быстро меняет тему и спрашивает Анику об оплате, но я достаточно хорошо знаю Рафаэля, чтобы понять, что он сделал то, что обещал никогда не делать со мной.

Соврал.